Dernière mise à jour le 14 août 2023 par Divernet
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A 90 ans, plongeur pionnier,
Aujourd'hui âgé de 92 ans et toujours en bonne santé, Woolley vient de célébrer à nouveau – en inversant les chiffres et en effectuant 29 plongées autour de Chypre. Ses plongées allaient de 9 à 38 m de profondeur.
La 29e plongée a été réalisée aux côtés de membres de la branche BSAC 107S au RAF Akrotiri Club sur l'épave du Zenobia dans la baie de Larnaca avec une profondeur maximale de 32 m. C'était la cinquième des plongées réalisées sur le Zenobia, avec Viking Divers.
D'autres plongées comprenaient six épaves et sites de Limassol à Latchi, Coral Bay et la péninsule d'Akrotiri. L'avant-dernière plongée avait eu lieu en janvier, mais les conditions météorologiques et l'indisponibilité des autres plongeurs du club avaient retardé la grande finale de Woolley jusqu'au 23 avril.
Woolley vit près de Limassol mais est né dans le Cheshire en août 1923. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi dans la branche radio de la Royal Navy et était en mission de convoi en 1943/44 avant d'être détaché auprès de la Force spéciale 281 du SBS dans le Dodécanèse. Il fut parmi les premières forces alliées à débarquer à Rhodes lorsque les Allemands le quittèrent en mai 1945.
Après la guerre, Woolley a travaillé comme ingénieur radio. Il a commencé sa carrière de plongeur chez Portland & Weymouth BSAC en 1960.
Travaillant pour le ministère des Affaires étrangères, il a été affecté à Chypre en 1964. Au cours de trois périodes de service là-bas, il a été secrétaire, officier de plongée et membre de l'expédition du BSAC 107S, et est devenu un plongeur avancé. instructeur.
En 1983, sa carrière l'a amené à Dubaï, où il a été membre fondateur et premier officier de plongée du BSAC 1388. En 1999, il a pris sa retraite à Chypre, rejoignant son ancien club. Il avait alors plongé au large de l'Australie, dans les Caraïbes, l'océan Indien, la mer Rouge ainsi que le golfe Persique.
Woolley estime que les sports nautiques sont le meilleur moyen de rester en forme et rend hommage à l'officier de plongée du club, Dave Turner, et aux autres membres pour l'avoir aidé à continuer de plonger à 90 ans.
« Ray est un membre actif, participant à la gestion pratique du sauvetage et aux premiers secours collectifs. Formation", dit Turner. « Il soutient régulièrement les responsables de plongée en tant qu'aide supplémentaire en surface et peut se consacrer à diverses tâches de maintenance.
«Je sors souvent avec Ray. Il est très détendu et à l'aise dans l'eau et signale parfois qu'il prend son masque éteint pendant quelques minutes car il aime nager sans. Cela effrayerait beaucoup de monde.
"En parcourant les archives du club du milieu des années 60, j'ai découvert que Ray et trois autres plongeurs du club utilisaient un bateau à rames pour se rendre au site de plongée pendant que le bateau de plongée du club était équipé d'un nouveau moteur - maintenant c'est être passionné de plongée !
Turner dit que même si Woolley préfère désormais la plongée en bateau plutôt que l'escalade sur les rochers pour les plongées à terre, il est « prêt à presque tout ». Le BSAC a récemment confirmé que Woolley est le plongeur actif le plus âgé du club, mais Turner aimerait savoir s'il est également le plongeur le plus âgé du monde plongeant encore en dessous de 30 m.
