Localiser les vestiges engloutis de la ville d'Ayla sera l'objectif des archéologues jordaniens et égyptiens en juillet, alors qu'ils procéderont à leur première fouille sous-marine dans le golfe d'Aqaba.
Ayla aurait été le premier port de la mer Rouge et la première ville islamique construite en dehors de la péninsule arabique.
Des ruines sont aujourd'hui visibles au nord-ouest de la ville d'Aqaba, mais après avoir examiné les premiers textes et images, la Royal Marine Conservation Society of Jordan (JREDS) estime que d'autres vestiges se trouvent sous l'eau.
Ayla a été fondée au milieu du 7ème siècle après JC et a prospéré jusqu'à la période des Croisés à la fin du 12ème siècle, lorsqu'elle a souffert non seulement des sièges mais aussi des tremblements de terre.
S'il peut être établi que d'autres vestiges se trouvent dans la mer, l'intention est de les protéger et de les promouvoir en tant que site du patrimoine touristique et culturel.
« La découverte de sites archéologiques sous-marins contribuera également à protéger les fragiles récifs coralliens d’Aqaba en orientant l’intérêt des plongeurs vers d’autres sites sous-marins », a déclaré Ihab Eid, directeur exécutif du JREDS, au Jordan Times.
Le projet est financé par le projet Patrimoine culturel durable de l’USAID grâce à l’engagement des communautés locales.
08-mai-17