Au nord-est de l'Angleterre, ce Visite de l'épave s'aventure plus profondément que jamais auparavant, mais il s'agit d'explorer une victime de guerre inhabituelle et cela en vaut la peine, déclare JOHN LIDDIARD. Illustration de MAX ELLIS
À CE JOUR, NOTRE VISITES D'ÉPAVES sont restés dans les limites de la plongée aérienne, repoussant parfois les limites, mais ne s'aventurant pas assez loin pour que le trimix soit une exigence pour la plongée. En général, c'est ainsi qu'ils continueront.
Néanmoins, de temps en temps, je plonge dans une épave plus profonde qui ne demande qu'à devenir un Visite de l'épave, où le type ou l'état du navire offre quelque chose de spécial. Le genre d’épave sur laquelle je plonge et je dois simplement penser : « Wow !
Pour lancer l'année 2008, nous visitons une épave unique en son genre, le Fighter Catapult Ship HMS. Patio. La profondeur du fond marin à 63 m le place confortablement dans la gamme trimix, même si je suis sûr que certains l'auront plongé à l'air libre.
Notre visite commence avec le tir accroché à la cale avant (1). Avec un peu de chance, cela commencera la plongée dans une plage de 56 m environ, évitant ainsi les fonds marins de 63 m pendant un moment.
Avancer et se rapprocher du centre du navire nous amène à l'une des principales caractéristiques de la plongée, les rails de lancement de la catapulte de l'avion. (2).
La dernière section des rails est tombée dans un renfoncement du pont principal bien que, s'élevant sur le gaillard d'avant et se dirigeant vers la proue, ils soient droits et intacts.
Les navires de chasse catapultes constituaient une solution rapide et temporaire au manque de couverture aérienne pour les convois au milieu de l'Atlantique. Un seul avion Hawker Hurricane pourrait être lancé depuis la catapulte propulsée par fusée pour abattre ou chasser les avions de reconnaissance et les bombardiers allemands à longue portée.
Après le vol, un pilote chanceux aurait pu se retrouver à portée de terre. Le plus souvent, un pilote malchanceux devait se jeter à la mer en espérant qu'une des escortes du convoi pourrait le récupérer.
À long terme, de petits porte-avions furent construits en nombre suffisant pour assumer ce rôle, et les navires catapultes connurent une utilisation brève et limitée. Dans le cas du HMS Patio, la catapulte n'a vu aucune action, car le navire a été bombardé alors qu'il était en route pour récupérer son premier avion.
En suivant les rails vers l'avant, un petit cuddy incurvé peut être trouvé de chaque côté, couvrant les écoutilles menant sous le pont. (3). HMS Patio est une tombe de guerre, les plongeurs ne doivent donc pas tenter d'entrer dans l'épave, ni de prendre ou d'interférer avec quoi que ce soit.
À côté de chaque cuddy se trouvent une paire de bornes d'amarrage et un chaumard à taquets sur le côté du pont. Les rails de la catapulte continuent d'avancer au-dessus du treuil d'ancre (4) pour surplomber la pointe de l'arc. De chaque côté de la proue, les deux ancres restent fermement maintenues en place dans leurs écubiers. (5).
En direction de l'arrière, à l'autre extrémité du rail de la catapulte, il y a de petits treuils de chaque côté de l'endroit où il est tombé sur le pont principal. (6).
La première cale est pontée, avec un mât court et un petit winch (7) situé à l'arrière de la terrasse en bois.
Entre les cales avant, un grand treuil de chargement est encastré dans le pont principal (8). La deuxième soute est alors ouverte.
Derrière la deuxième cale, des marches mènent à la superstructure centrale et au pont du bateau. Le pont de la timonerie est surélevé d'un pont au-dessus du niveau général du pont du bateau. (9). Les munitions usagées de petit calibre provenant des canons anti-aériens sont jonchées sur le pont du bateau, bien que les canons ne soient plus là. Je soupçonne qu’ils sont tombés sur le côté, mais je n’ai pas rebondi sur le fond marin pour le confirmer.
Il se pourrait bien que ce soit un tireur de l'un de ces canons qui ait abattu le Heinkel He 111 qui l'attaquait, juste au moment où il largue la bombe mortelle qui a brisé le canon. Patioest de retour.
De chaque côté du pont se trouvent des paires de bossoirs provenant des bateaux du navire, des tiges sur des châssis qui pourraient facilement être confondues avec des canons anti-aériens.
Le pont s'élève d'un autre niveau au-dessus des chaudières (10) avec la base de l'entonnoir au milieu du pont. C'est la partie la moins profonde de l'épave, à 50 m sur une étendue d'étiage.
Nous arrivons ensuite aux trappes de ventilation au-dessus de la salle des machines. (11), une structure qui se transforme en un petit rouf à mesure que le niveau redescend jusqu'au pont du bateau, avec un autre ensemble de bossoirs de bateau de chaque côté (12). Des toilettes et une baignoire sont visibles à travers la porte ouverte et les murs en décomposition de ce rouf, mais n'oubliez pas que l'entrée est interdite.
Derrière la superstructure, l'épave est complètement brisée à l'endroit où le pont principal aurait rejoint la superstructure. (13). La partie avant de l'épave est verticale, mais l'arrière est fortement inclinée vers bâbord.
Les cales arrière sont à nouveau ouvertes, avec une disposition conventionnelle d'une paire de winchs sur le pont principal entre elles. (14). Le mât associé est tombé vers l’extérieur et vers l’arrière sur le côté bâbord du pont.
Le pont s'élève à nouveau à l'arrière, avec des marches et des bornes de chaque côté (15). Immédiatement au milieu du pont, une tour carrée sert de support à l'un des deux canons de 6 pouces installés à l'arrière du navire. (16). Soyez prudent ici, car un filet est coincé en travers de l'épave et est encore légèrement retenu par les flotteurs attachés. (17).
Le support du deuxième canon est au niveau du pont (18), afin que le premier canon puisse tirer dessus. Le canon de 6 pouces lui-même est tombé au fond de la mer. (19) à 63m.
Autour de la poupe, l'hélice et le gouvernail sont toujours en place (20), même si à ce stade de la plongée, rares sont ceux qui auront le temps de les observer de près.
Pour remonter, le côté tribord de la poupe s'élève à nouveau jusqu'à 50 m là où la coque a basculé depuis la cassure. (21), un point confortable pour lancer un SMB retardé et commencer un long programme de décompression.
DES BANANES AUX BOMBES
HMS PATIA, navire de chasse catapulte. CONSTRUIT EN 1922, COULÉ EN 1941
BIEN QU'ELLE A COMMENCÉ en tant que navire à vapeur de 5355 1922 tonnes, construit par Cammell Laird à Birkenhead dans les jours paisibles de XNUMX, le Patio devait mettre fin à ses jours en tant que navire de guerre britannique dans un combat sanglant avec un bombardier allemand Heinkel He111, écrit Kendall McDonald.
La Patio appartenait à Elders & Fyffes et a passé les années jusqu'au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale à apporter des cargaisons de fruits, principalement des bananes et des ananas, destinés à être vendus chez les marchands de légumes britanniques.
C'était un grand navire en acier, de 393 pieds de long avec une largeur de 52 pieds, et utilisait un moteur à trois cylindres à triple expansion avec trois chaudières pour entraîner sa seule grande hélice en bronze.
Le fait qu'il était également fiable était probablement la raison pour laquelle l'Amirauté l'avait embauché en octobre 1940 comme navire d'embarquement océanique, puis avait apporté des modifications majeures pour en faire un véritable navire de guerre.
HMS Patio a émergé du chantier en tant que navire catapulte pour avion de combat doté de deux canons de 6 pouces et de la capacité de protéger les convois en propulsant un chasseur Hawker Hurricane au combat.
Le 27 avril 1941, le HMS Patio a effectué son voyage inaugural avec un convoi et se dirigeait vers le nord pour récupérer son premier chasseur Hurricane. Elle se trouvait à environ quatre milles de Boulmer, dans le Northumberland, et roulait lentement à cause d'un radar défectueux lorsque le Heinkel sortit des nuages bas, pulvérisant le Patio avec le feu de quatre de ses cinq mitrailleuses de 7.9 mm.
L’attaque a pris par surprise la plupart de l’équipage du navire. L'équipage allemand a suivi les tirs avec deux des quatre bombes de 551 livres que l'avion transportait dans ses râteliers internes. Les deux ont échoué, mais quatre membres d'équipage de la Marine sont morts à cause de la mitrailleuse.
Les Allemands se sont retournés pour une deuxième tentative, larguant les deux plus grosses bombes de 1102 XNUMX livres transportées à l'extérieur, mais l'approche était trop basse et trop droite.
La PatioLes artilleurs ont réussi un coup direct, faisant tomber le bombardier du ciel. Mais l'une des deux bombes avait également touché directement, et l'explosion massive avait tué et blessé de nombreux civils. Patio'vis. Le navire commença à couler rapidement et fut abandonné.
Commandant DMB Baker, capitaine du HMS Patio, sept officiers et 31 matelots ont été tués. Trois des cinq hommes d'équipage du bombardier moyen allemand faisaient partie des survivants.
GUIDE TOURISTIQUE
S'Y RENDRE: Depuis le sud, suivez l'A1M et l'A1 nord, puis prenez la B3142 jusqu'à Seahouses. Depuis le nord, quittez l'A1 sur la B3140 en direction de Bamburgh et continuez le long de la côte jusqu'à Seahouses. Une fois sur place, suivez simplement votre nez jusqu'au port.
COMMENT LE TROUVER : Les coordonnées GPS sont 55 31.432 N, 001 26.108 W. L'épave se dresse à plus de 10 m de haut sur un fond marin de 63 m, avec la proue au nord-ouest.
LES MARÉES: L'eau étale est essentielle et se produit environ deux heures après les Seahouses à haute mer et à basse mer. Aux marées de vive-eau, l’étale peut commencer jusqu’à trois heures après les hautes et basses eaux. L'étale de faible niveau d'eau est évidemment le meilleur moment pour plonger dans une épave aussi profonde.
LANCEMENT: Il y a une cale de halage dans le port de Seahouses.
PLONGÉE, & AIR : Plongée souveraine, +01665 (720059)XNUMX XNUMX.
HEBERGEMENT: B&B avec plongée souveraine
QUALIFICATIONS: Trimix normoxique
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 156, Des îles Farne à la rivière Tyne. Carte 75 de l'Ordnance Survey, Berwick-Upon-Tweed et ses environs. Plonger au nord-est par Dave Shaw et Barry Winfield. Index des épaves des îles britanniques, volume 3, par Richard et Bridget Larn. Office du tourisme de Northumbrie, +0191 (3753000)XNUMX XNUMX.
Avantages: Un type de navire unique et pratiquement intact.
Inconvénients: Trop profond pour la majorité des plongeurs.
PROFONDEUR: 45m +
Merci à Andrew Douglas.
Paru dans DIVER janvier 2008
