L'explorateur spéléologique américain Jared Hires, 33 ans, est décédé lors d'une plongée dans la grotte Plura à Rana, en Norvège. Il était bien connu dans le milieu de la plongée en tant que directeur général de l'équipementier Dive Rite, l'entreprise familiale cofondée par son père Lamar Hires en 1984.
Jared Hires avait plongé à Plura, la grotte la plus profonde du nord de l'Europe, deux ans auparavant et était de retour sur place au sein d'une équipe de neuf plongeurs spéléologiques expérimentés de différentes nationalités.
Dans l'après-midi du 3 avril, lui et deux autres personnes étaient entrés dans le système pour atteindre la salle de mariage, ce qui leur avait pris environ une demi-heure.
Ils avaient commencé à repartir, avec Hires à l'arrière, mais ses copains ont été alertés d'un problème lorsque ses phares de plongée ont commencé à s'agiter et, après avoir enquêté, ils ont supposé qu'il avait subi une crise.
Le groupe se trouvait à 20-30 m de profondeur et à environ 250 m de la surface à ce stade, donc un plongeur est allé sonner l'alarme pendant que le plongeur en chef nageait pour sortir Hires.
A la surface, les secours sont arrivés rapidement sur place avec un défibrillateur et ont tenté pendant une heure de réanimer le plongeur, mais sans succès. Ses amis ont ensuite été félicités par la police pour leur réponse.
Le plus jeune plongeur du CCR
Jared Hires a grandi dans la tradition de la plongée technique du « Cave Country » des États-Unis, au nord de la Floride. Dive Rite avait commencé à produire le kit spécialisé nécessaire aux pionniers de la technologie mais qui n'était pas disponible dans le commerce à l'époque, et est devenu un fabricant associé à une gamme non seulement d'équipements de plongée extrêmes mais aussi récréatifs influencés par les exigences de la plongée souterraine,
Lamar a racheté Dive Rite en 1997, devenant ainsi son PDG et son épouse Lee-Ann, sa directrice financière. Le mois dernier avait vu le début des célébrations du 40e anniversaire de l'entreprise.
Ayant grandi à l'âge d'or de la plongée technique, le premier souvenir de Jared associé à la plongée remonte au milieu des années 90, lorsque, à l'âge de cinq ans, il a testé pour la première fois la respiration sous l'eau avec le long tuyau de son père. En deux ans, Lamar lui avait offert sa propre version mini du harnais Transpac twin-set qu'il avait conçu.
Vers 14 heures, Jared a commencé sa grotte formelle Formation et à 15 ans, il est devenu le plus jeune plongeur recycleur en circuit fermé à avoir été certifié. Dive Rite avait récemment produit son propre recycleur, l'O2ptima.
Décrivant la plongée comme « mon endroit d'évasion et de bonheur », il a ensuite développé ses compétences en plongée souterraine grâce à des expériences locales régulières, mais est également devenu un plongeur sous-marin. instructeur à 18 ans. Il a décrit cette certification comme importante pour lui car c'était la première qu'il obtenait indépendamment de son père.
Il est ensuite devenu technicien TDI, recycleur et grotte et caverne. instructeur, et a déclaré qu'il était toujours destiné à travailler pour l'entreprise familiale. Lorsqu'il était enfant, il avait aidé à étiqueter les prix des produits et, à partir de 14 ans, il aidait régulièrement au magasin et répondait aux appels.
Après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Floride en 2013, il a continué à acquérir une expérience globale dans les domaines de la fabrication, de l'entretien et du marketing de l'entreprise et est devenu Rite de plongéele directeur général.
"Allez voir mon pote"
En plus d'explorer les grottes locales, sa préférée étant Little River Springs, près de chez lui à Lake City, Jared a beaucoup voyagé pour plonger, souvent avec son « copain incontournable » Lamar.
Il avait plongé dans des systèmes difficiles, notamment au Mexique, dans la grotte géante du Belize, à Orda en Russie, à Molnar Janos en Hongrie et dans des endroits en Norvège, en Israël et aux Bahamas.
En 2020, il a dit à Diver magazine comment, même s'il se sentait si à l'aise dans les grottes, une première peur extrême en eau libre avait heureusement été résolue grâce à une rencontre rapprochée positive avec six requins citron au large des côtes de Floride. Ses passe-temps favoris, en dehors de la plongée, incluaient la moto et le football universitaire.
Divernet présente ses condoléances à l'épouse de Jared, Taylor, et à leurs deux jeunes enfants, ainsi qu'à ses parents et à l'équipe de Dive Rite.
Également sur Divernet : La révolution de la plongée technique – partie 1, La révolution de la plongée technique – partie 2, La révolution de la plongée technique – partie 3
La plongée souterraine finira par vous tuer, c'est comme voler en combinaison ailée.