Les plongeurs britanniques réguliers peuvent tenir cela pour acquis, mais pour ceux qui sont plus habitués aux eaux chaudes, la perspective d'explorer les mers de leur pays peut sembler intimidante. La solution? Une entrée détendue dans la partie peu profonde, déclare PENELOPE GRANYCOME, qui profite d'un week-end à Portland
UN VERROUILLAGE EST SÛR un signal d’alarme pour ne rien prendre pour acquis. Alors que le Royaume-Uni s'ouvrait et que les centres de plongée reprenaient vie grâce à des réglementations strictes et de nouveaux systèmes de réservation, les plongeurs passionnés en eaux froides se jetaient à nouveau à l'eau à la première occasion.
Pendant ce temps, beaucoup vacances- Les plongeurs, contrariés par les défis des voyages internationaux et des quarantaines, auraient pu se sentir perdus en matière de plongée et déçus par les voyages reportés.
Cependant, comme nous le voyons si souvent dans ce domaine magazine, nos eaux britanniques regorgent d'histoire, de vie marine et de découvertes passionnantes à faire.
Même quand combinaison étanche-formé, la rigueur et la charge de travail accrue liée à son utilisation en mer peuvent être intimidantes.
Les craintes du mauvais temps, les longs trajets vers les sites, le transport de matériel, les vues épouvantables et les photos de gros types portant tout un magasin de plongée et un twin-set en mer peuvent donner l'impression que tout cela va trop loin.
Cependant, à part le confort, on ne gagne rien à rester dans une zone de confort.
Ayant plongé uniquement dans les lacs et carrières intérieurs du Royaume-Uni (et une fois en mer en combinaison), l'idée de plonger soudainement dans les profondeurs de mon nouveau corps combinaison étanche dans un environnement incontrôlé et inconnu aux côtés de plongeurs expérimentés m'a toujours rendu nerveux.
Ce fut donc une bénédiction de participer à un week-end « Intro to UK Diving » avec Dive Beyond de Portland, avec un petit groupe et instructeur James d'Aquanaut Scuba, nous donnant la chance de développer nos compétences en plongée en mer au Royaume-Uni lors de plongées peu profondes sans nous sentir intimidés.
Nous étions basés sur unà l'Aqua Hotel à côté de Dive Beyond, où un ponton permettait d'embarquer facilement sur le RIB. Aucun équipement à bord n'était nécessaire – tout cela a été fait en premier avec des contrôles par des amis.
Le plan était de faire deux plongées par jour avec un long intervalle de surface permettant de débriefer et de se détendre.
Comme on pouvait s'y attendre, les briefings de plongée et de sécurité du bateau sont obligatoires, avant l'embarquement et à bord, et sont assurés par le skipper, dont la parole est Dieu. Le meilleur de tout ici, notre RIB avait une échelle !
UN DES PROTOCOLES DE SKIPPER DEV, outre son instruction de s'accrocher à la vitesse exaltante à travers le port, était de remettre les poids après une plongée mais de laisser notre gilet et notre réservoir dans l'eau attachés par un anneau en D à une ligne du RIB. Beaucoup plus facile de remonter dessus sans aide, de récupérer l'unité une fois à bord et de la ranger. Moins de travail pour le skipper et moins de risques de contacts gênants avec Covid lors du transport !
La première plongée a eu lieu sur le Dredger, juste à l'extérieur du mur du port de Balaclava Bay. À seulement 10 m, protégé par le brise-lames donc avec peu de courant et sous une surface vitrée ce jour-là, c'était un site parfait pour les novices pour vérifier le lestage et s'acclimater à un monde marin vert et frais.
Il y avait de quoi voir, avec une seiche faisant son apparition entre des fragments métalliques dépassant de cette épave en deux parties. Les légères traversées nécessitaient d'être conscient du métal tranchant ainsi que de ne pas s'éloigner du plan et risquer d'être pris dans le courant de marée.
La nécessité pour les plongeurs de transporter leur propre DSMB et de savoir les déployer a été réitérée par Martin de Dive Beyond, Dev et James dès le début. Même lors de plongées « faciles », les situations peuvent changer rapidement et une séparation peut se produire.
Ne comptez pas sur un guide ou un ami régulier ici, si c'est ce à quoi vous êtes habitué !
Le tourbillon d'un voyage de retour en RIB nous a bénis avec des dauphins jouant dans le port et des exclamations de joie de notre part sous le chaud soleil de septembre.
La prochaine étape était la Comtesse d'Erne, parfaite pour aller un peu plus en profondeur et une excellente introduction à la plongée sur épave au Royaume-Uni. Ancien bateau à aubes qui s'est immobilisé comme carcasse de charbon en 1935, il repose intact et debout juste à l'intérieur du brise-lames. Nous sommes restés en groupe le long de la ligne de tir, suivant James avec une mauvaise visibilité, mais au fur et à mesure que la plongée progressait, la vue s'est ouverte, avec une vue saisissante sur la proue et sur les zones délabrées du pont jusqu'aux cales. Une plongée de pénétration ne serait pas recommandée à ce stade en raison de l'ensablement. Des homards trapus et des lumpsuckers pouvaient être vus sur l'épave.
APRÈS UN DÉLICIEUX repas du soir et gaieté au restaurant de la marina The Boat That Rocks, nous étions prêts pour dimanche et une dérive hors des murs du port. Pas de guide ni de mollycoddle ici. Chaque binôme déciderait qui déploierait un DSMB, l'autre étant prêt en cas de séparation ou de problèmes.
Mon copain et moi avons apprécié une dérive apaisante de 40 minutes à environ 15 m sans aucun problème autre que celui de mettre trop peu d'air dans le DSMB.
Dev a souligné cela sur le RIB avec sa photo téléphonique d'une saucisse pas tout à fait verticale.
Il a expliqué comment une mauvaise couleur, un manque de gonflage approprié ou un type de DSMB pouvait faire en sorte qu'il ne soit pas vu par lui ou par les autres bateaux. Cette compétence vitale devrait être une priorité dans Formation.
La dernière étape était la péniche de débarquement, située à 7-15 m et témoignant de la riche histoire de la région pendant la Seconde Guerre mondiale. Castletown était un point d'embarquement majeur pour les troupes américaines le jour J et les brise-lames du port de Portland, achevés en 2, ont fourni à la Royal Navy l'un des plus grands ports artificiels au monde.
L'histoire s'étend aux spectaculaires unités Portland Mulberry Harbor Phoenix (maintenant remplies de statues humaines) et au château de Portland à proximité.
Forts de notre nouvelle confiance, nous souhaitons tous retourner explorer la zone portuaire et plus loin le long de la côte du Dorset, peut-être à plus grande profondeur et dans des conditions plus difficiles. "Cela m'a donné envie d'explorer davantage", a déclaré Paula, l'une des plongeuses. « Tellement différent des eaux tropicales ! »
• Les week-ends d'introduction à UK Diving Portland peuvent être réservés sur PLONGÉE AU-DELÀou par Aquanaut Plongée
