Un site de canons historique dans le Dorset et une épave de sous-marin de la Première Guerre mondiale dans le North Yorkshire ont tous deux bénéficié d'une protection par le gouvernement britannique sur les conseils d'Historic England (HE).
Les canons ont été découverts à deux endroits en 2010 par des plongeurs du Shipwreck Project basé à Weymouth.
Un site côtier proche de la plage de Chesil contient huit canons en fonte identifiés comme étant des canons anglais de 24 à 32 livres, coulés entre 1650 et 1725. Leurs longueurs variables suggèrent qu'ils étaient une cargaison sur un navire marchand.
Un site au large, 220 m plus au sud, contient sept autres canons anglais en fonte, dont un probablement de six livres, coulés dans la seconde moitié du XVIIe siècle.
L'accumulation de sédiments a rendu difficile la datation des canons sur l'un ou l'autre site, mais celui au large serait l'épave d'un voilier en bois et, comme les canons ne diffèrent pas de ceux trouvés à terre, il pourrait s'agir d'une épave différente.
Les possibilités sont les Antilles néerlandaises L'espoir, qui s'est échoué à Chesil Cove en 1749, et le cargo britannique Écureuil, qui s'est échoué sur la plage de Chesil l'année suivante.
HE dit que les sites ont un potentiel important pour une étude plus approfondie et une comparaison avec d'autres sites de canons protégés tels que West Bay et Salcombe.
Le U-boat est un sous-marin poseur de mines UC-70 de la marine impériale allemande, mis en service en 1916. Il a effectué 10 patrouilles et coulé 40 navires pendant la guerre avant d'être bombardé le 28 août 1918 au large de Whitby, entraînant la perte de tout l'équipage.
La classe Type UC II est considérée comme la conception de sous-marin la plus réussie de l'histoire. L'UC-70 a été découvert dans le cadre des récents travaux de HE visant à rechercher et à étudier les pertes de sous-marins pendant la Première Guerre mondiale dans les eaux territoriales britanniques autour de l'Angleterre.
"Ces épaves sont séparées par 280 milles et près de 300 ans, mais elles constituent toutes deux des éléments importants de notre patrimoine maritime", a déclaré SE le directeur général Duncan Wilson.
« L'importance de l'UC-70 réside dans son intérêt historique et la vulnérabilité de ses composants ainsi que dans sa sensibilité en tant que tombe de guerre.
"Le site de l'épave de Chesil Beach est également important, mais pour des raisons différentes : il est rare de découvrir des navires en bois de cet âge survivant sur les fonds marins avec autant de canons."
Les plongeurs sont autorisés sur les sites d'épaves protégés, il y en a 53 en Angleterre, mais uniquement sous licence de HE.
Deux épaves historiques actuellement protégées, le HMS Colosse dans les îles Scilly et le Hasardeux dans la baie de Bracklesham, dans le West Sussex, ont vu leurs zones protégées augmenter, suite à la découverte de matériel archéologique se trouvant en dehors des zones précédemment désignées.
22-Aug-17
