L'un des favoris des plongeurs du Devon est ce bateau à vapeur recouvert d'anémones qui a coulé à la fin de la Première Guerre mondiale. Rapports de JOHN LIDDIARD, Illustration de MAX ELLIS
TOUTES LES PARTIES DE NOTRE CÔTAGE ONT LEURS épaves « signatures », celles qui sont facilement accessibles et sur lesquelles tout le monde aime plonger. Au large de la côte est du Devon, cet honneur revient au bateau à vapeur Bretagne. Bien que répertorié comme épave de la Première Guerre mondiale, le Bretagne fut en fait coulé par une collision dans le brouillard le 10 août 1918.
Notre visite du Bretagne commence sur ce qui reste de la superstructure (1) à environ 20 m, tout simplement parce que c'est là que le tir a touché la dernière fois que je l'ai plongé. Pour vous repérer, les facteurs à considérer sont que le côté tribord est le plus cassé, le pont principal s'étant plus effondré que le côté bâbord, et que le trou pour l'entonnoir (9) se trouve en avant des trappes de ventilation de la salle des machines (8).
Quoi qu'il en soit, pour l'instant, je recommanderais de laisser des choses comme la salle des machines seules et de se diriger vers la poupe. La direction devient évidente lorsque vous passez devant un treuil assez intact presque aussitôt que vous descendez au niveau du pont principal (2). En ignorant la cale arrière pour l'instant, alors que vous vous approchez de la poupe, l'hélice de rechange est fixée à plat sur le pont (3). Si au lieu de cela vous arrivez à plus de winches et à une autre cale, vous vous dirigez vers les avants.
A l'arrière, une plate-forme de canon, avec le socle toujours en place et le canon retiré, est recouverte d'anémones plumeuses (4). Le canon anti-sous-marin de 12 livres a été récupéré par des plongeurs du Bristol Aerospace Sub-Aqua Club en 1972 lorsqu'ils ont traversé la monture avec des explosifs. BASAC est propriétaire de l'épave et il s'agit en quelque sorte d'un projet de club.
L'arme récupérée a ensuite été montrée à l'un des artilleurs, qui vivait à Torquay. Il aurait déclaré : «Je ne m'attendais jamais à revoir ce bougre ; Je ne l'ai poli qu'une seule fois. »
De retour sur le Visite de l'épave, en descendant sur la poupe, on découvre le gouvernail légèrement tourné vers bâbord et l'hélice toujours en place, même si quelques pales sont endommagées (5). Comme pour la plupart des Bretagne, l'hélice et le gouvernail sont recouverts d'un épais manteau d'anémones.
Maintenant, au point le plus profond de la plongée, à 30 m, je recommanderais de rester sur le fond marin et de suivre le côté tribord de l'épave jusqu'au point où la coque s'ouvre (6), juste à l'arrière de la cloison de la salle des machines. C'est la fente faite par les arcs du Renate Marthe dans la collision qui a coulé le Bretagne.
Si la visibilité est raisonnable, la cale arrière (7) peut être saisi via cette coupe. Avec beaucoup de lumière venant d'en haut, l'intérieur de la cale peut être exploré et des morceaux de BretagneLa cargaison de charbon trouvée dans le limon. Avec un léger courant qui traverse l'épave, cette zone est souvent pleine de gros lieus jaunes et de morues pauvres.
Depuis l'arrière de la cale, j'ai entendu dire qu'il était possible de pénétrer sous le support du canon et de voir l'appareil à gouverner, mais je ne l'ai pas fait.
Depuis l'avant de la cale, la cloison s'est dégradée au point qu'il est possible d'entrer dans la salle des machines et de nager autour du sommet de la machine à vapeur à trois cylindres (8). Les sorties sont disponibles par les côtés de la superstructure ou par les trappes de ventilation ouvertes au-dessus.
Si la visibilité n'est pas très bonne, ou si vous préférez ne pas entrer dans l'épave, remontez au niveau du pont et jetez un coup d'œil rapide dans la cale (7) d'en haut, avant de continuer en avant au-delà du côté tribord de la salle des machines (8).
Le pont s’est effondré dans les soutes à charbon du navire et de nombreux morceaux de charbon sont encore éparpillés parmi l’épave. A l'air libre et nettoyé par le courant, ce charbon n'est pas recouvert d'un limon épais comme celui des Bretagne's tient.
Devant la salle des machines, il manque l'entonnoir au-dessus de la chaufferie, laissant un joli grand trou circulaire jusqu'à la chaudière (9). Sur une épave plus récente, un tel itinéraire aboutira souvent à une impasse car les conduits internes reliant la chaudière à l'entonnoir seraient toujours en place, mais ici, les conduits ont pourri, ce qui rend l'itinéraire pratique.
Si vous portez un équipement mince comme un monocylindre à poney, il est possible de sortir de la chaufferie par les trappes d'aération carrées du toit ou entre les nervures d'une cloison délabrée à l'avant. Avec quelque chose de plus grand, il est nécessaire de revenir sur votre chemin pour sortir du trou de l’entonnoir.
Sur les côtés de la chaufferie, de petites trappes rectangulaires marquent les goulottes à charbon pour le chargement des soutes à charbon (10). La partie avant de la superstructure, y compris la timonerie, a été balayée au fil, mais pas à fond, car les restes d'une grande structure en caisson pendent toujours sur le côté de l'épave (11).
Les Bretagne dispose de deux prises avant et d'une prise arrière. En continuant vers l'avant, le pont a pourri et les nervures se sont détachées du côté tribord de la coque, permettant au pont de s'abaisser de près d'un niveau et de s'incliner au-dessus des cales (12). Entre les cales se trouve une paire de treuils de chargement (13), mais aucun signe du mât.
Passer la prise avant (14), toujours sur tribord du navire, une petite cabane incurvée sur le côté du pont abrite l'un des éléments les plus mémorables du Bretagne, qui est une toilette recouverte d'anémones (15).
L'une des pensées gratifiantes de la plupart des plongeurs célibataires est qu'ici se trouvent des toilettes avec encore plus de vie qui y pousse que celles de leur salle de bain à la maison !
Après avoir examiné la tuyauterie, j'en déduis que la plomberie du Bretagne n'était pas si avancé. Les toilettes se vidaient directement sur le côté de la proue. D'autres petites cabanes sur le pont couvrent une écoutille sous les ponts (16) et le magasin de gréement (17).
Le treuil d'ancre (18) est intact, même si à la proue, les deux ancres ont maintenant disparu (19). Cela vaut néanmoins la peine de jeter un coup d’œil à l’extérieur des arcs, ne serait-ce que pour admirer encore plus d’anémones.
Après avoir vu toute l'épave, il y a une bonne sélection de côtes exposées pour sécuriser un moulinet et lancer un SMB retardé pour faire une ascension. Avec une profondeur de seulement 20 à 22 m, une plongée risque davantage de se terminer par manque d'air que par limites de décompression, à moins que vous ne portiez un twin-set.
EPERONÉ DANS LE BROUILLARD
Le 10 août 1918, le bateau à vapeur en acier à une seule hélice, gréé en goélette, de 1,439 XNUMX tonnes Bretagne a fumé lentement vers l'est à travers un épais brouillard le long de la voie balayée par les mines au large de la côte du Devon, transportant 1,888 XNUMX tonnes de charbon de Barry à destination de Rouen, écrit Kendall McDonald.
Les Bretagne, de 70 m de long pour une largeur de 10 m, avait été construit à Oslo en 1903, et équipé d'un moteur trois cylindres triple expansion de 106 ch, mais pouvait également hisser 185 m² de voile si nécessaire. Propriété norvégienne, il avait été réquisitionné par le ministère des Transports de guerre en 1916 et équipé d'un canon arrière de 12 livres. Celui-ci avait été tiré six fois, mais jamais sous le coup de la colère.
A 10.30hXNUMX ce matin-là, le brouillard est percé par la proue du paquebot français Renate Marthe. Elle a éperonné le Bretagne sur tribord, près de la poupe. La proue du paquebot français s'est froissée mais, après avoir reculé, il était toujours en état de naviguer.
Ce n'est pas le cas Bretagne. Son appareil à gouverner était coincé sur tribord, sa poupe trouée et il prenait l'eau rapidement. Avec optimisme, le capitaine JW Johannesson a accepté un remorquage de deux chalutiers Torbay après que la plupart de son équipage ait été décollé.
Il est resté à bord avec son second et un artilleur naval, mais l'eau a continué à monter et, alors qu'elle recouvrait les ponts, le capitaine a ordonné aux hommes de monter dans un bateau.
Le second a insisté pour descendre chercher son argent. Ce fut une erreur fatale. Une vague déferla sur le pont, claquant une porte derrière lui. Cette même vague a envoyé le Bretagne plonger du nez à 25 m vers le fond.
Les Bretagne est la propriété de Bristol Aerospace SAC, qui l'a découvert en septembre 1969. Il a acheté l'épave pour 30 £ peu après et a levé le canon et la cloche.
S'Y RENDRE: Depuis la fin de la M5, continuez sur l'A38 en direction de Plymouth et tournez presque tout de suite à gauche sur l'A380 vers Torquay et Brixham. Après quelques kilomètres, tournez encore à gauche sur la B3192 en direction de Teignmouth. En entrant dans Teignmouth, tournez à gauche, puis immédiatement à droite, en descendant vers les quais commerciaux. Tourner à gauche derrière les entrepôts du quai jusqu'au parking public. Teign Diving et la cale publique se trouvent face au parking.
PLONGÉE ET AIR : Centre de plongée de Teign peut remplir d'air et de nitrox et proposer la location d'équipement et la location de bateaux rigides pour les particuliers. D'autres centres de plongée et bateaux charter sur la côte est du Devon opèrent à partir d'Exmouth, Torquay, Paignton et Brixham.
LOGEMENT: Chambre d'hôtes au Hôtel New Quay, Teignmouth.
LES MARÉES: Les marées ne sont jamais aussi fortes sur le Bretagne, l’étale n’est donc pas indispensable pour la plongée.
LANCEMENT: La cale à côté du Teign Diving Center est utilisable dans tous les états de marée sauf les sources très basses. D'autres bordereaux sont disponibles dans la plupart des ports le long de la côte est du Devon.
COMMENT LE TROUVER : Les coordonnées GPS sont 50 29.50N, 3 22.70W (degrés, minutes et décimales). Je ne connais aucun transit. L'épave pointe vers le sud-ouest, donc une recherche du sud-est au nord-ouest avec un échosondeur présente les meilleures chances de succès.
QUALIFICATIONS: Avec le point culminant de l'épave à 20m et un peu de courant, le Bretagne convient aux plongeurs sportifs et équivalents, avec de nombreux trous pour garder les plongeurs plus expérimentés intéressés.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 3315, Berry se dirige vers Bill de Portland. Carte 192 de l'Ordnance Survey, Exeter et Sidmouth. Épaves de la Première Guerre mondiale, par Neil Maw. Plonger dans le sud du Devon, par Kendall McDonald. Bristol Aerospace SAC site de NDN Collective contient un historique détaillé de Bretagne.
Avantages: Les Bretagne est une très jolie épave, suffisamment peu profonde pour la plupart des plongeurs, avec beaucoup à explorer. Accessible lorsque les vents du sud-ouest rendent la côte du sud du Devon trop agitée.
Inconvénients: La visibilité peut être faible, surtout après de fortes pluies.
Merci aux nombreux plongeurs réguliers du Teign Diving Centre, ainsi qu'à Andy Wallace, Alex Poole et Wendy Skinner.
Paru dans Diver, novembre 2000
