Même si les plongeurs se méfient des aquariums, des observations scientifiques intéressantes peuvent émerger de l’étude des créatures marines en captivité.
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Une femelle béluga captive semble avoir appris à parler la langue des dauphins – et l’avoir adoptée de préférence à la sienne.
Le cétacé arctique de quatre ans (Delphinapterus leucas) a été hébergée avec d'autres bélugas jusqu'à ce qu'en 2013, elle soit transférée pour partager une piscine avec des grands dauphins au delphinarium de Koktebel en Crimée, la région disputée entre l'Ukraine et la Russie.
Selon un rapport scientifique publié dans la revue Animal Cognition, les dauphins ont été alarmés lorsque le béluga est arrivé parmi eux, mais en quelques jours, il s'est intégré et a commencé à copier leur style de communication sifflant.
En deux mois, elle avait pratiquement cessé d’utiliser son propre langage « gazouillant » aigu.
Une équipe de recherche de l'Académie des sciences de Russie à Moscou a analysé plus de 90 heures d'enregistrements audio et a noté que le béluga utilisait les sifflets de signature des dauphins, l'équivalent de s'adresser à des individus par leur nom, et avait cessé d'utiliser l'appel de contact normalement utilisé par les bélugas. pour s'enregistrer les uns avec les autres.
Le style de langage des dauphins de la baleine a été défini au cours des deux premiers mois et n’a pas sensiblement changé après un an de contrôle – l’équivalent de quelqu’un parlant une deuxième langue avec un accent distinctif.
Les scientifiques ont décrit ce comportement comme une « convergence vocale entre des individus socialement liés », mais admettent ne pas savoir exactement dans quelle mesure la baleine comprend le langage des dauphins ou les imite simplement.
Les bélugas sont sociables et connus, d'après des recherches antérieures, pour être des imitateurs doués, et en tant que membre minoritaire du groupe, il incombait à celui-ci de s'intégrer. Les dauphins n'ont fait aucun effort pour communiquer dans les termes des bélugas.
