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« Honteux » : 90 minutes d'attente pour un hélicoptère des garde-côtes
Le lendemain du retrait de l'hélicoptère SAR des garde-côtes de Portland la semaine dernière, une urgence de plongée s'est produite dans la région – et il a fallu 90 minutes à son remplaçant pour atteindre les lieux, comme l'a déclaré un capitaine bien connu du Dorset à une foule de 200 personnes rassemblées pour commémorer l'ancien. service.
Ian Taylor, skipper du bateau de plongée Superficiel, a déclaré aux personnes de la marina de Portland qui attendaient le dévoilement d'une plaque dédiée aux anciens équipages de Portland SAR samedi (1er juillet) que la cessation du service la veille avait un effet négatif alors même qu'il parlait.
Rejoignant la foule depuis son magasin de plongée voisin, il a déclaré : « J'ai actuellement un bateau de plongée dans la baie de Weymouth avec un plongeur blessé à bord – ils ont demandé un hélicoptère il y a 40 minutes et nous n'avons toujours pas eu de réponse. un Hélicoptère. Je ne veux pas me moquer aujourd’hui… il s’agit simplement de dire merci pour l’hélicoptère qui était ici, mais je pense que ce qui se passe maintenant est honteux.
Son bref discours, filmé par BBC Spotlight, a été chaleureusement applaudi.
Le plongeur blessé, Marcus Blatchford, était en train de plonger sur une épave. Superficiel lorsqu'il a ressenti des douleurs thoraciques et des difficultés respiratoires. Taylor a déclaré plus tard que les garde-côtes avaient été informés à 1.40 h 3.10 mais que l'hélicoptère n'était arrivé qu'à XNUMX h XNUMX – en provenance de Cardiff.
Il a également dit Divernet que les garde-côtes avaient demandé au capitaine de continuer à se diriger vers l'est, même si l'hélicoptère venait dans l'autre sens.
La Maritime & Coastguard Agency (MCA) a déclaré plus tard que l'hélicoptère était sur place dans les 40 minutes suivant sa mission, mais Taylor a déclaré Divernet: « Cela a pris 40 minutes une fois qu'ils ont assigné l'hélicoptère – cependant, il a fallu 50 minutes avant que l'hélicoptère ne soit assigné !
"En dehors de toute autre chose, qui, sensé, annulerait un service de secours pendant la saison estivale ?" il a dit à Divernet.
« La veille, les garde-côtes avaient déclaré à la télévision que cela ne ferait aucune différence, mais dès le lendemain, c’était clairement le cas. Je travaille ici depuis 21 ans et nous n’avons jamais eu à attendre 90 minutes pour un hélicoptère.
La fermeture du service Portland SAR fait partie d'une campagne de modernisation du MCA. La zone serait désormais couverte depuis Lee-on-Solent dans le Hampshire pour les urgences à l’est de Portland Bill, et Cardiff dans le sud du Pays de Galles pour les incidents plus à l’ouest.
Le service SAR de Portland, exploité par CHC Helicopters, a débuté en 1995 en tant que service civil et couvrait la zone allant de l'ouest du Hampshire au sud du Pays de Galles.
Le MCA affirme que son nouveau système remplace une combinaison de dispositifs militaires et civils et que ses hélicoptères, opérant depuis 10 bases, peuvent opérer dans toutes les conditions et effectuer des sauvetages partout au Royaume-Uni.
Blatchford, le plongeur dont l'état avait déclenché l'alarme, souffrait d'une courbure vestibulaire mais se serait complètement rétabli après le traitement.
