RENDEZ-VOUS AVEC LE DR ANEMONE

PRESQUE TOUT LE MONDE AIME LE POISSON ANÉMON. Le mignon petit gars représenté dans Finding Nemo de Disney nous apporte un sourire et un sentiment d’innocence infantile.
Se précipitant constamment entre les tentacules de l'anémone, le poisson clown vit en symbiose avec une anémone, fournissant de minuscules particules de nourriture à son hôte tandis que ses anémones assurent une protection dans ses tentacules urticants.
Au fil du temps, les poissons clowns sont devenus immunisés contre le poison produit par les anémones. On pense qu'ils passent par une période d'acclimatation durant laquelle ils obtiennent une protection contre
les tentacules urticants à travers une membrane protectrice qui recouvre l'ensemble de leur corps.
Attachées aux récifs coralliens et aux rochers du fond de l'océan par un pied adhésif, les anémones peuvent être trouvées individuellement sur de nombreux récifs à travers le monde, mais peuvent parfois être observées en grands rassemblements, comme à Anemone Thila aux Maldives.
Les anémones peuvent mesurer jusqu’à 5 mm et atteindre 2 m de haut. Ils peuvent avoir de quelques tentacules à quelques centaines, et on les voit souvent émerger de manteaux aux couleurs vives. Les manteaux peuvent être si largement étalés qu'ils sont à peine visibles, ou peuvent être fermés de manière à ce que seuls quelques tentacules en dépassent.
Les anémones se trouvent principalement dans les eaux tropicales, mais certaines se sont adaptées aux eaux plus froides du monde entier. Ils restent généralement au même endroit pendant toute leur vie, soit 60 à 80 ans. Ils ne se détacheront que s'ils sont attaqués.
Ils sont asexués et peuvent se reproduire avec une anémone du sexe opposé ou, plus intéressant encore, par division, en se divisant en deux anémones génétiquement identiques.

LES TENTACULES DE les anémones sont armées de milliers de cellules de nématocystes qui explosent au toucher, lançant une lance en forme de harpon contenant du venin sur leurs victimes. Cela les paralyse et les anémones les amènent alors dans leur bouche pour les manger à l'aide de leurs tentacules.
Le venin contient un mélange de neurotoxines, mais cette piqûre venimeuse n'est pas nocive pour les humains. Au contraire, l'une de ces toxines est récemment devenue très intéressante pour les chercheurs en médecine en tant que remède potentiel contre des maladies humaines, en particulier la sclérose en plaques (SEP), les maladies auto-immunes et l'obésité.
La vie marine est utilisée depuis longtemps pour soigner les maladies humaines. De nombreux remèdes non éprouvés, en particulier dans la médecine asiatique, menacent des espèces délicates en voie de disparition, telles que les hippocampes récoltés par la médecine chinoise pour « traiter » toute une série de maladies allant des maladies rénales à l’impuissance. Ces soi-disant remèdes donnent une mauvaise réputation à la médecine marine.
Cependant, de plus en plus de recherches sont menées sur les véritables bienfaits médicinaux offerts par la vie marine.
L'asthme, l'arthrite et les troubles inflammatoires sont traités à l'aide d'une enzyme appelée Secosteroid, que les coraux utilisent pour se protéger des maladies.
Des bryozoaires semblables aux balanes sont utilisés pour un composé anticancéreux, ainsi que des algues bleu-vert, utilisées pour traiter le cancer du poumon. Les fouets des Caraïbes et les gorgones semblent également avoir d'étonnantes propriétés anti-inflammatoires.
En plus d’être médicinales, les espèces marines sont utilisées pour nous aider à comprendre le fonctionnement de notre corps.
Les requins ont aidé les scientifiques à comprendre le fonctionnement de nos reins ; calmars et homards, comment les nerfs conduisent l'électricité ; oursins et étoiles de mer, comment les embryons se développent à partir d'une seule cellule fécondée. Ce ne sont là que quelques exemples, mais de nombreuses espèces sont utilisées avec succès dans la recherche et les tests médicaux.
Les anémones sont particulièrement intéressantes car elles ne sont pas récoltées, endommagées ou tuées à des fins de recherche.
Ils peuvent être conservés dans des conditions d’aquarium et « stressés » pendant une très courte période en introduisant une petite quantité d’eau distillée glacée, ce qui les amène à déclencher les nématocystes dans leurs tentacules.
Ces nématocystes sont ensuite collectés et utilisés dans la recherche. Ce procédé imite la nature et ne semble avoir aucun effet durable sur les anémones.
La neurotoxine des nématocystes contient une protéine de structure moléculaire très similaire à celle des neurones des mammifères. Des tests sur ces protéines ont montré qu'elles peuvent soit autoriser, soit bloquer l'entrée d'un ensemble spécifique d'ions potassium dans et hors des cellules.
Ces ions ou canaux se révèlent dysfonctionnels dans les maladies auto-immunes, telles que la SEP. Le blocage de ces ions arrête efficacement les cellules responsables des dommages.
Les tests ont également révélé un autre avantage du blocage de ces canaux. Le métabolisme chez les mammifères augmente et l’obésité diminue, ce qui constitue une avancée majeure dans la lutte contre les problèmes de santé associés aux personnes obèses. Si l’obésité diminue, les problèmes médicaux associés diminueront également.

SI DES NÉMATOCYSTES SONT UTILISÉS comme traitement, car ils régénèrent les anémones, ils peuvent être utilisés encore et encore presque indéfiniment jusqu'à leur mort naturelle – il ne serait donc pas nécessaire de récolter de grandes quantités d'anémones.
J'ai un nouveau respect pour les anémones. Je les ai toujours aimés et j'ai passé des heures à essayer de photographier des poissons clowns s'élançant autour de leurs tentacules, mais maintenant, en essayant d'obtenir plus qu'une queue ou ailette dans ma photo, je passerai un peu de temps à les honorer ainsi que toute autre vie marine qui pourrait être la clé du contrôle ou de la guérison de nombreuses maladies humaines.