Sous la glace avec l'altitude

NOUS SOMMES À 1900 MÈTRES dans les Alpes suisses, je me suis réveillé avec 30 cm de poudre fraîche, et les premiers plongeurs du lac viennent de découvrir que deux des trois trous sont tellement gelés qu'ils ne peuvent pas percer.
Je me dis que j’ai plongé plus d’une douzaine de fois à plus de 100 m de profondeur et que se trouver sous une glace d’un mètre d’épaisseur avec un seul trou de sortie ne peut pas être si effrayant.
Je suis ici sur l’insistance de mes amis suisses Claude Schaffter, Stéphane Peterhans et Blaise Jeanneret, tous plongeurs techniques profonds sous recycleur rEvo. Je les ai rencontrés lors d’une expédition visant à retrouver un sous-marin disparu de la Seconde Guerre mondiale au Soudan l’année dernière.
Pour eux, il est normal de plonger dans le lac Léman pour des plongées de 2 à 3 heures à 100 m une à deux fois par semaine.
La visibilité peut y varier considérablement, de quelques centimètres à 10 m, et la température de l'eau de 6°C en hiver ne dissuade pas ces plongeurs bien équipés.
Je n'ai pas encore plongé dans le lac Léman, mais mes amis mentionnent de belles formations rocheuses, plusieurs épaves et beaucoup de poissons, le point culminant étant l'omble chevalier (Salvelinus Alpinus) en train de frayer, trouvé à 60-80 m de profondeur en novembre et décembre.
Claude et Stéphane font partie du club de plongée Les Foulques à Lutry, une ville proche de Lausanne, depuis plus de 25 ans, tandis que de nombreux autres membres y sont membres depuis au moins une décennie.
Ce groupe soudé plonge sur le lac Léman le jeudi soir, suivi d'un repas, et plonge souvent ensemble le dimanche également, lorsqu'ils sortent de leur bateau et qu'une fondue au fromage les attend à bord en sortant de l'eau.
Ils plongent également dans d'autres lacs suisses et français, dont celui où je suis venu plonger.

LAC LIOSON, à une heure de route de Lausanne, est un petit lac situé dans une vallée du massif des Alpes.
Les membres du club y plongent chaque hiver depuis plus de 20 ans et, ces dernières années, ont commencé à creuser des trous de glace en janvier pour les différents groupes de plongeurs qui s'y rendent le week-end.
Nous avons quitté Lausanne dans la soirée sous la pluie, mais celle-ci s'est rapidement transformée en neige abondante lors de la montée. Tout le monde possède un véhicule à quatre roues motrices, il faut donc être sûr qu'il peut gérer les conditions météorologiques.
Claude a expliqué qu'il était de tradition de dîner au pied de la montagne au restaurant tenu par la famille propriétaire du seul chalet au bord du lac. Vous avez deux possibilités : cuire votre bœuf, votre chevreuil et/ou votre cheval sur votre pierre chaude personnelle, ou cuire votre viande dans l'huile chaude (fondue à la viande).
Alors que je profitais de la nouveauté de la cuisine sur pierre chaude dans le joyeux restaurant rempli d’habitants, je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer les seaux de neige qui tombaient dehors.
À 10.30h10, il était temps de conduire encore dix minutes à travers des chutes de neige pouvant atteindre XNUMX cm jusqu'à l'endroit où nous allions laisser les véhicules, décharger notre kit et prendre un véhicule de chasse-neige de grande puissance pour gravir la montagne.
Les Suisses sont extrêmement efficaces pour gérer les travaux lourds dans la neige, et cela ne les a pas du tout dérangés de charger quelques dizaines de bouteilles et le kit de plongée de tout le monde dans le conteneur à l'avant de la chenillette et de transporter 10 personnes à l'arrière.
Il a fallu 25 minutes sur une pente raide pour atteindre le chalet dans des conditions proches du blizzard. J'ai connu diverses conditions météorologiques extrêmes lorsque je me suis rendu sur des sites de plongée, y compris un ouragan qui a interrompu notre plongée à Cuba, mais ce voyage est considéré comme le plus mémorable et le plus amusant.

MAINTENANT C'EST LE MATIN, les fortes chutes de neige se sont atténuées et Claude m'a fait asseoir pour passer en revue la logistique de la plongée sous glace et les problèmes qui peuvent survenir avec le matériel par temps froid.
Lorsque vous plongez sous glace, vous utilisez soit un twin-set, soit un simple cylindre avec deux valves indépendantes fermables pour accueillir deux régulateurs. Chaque premier étage comporte un deuxième étage et soit BC, soit combinaison étanche Gonflage pour un contrôle indépendant de la flottabilité.
Cela permet la redondance, car même pour l'eau froide régulateurs peut geler et s'écouler librement, surtout s'il existe une différence de température nette entre la température de l'air et celle de l'eau.
Pour réduire les risques de fluidité, vous ne commencez à respirer vos regs qu'une fois que vous êtes sous l'eau.
De nombreux plongeurs sous glace préfèrent plonger dans un état un peu négatif en raison de l'environnement au-dessus de leur tête, et en plus, vous avez besoin d'un poids supplémentaire en altitude ; J'ai pris 3kg de plomb de plus que d'habitude.
Je n'ai pas trouvé que la température, qui oscille entre zéro en surface et 2°C à 15 m, soit vraiment un problème, mais j'ai l'habitude de plonger sur des épaves profondes dans la Baltique, alors je suis venu préparé avec un gilet chauffant, épais. thermiques et combinaison étanche.
Cependant, il est important d’être conscient des effets physiologiques de l’eau froide, car vos processus de pensée et votre capacité de réaction ralentissent.
Plonger dans un environnement extrême demande du calme, car paniquer pourrait vous causer des ennuis beaucoup plus rapidement que plonger dans des conditions plus douces.
Un grand danger lors de la plongée sous glace est de se perdre ou de rester coincé sous la glace, des précautions doivent donc être prises. Lorsque Claude et le groupe de plongée ont tronçonné les trois trous de plongée en janvier, ils ont également posé une ligne sous-marine de 50 m entre chacun d'eux.
Mes copains tec suédois insistent pour porter une attache depuis le trou principal, mais en Suisse, il n'y a que la ligne directrice entre les trous.
Il y a toujours une couverture de rivage au niveau du trou principal pour aider avec le kit, entrer et sortir de l'eau et pelleter la neige fondante hors du trou, car il neigeait souvent lors de ma visite.

CLAUDE ET MOI équipez-vous au rez-de-chaussée du chalet et descendez 100 m d'une petite colline jusqu'au trou principal au milieu du lac. C’est la deuxième plongée de la journée pour Claude, sa première ayant été d’ouvrir les deuxième et troisième trous, qui sont généralement maintenus accessibles par les clubs de plongée locaux le week-end. Claude avait fini par percer le deuxième trou, mais le troisième restait gelé.
Nous prévoyons de nous diriger vers le bord du lac le plus proche du chalet. J'ai pour instruction de ne pas toucher le fond très limoneux. Je sors mon système de caméra de la neige, le garde au froid afin qu'il n'y ait pas de différence de température susceptible de provoquer de la condensation sur l'objectif ou le port, et je me glisse dans l'eau glacée avec un tout petit peu d'appréhension.
Ma première impression est la clarté de l'eau. La visibilité est de 30 m, mais la couche de neige d'un mètre d'épaisseur posée sur la glace rend la situation sombre. Nous allumons les torches dès que nous commençons à descendre, et même si la température littéralement glaciale est un peu choquante, je me concentre rapidement sur ce qu'il faut photographier et sur la meilleure façon de capturer cet environnement austère.
Il n’y a pas beaucoup de vie dans le lac à part des truites de 15 cm qui traînent au fond et ne bougent pas beaucoup – sauf quand on essaie de les photographier.
Le lac Lioson est présenté comme un lieu de pêche pendant les mois d'été, et sur les murs du chalet il y a des photos de personnes tenant des poissons de 40 à 60 cm, donc je suppose que soit ils approvisionnent le lac en été, soit les gros poissons vont au plus profond. en hiver, là où il ferait le plus chaud.
Nous ne voyons pas grand-chose de formations rocheuses fraîches, et je ne peux pas voir de vastes étendues de glace pittoresques parce qu’il fait si sombre. La partie la plus amusante de la plongée sous glace, ce sont les pitreries idiotes des plongeurs.
Un populaire YouTube La vidéo publiée par des plongeurs finlandais a été filmée à l'envers, avec des plongeurs pêchant et remplissant une brouette assis ou marchant à l'envers sur la glace.
Je ne sais pas si les gens marchent davantage à l'envers maintenant à cause de cette vidéo, ou s'ils aiment simplement regarder leurs bulles descendre, mais certaines de mes photos préférées du voyage sont celles de personnes inversées.
Ce n'est pas aussi facile qu'on pourrait s'y attendre de marcher à l'envers sur la glace et je trouve cela assez désorientant, alors restez tête haute la plupart du temps.

UN AUTRE POINT SAILLANT C'est la façon dont les bulles se déplacent sous la glace. Ils se regroupent en plaques et tourbillonnent lentement dans une direction ou une autre, ce qui peut être assez hypnotisant. Il m'arrive de m'arrêter à un endroit pour les observer, mais plus on s'arrête, plus on sent le froid, alors j'ai tendance à continuer à serpenter en passant d'un trou à l'autre.
Je fais trois plongées sur deux jours, avec des durées de plongée de 30 à 40 minutes par plongée. Je m'attendais à ce que l'altitude soit plutôt aide, mais Claude n'ajuste même pas son plongeon-ordinateur. Les modèles techniques Shearwater que nous utilisons tous deux reconnaissent automatiquement que le plongeur est en altitude.
Nous ne descendons pas en dessous de 15 m et passons la plupart de notre temps autour de 5 m, donc la hauteur n'est pas vraiment un problème. aide.
Cependant, je constate que l'alarme de vide sur le boîtier de ma caméra ne fonctionne pas correctement. Nauticam me dit plus tard que les appareils électroniques plus anciens ne peuvent pas se calibrer en altitude, alors que les appareils électroniques plus récents se calibrent automatiquement.
Vous vous sentez un peu plus fatigué à être si haut, mais sinon, les principales considérations sont d'ordre logistique : tout transporter là-haut, observer les procédures de sécurité, vérifier l'équipement et mettre en place des mesures d'urgence.
Je n'ai donc pas de problèmes dramatiques à signaler, et à part quelques regs fluides, la plongée s'est déroulée sans accroc, à la manière typiquement suisse.
Le plus agréable est de voir à quel point il est normal pour les Suisses de profiter des environnements extrêmes dans lesquels ils vivent.
Lors de notre week-end au Lac Lioson, un groupe de 40 personnes de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne s'y réunit pour leur jacuzzi hivernal annuel. Refusant d'embaucher la chenillette pour transporter leur équipement sur la montagne, ils skient en montée lors de plusieurs voyages de quelques heures chacun en remorquant des traîneaux remplis de bâches, de bords de piscine, de bois, de pompes, de tubes, de générateurs, de tentes, de literie et plus encore.
Beaucoup finissent par passer du temps au chalet à cause du froid et des chutes de neige fréquentes, mais ils parviennent à construire et à chauffer le jacuzzi à 38°C en 12 heures. Ce qu'ils font semble insensé, mais lors de conversations avec eux, ils affirment que les plongeurs sont plus fous.
On ne trouve peut-être pas de créatures sous-marines ou d’épaves remarquables au lac Lioson, mais c’est assez spécial de rejoindre les Suisses dans leur extraordinaire idée de ce qui est normal.
Il n’y a pas beaucoup d’endroits dans le monde où vous pouvez quitter un site de plongée en dévalant une montagne en pleine neige, pour finir exactement là où la voiture est garée. C'est génial à quel point ?