Une équipe de plongée technique a hissé le White Ensign sur l'épave protégée de la Manche du destroyer HMS Boadicea de la Seconde Guerre mondiale et a déposé à bord les cendres de la sœur de l'un des chauffeurs du navire.
La plongée de 54 m a été réalisée depuis le bateau de plongée Superficiel, et à bord se trouvait Stephen Carr, dont l'oncle était décédé le Boadicée lorsqu'elle a coulé en 1944.
Carr avait demandé que les cendres de sa défunte mère Elizabeth soient retirées pour la réunir avec son frère Jack Joseph. SuperficielLe skipper de Ian Taylor, qui plongeait ce jour-là, a exécuté la demande de Carr et a également levé le drapeau.
HMS Boadicée se trouve à 13 milles au sud-ouest de Portland Bill. Mis en service en 1931, le destroyer de 98 mètres a été décrit comme « un véritable navire de trait de la Royal Navy » par Rick Ayrton, l'un des membres de l'équipe de plongée. Après avoir servi au large de la Palestine et de l'Espagne pendant la guerre civile, Boadicée a soutenu les navires de troupes du Corps expéditionnaire britannique en 1939 et l'année suivante a transporté Winston Churchill de Boulogne à Douvres.
Le 10 juin 1940, un jour après avoir évacué les troupes du Havre, un bombardier en piqué allemand détruisit les moteurs et les chaudières du destroyer, mais il fut remorqué jusqu'à Douvres pour réparation.
Boadicée a participé à la célèbre chasse aux cuirassés allemands Scharnhorst ainsi que Gneisenau, et a escorté de nombreux convois arctiques. Elle a participé à l'invasion de l'Afrique du Nord française et a sauvé 449 personnes du paquebot. Vice-roi de l'Inde et, au large de la Sierra Leone, 220 d'un autre paquebot sinistré, le Incomati.
Le 13 juin 1944, sept jours après avoir participé aux opérations du Débarquement, Boadicée escortait un convoi marchand lorsque les torpilles aériennes d'un bombardier allemand l'ont frappé à l'avant du pont, déclenchant un magazine explosion et souffler sur l'arc. Le destroyer a coulé rapidement avec la perte de son capitaine, le Lt-Cdr FW Hawkins, et de 174 membres d'équipage. Seuls 12 ont survécu.
"La ligne de tir s'est accrochée au bossoir d'un canot de sauvetage, ce qui a permis d'atterrir facilement au niveau du pont et juste à côté de l'un des canons anti-aériens, avec son canon", a déclaré Rick Ayrton qui, à l'aide d'un recycleur, a pu passer 40 minutes sur le bossoir. détruire. Les conditions de surface limitaient la durée de plongée à 90 minutes.
Ayrton a rapporté que le canon Oerlikon de 20 mm, auquel Ian Taylor avait attaché le White Ensign, se trouvait à quelques mètres au-dessus du pont, avec son socle et sa plate-forme : « Il n'était pas difficile d'imaginer des artilleurs tirant frénétiquement sur l'avion qui s'approchait », a-t-il déclaré. . Les munitions pour le canon étaient éparpillées sur le pont tribord.
En se déplaçant vers l'arrière, les plongeurs ont vu les quatre lance-torpilles de 21 pouces, un canon de 4.7 pouces pointé vers le ciel et certains des Boadicée's 20 grenades sous-marines. À l'arrière, ils descendirent pour voir le gouvernail et deux hélices partiellement enterrées. Ayrton a déclaré qu'il était « étonnant de voir à quel point le destroyer est compact avec sa puissance de feu étroitement liée ».
Ayrton a rapporté que d'autres dégâts étaient évidents à l'avant des canons AA, du moteur et des chaudières : « Tout d'un coup, il semble que le navire ait été coupé avec une hache – une cassure désordonnée qui tombe par étapes vers le sable. »
Il a aperçu une arme à feu dont le canon était pointé vers le sable, mais la mauvaise visibilité l'empêchait de progresser davantage.
20-Aug-16
