C'est une bonne nouvelle pour encourager les plongeurs soucieux de l'environnement : il est possible que des interactions homme/requin aient lieu sans aucun effet à long terme sur les requins. C'est ce que révèlent des recherches récemment publiées par des scientifiques de l'Université de Californie Santa Barbara et Université internationale de Floride.
Les chercheurs sont partis du principe que malgré la croissance rapide du tourisme marin, son impact n'était pas bien compris, la plupart des études se concentrant uniquement sur les changements de comportement des requins résultant de l'alimentation ou de l'appâtage.
Au lieu de cela, ils ont effectué des observations à long terme des différences de résidence, d'abondance et de comportement des requins de récif en réponse à la plongée sous-marine sur l'atoll isolé de Palmyra, dans les îles de la Ligne du Nord, entre Hawaï et les Samoa américaines, dans le Pacifique central.
Basés dans une station de recherche scientifique là-bas, ils ont utilisé diverses techniques d'enquête, notamment sous-marines télécommandées. vidéo des caméras transportant de petites quantités d’appâts et une surveillance acoustique.
Palmyre est un refuge faunique où la pêche est interdite depuis 14 ans et où la plongée scientifique, bien qu'intensive, est entièrement concentrée sur un petit nombre de sites de plongée.
Alors que les chercheurs savaient qu'il avait déjà été démontré que les requins modifiaient leur comportement envers les personnes dans l'eau sur de courtes périodes, les résultats de leur enquête indiquaient que de tels changements étaient probablement de courte durée.
Aucune différence n’a été détectée dans l’abondance ou le comportement des requins de récif entre les sites fortement plongés et non plongés, et il n’y avait aucune différence dans les schémas de résidence sur les sites plongés et non plongés au cours d’une année qui a vu une activité de plongée importante et d’une autre année sans plongée du tout.
"Nos résultats suggèrent que les humains peuvent interagir avec les requins de récif sans impacts comportementaux persistants, et qu'un tourisme de plongée avec les requins bien réglementé peut être réalisé sans compromettre les objectifs de conservation", a conclu l'auteur principal Darcy Bradley.
Le rapport, « Aucun effet comportemental persistant de la plongée sous-marine sur les requins de récif », est publié dans la série Marine Ecology Progress et peut être téléchargé. ici
20-Mar-17
