Un plongeur a été condamné à 150 heures de travaux d'intérêt général après avoir été reconnu coupable d'avoir illégalement retiré 50,000 XNUMX £ de lingots d'étain d'une épave de Cornouailles.
Le jury de Newcastle upon Tyne Crown Court a appris que Neil Isherwood de Bury, Lancs, avait pris les lingots de l'épave du Joyeux au nord des Cornouailles.
Le cargo a été construit en 1874 et a coulé après une collision dans le brouillard 11 ans plus tard, faisant 13 morts. Il se trouve dans plus de 60 m d’eau.
Isherwood, qui a déclaré au tribunal qu'il était un consultant indépendant en matière de récupération de marchandises, était parti des Pays-Bas à bord d'un navire appelé le Bela avec son propriétaire, le Néerlandais Henk de Bloeme, le 15 juillet 2013.
Pendant une quinzaine de jours, le Bela a visité un certain nombre d'épaves autour de la côte britannique avant d'être intercepté par le HMS Severn. Des agents de l'Organisation de gestion maritime (MMO) travaillant avec l'escadron de protection des pêches de la Royal Navy sont montés à bord du navire et ont saisi les lingots, dont il a été établi qu'ils avaient été récupérés du navire. Joyeux.
Le MMO est l'autorité compétente en matière de sauvetage, et Isherwood et De Bloeme n'avaient pas de licence. Le tribunal a appris que De Bloeme avait plaidé coupable de l'infraction devant le tribunal de première instance de North Tyneside en mai 2015 et avait été condamné à une amende de 2000 XNUMX £ avec dépens.
Isherwood avait plaidé non coupable et avait choisi de faire entendre son cas devant une Crown Court. En le condamnant à la fin du procès de quatre jours, le greffier de Newcastle, le juge Sloan QC, a déclaré : « Je n'ai aucun doute sur le fait que vous avez joué un rôle de premier plan dans cet exercice. L’infraction a été commise délibérément et je suis convaincu que vous avez tenté de dissimuler vos activités.
Le Dr Christopher Pater, responsable de la planification marine pour Historic England, a déclaré par la suite : « Cela a été un cas important pour Historic England de soutenir le MMO car il est essentiel que lorsque des individus ciblent des épaves historiques à des fins de récupération illégale, nous puissions fournir des informations vitales sur la manière dont une épave comme le SS Joyeux fait partie de notre patrimoine commun.
Il a déclaré que le navire datait d'une époque « où l'énergie à vapeur remplaçait la voile et où la fonderie de lingots d'étain à Cornwall était une industrie active, c'est donc une perte pour nous tous si des sites comme celui-ci sont démontés et que l'épave et son contenu sont perdus. pièce par pièce".
Le MMO a déclaré que cette affaire démontrait sa « détermination à tenter d’empêcher les opérations de sauvetage illégales dans la zone de licence maritime du Royaume-Uni afin de protéger l’environnement et le patrimoine archéologique maritime ».
24-mai-16
