Les requins tigres sont plus actifs et plus abondants dans les eaux côtières à environ 22 degrés Celsius, selon une nouvelle étude réalisée par une équipe de recherche internationale.
Les scientifiques espéraient qu'en comprenant comment la température influençait à la fois les schémas de répartition et les performances physiologiques des requins tigres, ils auraient un moyen de prédire leur apparition.
Bien que cela puisse aider à protéger les nageurs, cela pourrait également contribuer à protéger les requins eux-mêmes contre des mesures défensives mortelles. Un avantage secondaire pourrait être d’aider les plongeurs à localiser une espèce qui constitue pour beaucoup une attraction populaire.
Pour l’étude, dirigée par le Dr Nick Payne de l’Université Queen’s de Belfast et de l’Université de Roehampton, les chercheurs ont marqué des requins tigres au large d’Hawaï avec des accéléromètres. Les instruments ont mesuré l'activité corporelle dynamique lorsque les requins nageaient librement dans leur environnement et ont déterminé comment leurs performances de nage variaient en fonction de la température de l'eau.
Ces résultats, combinés à l’analyse de décennies d’enregistrement des taux de capture au large de la côte est de l’Australie, ont révélé la « niche thermique » du requin tigre.
Une température « Boucle d’or » de 22°C semblait convenir le mieux à l’espèce – ni trop chaude ni trop froide – et fournissait un moyen de prédire le lieu et le moment de leurs apparitions.
En Australie, les requins tigres sont capturés au large des plages de Nouvelle-Galles du Sud principalement pendant les mois les plus chauds, mais les données suggèrent que des abondances similaires pourraient se produire à tout moment de l'année si, comme cela semble possible, les températures annuelles de la surface de la mer augmentent encore de 1 à 2°C. C.
« La manière dont nous gérons les risques associés aux espèces de requins potentiellement dangereuses est une tâche difficile. aide pour les autorités », a déclaré le Dr Payne.
« Développer notre compréhension de la biologie et de l’écologie des espèces dangereuses pourrait nous permettre de développer des stratégies de gestion des requins qui ne reposent pas uniquement sur l’abattage des requins.
« Dans certaines régions du nord de l'Australie, nous fermons les plages et menons des campagnes de sensibilisation du public pour minimiser les blessures causées par les dards marins. Cette stratégie de gestion repose sur notre connaissance du fait que des méduses dangereuses n’apparaissent sur ces plages que sous certaines conditions météorologiques, notamment lorsque l’eau est chaude.
L'application de tels avertissements saisonniers aux requins tigres pourrait aider à gérer et à protéger l'espèce, a suggéré le Dr Payne.
L'étude est publiée dans la revue Global Change Biology.
13-Mar-18
