Le Néerlandais des Indes orientales transportait une grande quantité de lingots et de pièces d’argent, ainsi que des blocs de pierre et des barres de fer. Il est désormais en partie enfoui dans les sédiments.
Le projet de 2017 serait le plus ambitieux jamais réalisé sur une épave de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Seul un tiers des 250 sites d’épaves de ce type dans le monde ont été localisés.
Les Rooswijk a été partiellement fouillé en 2005, après avoir été découvert par un plongeur sportif, et l'année dernière, des archéologues maritimes néerlandais et britanniques ont mené des expéditions de plongée conjointes pour évaluer l'état du site, comme indiqué sur Divernet.
Les courants forts, les sables mouvants et le risque de plongée non autorisée auraient rendu urgentes les fouilles, une décision désormais prise par un gouvernement néerlandais de plus en plus soucieux de protéger son patrimoine.
L'équipe d'archéologues maritimes sera basée à Ramsgate et le projet sera supervisé par l'Agence du patrimoine culturel des Pays-Bas en partenariat avec Historic England (HE). Le site est inscrit au registre du patrimoine en péril de l'HE.