L'odeur du corail blanchi recouvert d'algues peut mettre en danger les poissons de récif en les empêchant d'identifier leurs prédateurs, selon de nouvelles recherches.
Des scientifiques australiens et suédois ont découvert que les dommages causés aux coraux empêchaient les demoiselles communes de réagir aux produits chimiques qui indiqueraient normalement l'approche de prédateurs affamés.
"Les bébés poissons utilisent des signaux d'alarme chimiques émis par la peau des individus attaqués pour connaître l'identité de nouveaux prédateurs", a déclaré le professeur Mark McCormick du Centre d'excellence ARC pour les études sur les récifs coralliens de l'Université James Cook en Australie.
«Ils mélangent le signal d'alarme de leur copain blessé avec l'odeur ou la vue du prédateur responsable, ce qui leur permet d'apprendre quels individus sont dangereux et devraient être évités à l'avenir.
« Nous avons constaté que l’alarme chimique ne fonctionnait que sur les demoiselles sur les coraux vivants. Leurs homologues sur du corail mort n’ont pas réussi à capter l’odeur.
Le Dr Oona Lönnstedt de l'Université d'Uppsala en Suède, avec laquelle James Cook a collaboré à l'étude, a déclaré : « Si le processus de catalogage et d'évitement des prédateurs est entravé chez certaines espèces par la dégradation et la perte des coraux, alors une grande partie de la diversité des poissons de récif pourrait être détruite. perdu aussi. De nombreux poissons de récif ont besoin d’habitats spécifiques que seuls des récifs coralliens en bonne santé peuvent fournir. »
"La Grande Barrière de Corail connaît actuellement le pire blanchissement massif de coraux de son histoire et la couverture corallienne sur la majorité des récifs diminue fortement", a déclaré le professeur McCormick. "Si le corail mort masques signaux chimiques clés utilisés pour apprendre de nouveaux prédateurs, la reconstitution des récifs pourrait être sérieusement menacée.
L'étude est publiée dans la revue Proceedings of the Royal Society B.
17-mai-16
