Une drague à trémie immatriculée en Chine qui a disparu suite à la destruction d'un site de plongée sur épave populaire de la Seconde Guerre mondiale à Usukan, Bornéo, fin janvier, aurait été arrêtée par l'Agence malaisienne de contrôle maritime (MMEA).
La Chuan Hong 68 avait jeté l'ancre illégalement dans les eaux malaisiennes après avoir échappé à la détention de la marine indonésienne pour avoir prétendument pillé une autre épave, selon un article du New Straits Times. Au moins sept membres de son équipage, composé de 20 personnes, auraient également été arrêtés.
As rapporté sur Divernet le 13 février, les épaves d'Usukan Bay étaient composées de trois cargos japonais, le Kokusei Maru, Higane Maru ainsi que Hiyori Maru.
Torpillé en 1944 par le sous-marin USS Hammerhead avec 138 morts, les navires de 5300 XNUMX tonnes étaient proches les uns des autres au large de Kota Belud et étaient connus par les plongeurs sous le nom d'épave du Rice Bowl, d'épave à l'envers et d'épave d'Usukan.
Chuan Hong 68 aurait été chargé par la société locale Ugeens Berjaya Enterprise, pour le compte de l'unité archéologique de l'Universiti Malaysia Sabah (UMS), d'effectuer des travaux de sauvetage « à des fins de recherche » sur les épaves.
Les plongeurs locaux et les pêcheurs s'étaient opposés à cette décision mais ne s'attendaient pas à la destruction rapide et massive de ce site bien colonisé.
Au moment où le ministère du Tourisme, de la Culture et de l’Environnement de Sabah a ordonné à l’UMS de cesser ses activités, ce qui restait était décrit comme un « fond marin fantomatique avec des morceaux de métal éparpillés ».
Le navire chinois de 122 mètres était alors parti et aurait ensuite retiré des objets de valeur de l'épave de 64 mètres de profondeur du superpétrolier suédois. Sept cieux, qui a coulé près des îles Anambas en Indonésie en 1969.
Selon le Jakarta Post, un bateau de la marine indonésienne aurait capturé le Chuan Hong 68 et son équipage en flagrant délit mais, après une période d'immobilisation de 6 heures, le navire a réussi à s'éclipser, avant d'être repris par les autorités malaisiennes.
Le gouvernement chinois a affirmé que le navire avait été affrété par une société malaisienne pour des opérations « d'ingénierie ».
10-mai-17
