Le divin JESPER KJØLLER a plongé sur plus d'épaves emblématiques que la plupart d'entre nous, alors voici, par ordre alphabétique d'Andrea Doria à Zenobia, ses meilleures épaves. Si vous pouvez améliorer cette liste, faites-le nous savoir !
QU'EST-CE QUI CRÉE UNE GRANDE ÉPAVE ?
Les préférences personnelles inciteront certains plongeurs à choisir différemment, mais ma liste subjective est basée sur des facteurs tels que l'importance historique, un récit intéressant entourant la perte en mer et peut-être un certain facteur X, quelque chose de difficile à quantifier.
Certaines des épaves les plus passionnantes ont plus d’une histoire à raconter. Si l’épave a à la fois une histoire intéressante autour de la perte initiale et une histoire tout aussi convaincante concernant la découverte ultérieure, elle figure plus haut sur ma liste.
Il importe également que l’épave soit photogénique, ait une certaine taille et soit en bon état pour son âge. Les objets intéressants encore à bord, le niveau d'intégrité et la vie marine sont également des facteurs.
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J'ai déjà plongé sur plus d'une douzaine d'épaves de ce top 20, et les autres sont sur ma bucket-list.
Jesper
Andrea Doria
Un paquebot luxueux et une icône de fierté nationale en tant que plus grand, plus rapide et prétendument le plus sûr de tous les navires italiens de l'époque. En se dirigeant vers Paris elle est entrée en collision avec le Stockholm lors de l'une des catastrophes maritimes les plus tristement célèbres de l'histoire.
L'Andrea Doria, le plus lourd, a commencé à gîter sévèrement, ce qui a rendu la moitié des canots de sauvetage inutilisables. Mais il est resté à flot pendant 11 heures et « seulement » 46 personnes ont perdu la vie.
La profondeur d’Andrea Doria représentait un énorme défi pour les premières générations de plongeurs avancés. La porcelaine au logo tant convoité a attiré de nombreux plongeurs au plus profond de l’épave, et la « fièvre chinoise » a coûté de nombreuses vies. Aujourd’hui, il se dégrade rapidement et on pense qu’il est vide d’objets.
Cependant, comme elle a joué un rôle important dans le développement des techniques de plongée profonde sur épave telles que l'utilisation de l'hélium, la décompression accélérée et les procédures de pénétration avancées, cette épave fait partie du top 20.
Type : paquebot
Région : Île de Nantucket, Atlantique Nord
Profondeur: 82m
Perdu : 25 juillet 1956
USS Atlanta
Au cours de sa courte vie, l'Atlanta a joué un rôle central sur le théâtre de la guerre du Pacifique, escortant de célèbres porte-avions tels que l'USS Enterprise et l'USS Hornet entre Pearl Harbor et Midway avant de se diriger vers les îles Salomon.
Elle a été touchée par des tirs amis lors de la bataille de Guadalcanal et a fini par couler à trois milles à l'ouest de Lunga Point.
L'épave a été localisée en 1992 par une équipe dirigée par Robert Ballard (qui a également trouvé le Titanic et le Bismarck), mais en raison des forts courants de surface et de l'éloignement des Îles Salomon avec des infrastructures très médiocres, elle n'a été plongée que quelques fois. La dernière expédition réussie a été réalisée par une équipe de plongeurs GUE de premier plan.
Type : Croiseur léger
Région : Guadalcanal, Îles Salomon
Profondeur: 130m
Perdu : 13 novembre 1942
Bianca C.
Peu de navires peuvent se vanter d’avoir fait naufrage deux fois, mais Bianca C le peut. La construction a commencé en France pendant la Seconde Guerre mondiale mais la coque inachevée a été sabordée par les troupes allemandes. Après la guerre, la structure de 2 m a été récupérée et achevée.
En 1961, alors qu'il était au mouillage à Grenade, une explosion secoua la salle des machines. Le navire en feu pourrait potentiellement bloquer le port, c'est pourquoi on a tenté de le remorquer.
Des milliers de Grenadiens ont observé depuis les montagnes la progression du remorquage pendant six heures, mais le Bianca C n'avait parcouru que trois milles lorsque le câble de remorquage s'est rompu.
Bianca C a coulé – encore une fois. C'est aujourd'hui la plus grande épave des Caraïbes, et il faut plusieurs plongées pour explorer le site.
Type : Navire à passagers
Région : Grenade
Profondeur: 50m
Perdu: 22 octobre 1961
HMHS Britannique
Si le Titanic ne reposait pas à 3800 XNUMX m d’altitude, ce site serait probablement la star de la liste de souhaits de tout plongeur d’épave.
Heureusement, son navire jumeau se trouve à des profondeurs plongeables, mais uniquement pour les plongeurs techniques les plus expérimentés, car 120 m dans le canal très fréquenté de Kea, à l'extérieur d'Athènes, est une plongée difficile à tous points de vue.
En tant que sœur malheureuse, le Britannic était censé entrer en service comme paquebot transatlantique et a été amélioré de plusieurs manières grâce à leçons appris du naufrage du Titanic.
Il n'a jamais été mis en service, mais servait de navire-hôpital pendant la Première Guerre mondiale lorsqu'il a heurté une mine et a sombré en moins d'une heure.
Britannic a tout pour plaire : un pedigree merveilleux, le mystère autour du naufrage, un récit passionnant autour de la découverte de Cousteau et les premières plongées trimix sur l'épave en 1975 et un certain nombre d'expéditions de haut niveau à partir de la fin des années 1990.
Type : paquebot
Zone : Canal de Kéa, Grèce
Profondeur: 120m
Perdu : 21 novembre 1916
Hilma Hooker
La seule épave de la liste accessible depuis le rivage. Le navire était sous surveillance par les agences antidrogue et les autorités locales l'ont inspecté alors qu'il était amarré à Town Pier à Bonaire. Ils ont découvert et confisqué 11 tonnes de marijuana. Le propriétaire n’a jamais été retrouvé et le navire a été laissé pourrir.
Un matin, il a commencé à prendre de l'eau, mais avant de couler dans le port, il a été remorqué et s'est retrouvé sur une zone sablonneuse entre deux récifs coralliens. On ne sait pas si Hilma Hooker a été placée là-bas exprès par la communauté des plongeurs locaux, mais l'emplacement est parfait pour les plongeurs et elle fait partie des meilleures épaves de plongée à terre au monde.
Type : Cargo
Région : Bonaire
Profondeur: 30m
Perdu: 12 septembre 1984
S/S Hindenburg
À ne pas confondre avec le SMS Hindenburg de Scapa Flow ou le malheureux dirigeable du même nom, le S/S Hindenburg était un brise-glace allemand. Pendant la Première Guerre mondiale, il faisait partie de la Transportflotte I du Sonderverband Ostsee lorsqu'il heurta une mine gelée dans la glace. Trois hommes ont été tués dans l'explosion.
Ce qui rend cette plongée spéciale, c'est que toutes les épaves de la province autonome finlandaise d'Åland sont protégées par la loi, et vous verrez ici des artefacts qui auraient disparu depuis presque n'importe où ailleurs. Hindenburg est extrêmement bien conservé dans les eaux froides et douces de la mer de Botnie et vous pourrez profiter de nombreux détails tels que des télégraphes, des boîtiers de boussole et une cuisine complète sur Hindenburg.
Type : brise-glace
Zone : Îles Åland, Mer de Botnie
Profondeur: 50m
Perdu : 9 mars 1918
SMS Kronprinz (Wilhelm)
Le cuirassé de classe König SMS Kronprinz a été posé à Kiel en 1911. Il a participé à la bataille du Jutland, la plus grande bataille navale de la Première Guerre mondiale, mais il est resté indemne et n'a subi aucune perte de vie. En 1918, elle fut rebaptisée Kronprinz Wilhelm. Et l'année suivante, il fit partie de la flotte internée à Scapa Flow et fut finalement sabordé par l'amiral Ludwig von Reuter.
L'immensité de cette épave peut intimider, et il faut plusieurs plongées pour repartir avec une meilleure appréciation de ses nombreux détails. La plupart des canons de 12 pouces sont accessibles et visibles.
Type : Cuirassé
Domaine : Scapa Flow
Profondeur: 43m
Perdu : 21 juin 1919
Maidan
Le bateau à vapeur Maidan a heurté Rocky Island alors qu'il revenait vers l'Europe après avoir visité l'Inde. Elle a disparu en eau profonde avec sa cargaison d'importations coloniales, notamment des défenses d'éléphant, mais pas avant que l'équipage et les passagers aient réussi à rejoindre l'île où ils ont été secourus le même jour.
En raison de la profondeur et de la position inaccessible de cette épave de 152 m, peu de plongées ont été réalisées ici depuis sa découverte en 2003, elle reste donc en très bon état, avec de belles possibilités de pénétration notamment dans la salle des machines et les soutes.
Lors des arrêts de décompression le long des spectaculaires parois de Rocky Island, il n'est pas rare d'être accompagné de requins tigres ou de curieux longimanus.
Type : Navire cargo
Zone : Île Rocheuse, sud de la mer Rouge égyptienne
Profondeur: 120m
Perdu : 9 juin 1923
Mars le Magnifique
Le navire le plus ancien de la liste et peut-être la découverte d’épave la plus importante du siècle. Mars a été localisée par Richard Lundgren et son équipe en 2011 après plus de 20 ans de recherches.
Ce cuirassé suédois était le plus grand de son époque, mais Mars fut vaincu par une flotte de soldats danois et de mercenaires allemands, et lorsque les réserves de poudre à bord prirent feu, Mars explosa et 800 soldats périrent.
Les projets de recherche scientifique en cours sur Mars innovent en numérique les fouilles. Les modèles de photogrammétrie basés sur les données collectées par les plongeurs établissent de nouvelles normes en archéologie non destructive.
Type : Cuirassé
Zone : Côte est suédoise, mer Baltique
Profondeur: 72m
Perdu : mai 1564
HIJMS Nagato
L'amiral Yamamoto dirigea l'attaque de Pearl Harbor le 7 décembre 1941 depuis le pont du Nagato.
Le cuirassé doté d'une superstructure de style pagode a ensuite été saisi par les Américains et inclus dans l'opération Crossroads in Bikini pour recueillir des informations sur les techniques de construction navale ennemies après une explosion atomique.
Les plus grands points forts de Nagato sont les quatre énormes hélices et les deux canons de 16 pouces – les plus gros au monde à l’époque.
Même si la superstructure est en partie écrasée sous le poids de la coque renversée, il est possible de se faufiler dans la passerelle et de se faire passer pour l'Amiral Yamamoto écoutant le fameux mot de passe radio Tora ! Tora ! Tora ! – le signal du début de l'attaque sur Pearl Harbor.
Type : Cuirassé
Zone : Atoll de Bikini
Profondeur: 54m
Perdu : juillet 1946
Numidia
Le Numidia a été construit en Écosse et a entrepris son voyage inaugural en février 1901. Cependant, le deuxième voyage du navire sera son dernier.
Après un passage en douceur du canal de Suez, il heurte le phare de Big Brother et la proue est gravement endommagée.
Le capitaine a ordonné à l'équipage de monter dans les canots de sauvetage. Il est resté sept semaines sur l'île pour superviser le sauvetage de la cargaison avant que la coque ne glisse finalement dans les profondeurs de la pointe nord du récif.
La vie marine et notamment les coraux mous de Numidie sont splendides et le cadre avec l'impressionnante poupe sur 80m et le récif en arrière-plan est un spectacle spectaculaire.
Type : Cargo à vapeur
Zone : Îles Brothers, nord de la mer Rouge
Profondeur : poupe 80 m, proue 10 m
Perdu : 6 juillet 1901
USS Oriskany
La seule épave de la liste a été volontairement sabordée, ce qui, parmi certains puristes, disqualifie l'Oriskany comme une « vraie » épave, mais la taille même du Mighty O suffit pour moi à justifier une nomination. Et c’est l’une des rares épaves de porte-avions au monde.
L'USS Oriskany a été achevé juste après la Seconde Guerre mondiale et a opéré dans le Pacifique jusque dans les années 2. Elle a servi pendant la guerre de Corée et plus tard pendant la guerre du Vietnam.
Après avoir été mis hors service en 1976, il est resté inactif pendant près de 30 ans jusqu'à ce qu'il soit décidé de le saborder à l'extérieur de Pensacola, en Floride.
Il a fallu beaucoup de travail pour nettoyer l'énorme navire et le rendre écologiquement prêt à être jeté sur le fond marin. Et l’épave reste le plus grand récif artificiel du monde.
Type : Porte-avions
Zone : Golfe du Mexique
Profondeur : 64 m, poste de pilotage 41 m
Sabordé : 17 mai 2006
Président Coolidge
Construit comme paquebot de luxe américain en 1931, le Coolidge a servi de transport de troupes au début de la Seconde Guerre mondiale. Il a coulé après avoir heurté deux mines aux Nouvelles-Hébrides (qui font aujourd'hui partie du Vanuatu). Le capitaine s'est rendu compte que le navire était perdu, il l'a donc échoué et a ordonné aux 2 5340 soldats de débarquer sans leurs affaires, pensant qu'ils pourraient les récupérer plus tard. Mais peu de temps après, l’énorme épave a glissé le long de la barrière de corail en pente.
Le Président Coolidge est probablement l'épave de grand paquebot la plus accessible et vous aurez besoin de plusieurs plongées pour explorer le navire de près de 200 m de long. Mais attention, car il est très facile de dépasser les limites de plongée en raison de la pente descendante progressive.
Type : paquebot
Zone : Vanuatu, Océan Pacifique
Profondeur : proue 21 m, poupe 73 m
Perdu : 26 octobre 1942
Prinz Eugen
Le croiseur lourd allemand a été lancé en 1938. Il a participé à de nombreuses batailles célèbres pendant la Seconde Guerre mondiale, principalement sur le théâtre de guerre de la mer du Nord.
Après l'effondrement des puissances de l'Axe en 1945, il s'est retrouvé avec la marine américaine comme prise de guerre, et il a été décidé de l'inclure dans l'opération Crossroads, pour évaluer l'effet d'une bombe nucléaire sur un cuirassé de construction allemande.
Le Prinz Eugen a survécu aux deux explosions atomiques et a ensuite été remorqué jusqu'à l'atoll de Kwajalein, à 400 milles de là. Elle a commencé à aspirer de l'eau, mais la fuite n'a pas pu être réparée à cause des radiations.
Elle a chaviré et a coulé en eau peu profonde. Aujourd'hui, l'énorme épave peut être plongée facilement, car l'hélice dépasse de l'eau.
Type : Croiseur lourd
Zone : Atoll de Kwajalein
Profondeur: 34m
Perdu : 22 décembre 1946
San Francisco Maru
En 1944, l'opération Hailstone anéantit la majeure partie de la flotte japonaise du Pacifique et 275 avions dans le lagon de Truk en seulement deux jours. Avec 60 épaves parmi lesquelles choisir, il est difficile d’en choisir une, et au moins cinq autres épaves de Truk auraient facilement pu figurer sur la liste.
Mais ce n’est pas pour rien que le San Francisco Maru est l’une des épaves les plus célèbres du lagon. Il est chargé à ras bord de matériel de guerre comme les petits chars japonais HA-GO, des camions, divers types de munitions, des mines et des pièces d'avion.
Et elle est en bon état, car c’est l’une des épaves les plus profondes.
Type : Cargo à passagers
Zone : mouillage de la 4ème flotte, Chuuk, Micronésie
Profondeur: 62m
Perdu : 17 février 1944
USS Saratoga
En 1946, les États-Unis menèrent l’opération Crossroads à Bikini pour tester l’impact des explosions atomiques sur des navires militaires.
Le porte-avions USS Saratoga de 270 m avait un palmarès impressionnant et avait été impliqué dans de nombreux conflits et campagnes majeurs pendant la Seconde Guerre mondiale, mais après la guerre, il est devenu une cible facile à Bikini. Elle a survécu à la première explosion, mais a succombé à la seconde trois semaines plus tard.
Sara est probablement la plus grande épave plongeable au monde, et avec autant de possibilités de pénétration et une abondance de détails à l'intérieur et à l'extérieur, vous pourriez facilement vous rendre à Bikini et plonger seul dans cette épave pendant une semaine. En fait, si le porte-avions était la seule épave sur place, le long voyage en vaudrait quand même la peine.
Type : Porte-avions
Zone : Atoll de Bikini
Profondeur: 52m
Perdu : 25 juillet 1946
Serpent chardon
Une chose est sûre : aucune carrière de plongeur n’est complète sans cette épave dans le carnet de bord. En septembre 1941, ce navire marchand faisait partie d'un convoi remontant la mer Rouge.
Alors qu'il était au mouillage en attendant l'ouverture du canal de Suez, ses magasins de munitions dans la cale 4 ont été touchés par une bombe de 2.5 tonnes d'un Heinkel He 111 allemand, et il a coulé immédiatement.
L'épave du Thistlegorm doit sa célébrité à l'incroyable cargaison de véhicules militaires, de motos, de pièces détachées d'avion, d'armes et de munitions à bord. Mais son héritage est encore plus impressionnant, car il a été retrouvé et exploré (pillé) par Jacques Cousteau au début des années 1950.
Et puis il a été de nouveau perdu, jusqu'à ce qu'un bateau de croisière israélien le redécouvre au début des années 1990. Depuis lors, le grand nombre de plongeurs chaque jour a fait des ravages et des pièces se sont effondrées, mais cela reste une plongée épique.
Type : Navire cargo
Zone : Détroit de Gubal, nord de la mer Rouge
Profondeur: 32m
Perdu: 6 octobre 1941
Ombrie
L'Italie n'avait pas officiellement rejoint la Seconde Guerre mondiale aux côtés de l'Allemagne lorsque l'Ombrie, entièrement chargée de munitions et de fournitures de guerre, était ancrée à l'extérieur de Port-Soudan. Les Britanniques, soupçonnés, arrêtèrent le navire italien et son équipage.
Le capitaine de l'Umbria a entendu la déclaration de guerre de l'Italie à la radio et s'est rendu compte que les Britanniques allaient saisir la cargaison. Il a donc réussi à saborder le navire de 155 mètres sous prétexte d'effectuer un exercice de rassemblement.
L'Umbria se trouve à bâbord avec les bossoirs qui dépassent toujours de l'eau. Il a suffisamment d'explosifs dans sa coque pour faire exploser Port-Soudan jusqu'au royaume venu.
Ttype : Navire de fret et de passagers
Zone : Wingate Reef, Port Soudan, Mer Rouge
Profondeur: 35m
Perdu : 9 juin 1941
Allumez
Le Yongala s'est retrouvé dans un cyclone tropical et 122 membres d'équipage et passagers sont morts dans la catastrophe. L'épave n'a été localisée qu'en 1958 et est depuis devenue une attraction touristique majeure de la Grande Barrière de Corail.
En raison des nombreux décès, la pénétration de l'épave n'est pas autorisée, mais la vie marine entourant Yongala est étonnante, car la structure constitue une oasis dans le paysage sous-marin aride.
De majestueuses gorgones et autres coraux mous et durs décorent le récif. Des mérous géants, des raies aigles, des mantas et divers requins sont fréquemment aperçus et le site est également visité par des petits rorquals ou des rorquals à bosse entre juin et novembre.
Type : Navire à passagers
Région : Townsville, Queensland, Australie
Profondeur: 33m
Perdu : 23 mars 1903
Zenobia
Le ferry roulier suédois effectuait son voyage inaugural depuis Malmö, en Suède, à destination de la Syrie. Lors d'une escale à Chypre, le navire a commencé à gîter au port et on a découvert qu'un excès d'eau était pompé dans les ballasts en raison d'un ordinateur mauvais fonctionnement.
Il a été remorqué hors du port de Larnaca pour éviter qu'il ne devienne un obstacle, et quelques jours plus tard, le capitaine a abandonné et a ordonné à tout le monde de quitter le navire en perdition, avec sa cargaison de camions estimée à 200 millions de livres sterling.
L'énorme épave a été très importante pour l'industrie de la plongée à Chypre, et Zenobia est un terrain de jeu géant pour les plongeurs de tous niveaux.
Type : Ferry roulier
Région : Larnaca, Chypre
Profondeur: 42m
Perdu : 7 juin 1980
