De retour en selle

SE PRÉPARER

Jim a sorti son équipement du placard. Tout semblait en bon état, mais il a pensé qu'il ferait mieux de l'emmener dans un centre de plongée local et de le faire examiner par des experts.

Pendant qu'il était là-bas, il a demandé s'il pouvait faire une remise à niveau en plongée, pour lui rappeler les compétences de base. Ça s'est bien passé. Son équipement a été testé et jugé adapté à son usage une fois quelques joints toriques remplacés.

La seule victime était son masque. Le caoutchouc s'était détérioré au fil des années et il fuyait au moment où il mettait son visage dans l'eau. Il en avait besoin d'un nouveau.

Son ordinateur n'avait pas l'air démodé, comparé aux nouveaux modèles exposés dans la boutique, ce qui l'a surpris. Mais il a comparé sa vieille combinaison avec celles qui se trouvaient sur le porte-bagages et a décidé qu'une nouvelle combinaison pourrait être un investissement judicieux.

LE VOYAGE

Après quatre vols et 24 heures dans les airs ou dans les aéroports, Jim retrouve son vieil ami et leurs compagnons plongeurs à Sorong, la porte d'entrée du Disneyland de plongée de Raja Ampat. Le moniteur de plongée je les ai tous regardés déballer leur équipement et leur distribuer des formulaires.

C'était à ce moment-là que Jim allait devoir révéler son manque d'expérience récente. Il se demandait s'il serait placé sous une sorte de surveillance spéciale ou s'il serait séparé du groupe, du moins au début.

La moniteur de plongée ne semblait cependant pas trouver cela inhabituel. Il a simplement commenté qu'il y avait eu un « petit écart » depuis la dernière plongée de Jim, mais il semblait très heureux d'apprendre que Jim avait récemment effectué une remise à niveau.

Ils ont discuté de la pondération et du moniteur de plongée a recommandé à Jim d'en porter un peu plus que ce qu'il avait porté lors de sa dernière plongée il y a toutes ces années, pour compenser la nouvelle combinaison, une anxiété compréhensible, ainsi que tout « bioprène » supplémentaire qu'il aurait pu prendre au fil des années.

Jim s'est immédiatement senti accepté et à l'aise. Il n’était pas traité comme un monstre ou un étranger.

Il a écouté les « interviews » d’autres plongeurs et on leur a posé des questions très similaires. Même les plongeurs ayant une expérience beaucoup plus récente avaient des problèmes de lestage et de flottabilité.

JOUR UN

Le premier jour, lors de la première plongée, Jim s'est retourné, a dégonflé son gilet, a expiré et s'est retrouvé bloqué à la surface. Tout le monde était parti, tombant au fond de la mer.

Bon sang ! Sa peur de ne pas pouvoir faire cela s’est finalement effondrée sur lui comme une avalanche.

Il n’était cependant pas complètement seul. Le membre d'équipage du bateau annexe tenait deux lests de plongée et les lui tendit : « Un dans chaque poche. Tout ira bien.

Jim a suivi les instructions, puis a fait une autre tentative de descente. Palmes pointées vers le bas, bras gauche en l’air, pouce sur le bouton du dégonfleur. Il prit une profonde inspiration de son régulateur, puis expirez complètement. Et il est descendu. Succès!

Un peu trop de réussite, en fait. Il tombait comme une brique. Il a senti une pression dans ses oreilles et ses vieux instincts ont repris le dessus. Il a égalisé et ajouté un peu d'air à son gilet stabilisateur pour réduire sa vitesse de descente.

Puis il baissa les yeux, trouva son groupe juste en dessous de lui, échangea un signal OK avec le guide et se contenta de le suivre.

Après la plongée, il y a eu la plaisanterie habituelle : « Bonne plongée ? “Super plongée !” «Tant de poissons!» Personne n’a mentionné le faux départ de Jim. En effet, il avait l'impression que le guide était le seul à l'avoir remarqué. Les autres étaient juste concentrés sur eux-mêmes. Tout ce que Jim pouvait penser, c'était : « De quoi m'inquiétais-je ? et : « Pourquoi ai-je attendu si longtemps ? »

Il était à court d'air avant la fin de l'heure prévue, tout comme un autre plongeur, ils étaient donc montés ensemble. Même avec une bouteille presque vide, il y avait encore beaucoup d'air dans son gilet lors du arrêt de sécurité, ce qui, il le savait, était un autre signe qu'il était en surpoids.

Cependant, à la fin de la journée, lors de la quatrième plongée, il avait de nouveau retiré un de ses poids supplémentaires et descendait sans difficulté.

Jim utilisait toujours l'air plus rapidement que les autres, mais essayait de compenser cela et de prolonger son temps de plongée en restant un peu moins profond lorsqu'ils étaient sur un mur de récif.

Le lendemain, il feuilletait un magazine sur le bateau et j'ai trouvé un article intitulé L'art de la conservation.

Il l'a lu et a suivi les conseils. Très vite, ses problèmes de consommation d'air appartenaient au passé et il revenait à la fin d'une plongée avec les autres plongeurs de son groupe, et toujours avec beaucoup d'air dans sa bouteille.

Comme ceux d’entre vous qui connaissent la loi de Murphy pourraient s’y attendre, juste au moment où Jim commençait à se sentir à l’aise, le désastre a frappé.

Il a fait surface à la fin d'une plongée de nuit, a appuyé sur le bouton de son gonfleur et tout ce qu'il a entendu, c'est de l'air s'échappant de son oreille. Il ne parvenait pas à flotter de manière positive et devait donner des coups de pied violents pour garder la tête hors de l'eau.

Heureusement que l'annexe était à côté de lui, l'équipier le vit en difficulté et lui dit de passer sa ceinture de lest. Une fois débarrassé de cela, il pourrait flotter facilement.

De retour à bord du bateau de croisière, il a constaté que la valve d'épaule de son gilet stabilisateur s'était fissurée, empêchant la cellule de retenir l'air.

Au début, il pensa que c'était le raccord en plastique dur qui s'était cassé mais, alors qu'il retirait le trou qui s'était formé, le « plastique » commença à s'écailler dans sa main. Ce qu'il avait pris pour du plastique était en fait une grosse couche de colle qui maintenait le raccord en place et qui était en train de se désagréger.

Le passage du temps avait eu des conséquences néfastes sur le vieux gilet de Jim et celui-ci était désormais inutilisable et irréparable, du moins à court terme. Il a donc emprunté l'un des gilets de location du bateau.

Bien sûr, cela signifiait qu’il devait repartir de zéro pour obtenir la bonne pondération. Mais il ne lui a pas fallu longtemps pour régler le problème.

Après chaque plongée, il revenait au bateau avec un sourire jusqu'aux oreilles. Son vieil ami l'a rejoint après une plongée particulièrement remarquable.

« Alors, comment ça va, alors ? »

"C'est comme faire du vélo", a déclaré Jim.

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