ANDY TORBET aime les défis, alors lorsque Suunto lui a lancé le défi de produire un court métrage VR à 360°, il a décidé d'essayer quelque chose de différent et s'est rendu sous terre en France avec son équipe de spécialistes de la plongée souterraine. Photos par RICHE STEVENSON
L'un des plus gros problèmes auxquels nous sommes confrontés réalisation impliquant la plongée technique est léger. Que vous soyez à 100 m de profondeur dans la Manche ou à seulement 100 m dans une grotte sous-marine ou une mine inondée, la lumière est rare. Et c’est essentiel quand la caméra tourne.
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Ce problème est déjà assez difficile à résoudre lors d’un tournage conventionnel, en filmant avec une seule caméra dans une seule direction et le caméraman peut voir ce qu’il filme. Mais tout à coup, rien de tout cela ne s’applique lorsque vous faites un 360°, et ce n’est pas le seul problème auquel vous êtes confronté lorsque vous essayez de tirer dans toutes les directions à la fois… sous l’eau et sous terre.
Plongée technologique pour la réalisation de films
Suunto m'avait chargé de produire un film que les gens pourraient visionner, soit sur leur smartphone, soit à l'aide de lunettes VR telles que l'Oculus Go. Cela ne s'adressait pas tant aux plongeurs qu'au grand public, pour promouvoir et inspirer les gens sur les possibilités et le spectacle du royaume submergé. Je crois que la vertu de 360 est de transporter quelqu'un vers un endroit qu'il ne pourrait jamais expérimenter autrement.
J'avais vu un précédent sous-marin à 360° réalisation produit par des plongeurs sur des récifs tropicaux ou entouré de requins dans les eaux peu profondes au large d'une île des Caraïbes. C'est génial… mais… vous pouvez voir ces choses avec le diplôme de plongée le plus élémentaire, ou même simplement en utilisant un tuba.
Ils sont également relativement faciles à filmer, car la lumière naturelle qui filtre dans les premiers mètres de mer bleu clair éclaire tout aussi bien.
Mais à l’époque, personne n’avait encore relevé le défi de créer un film transportant le spectateur dans un monde que très peu de gens, même les plongeurs, ont l’occasion de voir. J’ai donc décidé d’utiliser la caméra pour plonger dans des grottes.
Je m'attendais à avoir besoin de beaucoup d'expérimentation pour déterminer comment éclairer chaque scène, décider des positions de la caméra et de la manière dont les plongeurs se déplaceraient dans le cadre. Aller dans un endroit inconnu aurait ajouté au fardeau.
Les grottes du Lot sont bien connues des plongeurs spéléologiques britanniques, sont faciles d'accès depuis chez eux et offrent suffisamment de choix pour offrir quelque chose en bon état, quelle que soit la météo récente.
J'ai fait appel à Rich Stevenson, mon ami et caméraman que j'utilise le plus souvent sur les tournages en plongée technique. Il connaît bien les grottes de France, a de l'expérience en tournage à 360°, est toujours prêt à relever le défi de résoudre de nouvelles tournage sous-marin problèmes, et nous avons beaucoup tourné ensemble dans des endroits très sombres à travers le monde.
Nous avions également besoin d'un troisième plongeur pour manier l'équipement, aider à éclairer les scènes et jouer le rôle de troisième « star » de notre film. Phil Short connaît encore mieux les grottes françaises que Rich et a participé aux opérations de tournage ces dernières années. Et le fait que nous puissions tous passer quatre jours à voyager et sept jours à vivre ensemble sans nous entretuer était un facteur à ne jamais négliger lors de la constitution d'une équipe.
Configuration de l'appareil photo
La plate-forme photographique serait installée sur la terre ferme puis scellée dans son boîtier. Cela signifiait que nous n'aurions pas la possibilité d'ajuster des paramètres tels que l'ouverture ou l'ISO sur lesquels vous auriez normalement le contrôle avec un appareil conventionnel. tournage sous-marin caméra. Tout ce que nous pouvions faire était d'appuyer sur Record et Stop.
La tâche principale de Rich était donc moins un caméraman qu'un homme de lumière. L'influence sur ce qui était visible et ce qui ne l'était pas, sur le fait que ce soit sous-éclairé ou surexposé et sur l'apparence de chaque scène devrait être contrôlée par le nombre, la puissance et l'emplacement des lumières de tournage sous-marines - et où les plongeurs ont allumé leurs torches et se sont déplacés à travers le cadre.
Le type d’installation spécialisée signifiait également que nous ne pouvions pas voir, ni en direct ni en lecture, ce qui avait été filmé tant que nous n’étions pas hors de l’eau et que nous n’ayons pas démonté le boîtier et les caméras.
Il est difficile pour un réalisateur et, plus encore, pour un caméraman, de travailler lorsqu’il ne peut pas voir ce qui est filmé. Mais je pouvais décrire en détail à quoi je voulais que le film dans son ensemble ressemble et se sente, puis décrire chaque scène, en utilisant storyboards, pour correspondre au film que j'avais pré-monté dans ma tête.
La mécanique des problèmes liés au tournage à 360° dans une grotte plongée dans l’obscurité totale n’était pas mon problème, celui du réalisateur. Sous l’eau, ce serait le travail de Rich de faire fonctionner ces tirs difficiles.
Après quelques reconnaissances et plongées sur d'autres sites, nous avons choisi de nous concentrer sur l'Emergence du Ressel. C'est sans doute la plongée souterraine la plus populaire et la plus connue de France et elle était dans le meilleur état de tous les sites à l'époque.
C’est inhabituel dans le sens où vous plongez dans une rivière pour trouver l’entrée/sortie dans le lit de rivière. Il y a un certain nombre de passages spacieux, qui nous ont donné l'espace de travail dont nous avions besoin, ainsi que de grandes chambres et quelques chutes verticales. Le film ne devait durer qu'environ cinq minutes, mais nous avions besoin de suffisamment de variété pour maintenir l'intérêt des gens et leur montrer les véritables merveilles de la plongée dans une grotte comme celle-ci.
Nous avions deux méthodes pour filmer : tenir le montage à la main pendant que nous nageions ou le laisser stationnaire sur un trépied lesté. La première journée complète a été considérée comme une journée d’essai. Nous expérimenterions autant de configurations d’éclairage dans autant de domaines différents que possible. Sans la possibilité de voir ce que nous filmons, nous devrions faire des suppositions éclairées, puis vérifier les résultats pendant l'intervalle de surface.
Je m'attendais à annuler au moins les deux premiers jours pour déterminer à peu près la meilleure façon de configurer chaque plan. Une fois que nous savions cela, nous reviendrions et filmerions chaque scène en utilisant de légères variations sur ces solutions, pour nous donner un éventail d'options parmi lesquelles choisir.
Dans l’état actuel des choses, Rich était presque parfait le premier jour. Le temps qu'il a passé loin du tournage de documentaires, pour travailler plutôt sur des drames, des publicités et des longs métrages dans des studios sous-marins où « l'éclairage de scène » fait partie de l'installation, s'est avéré très utile.
Plonger pour chaque tir
Nous avons fait jusqu'à trois plongées par jour, la plupart d'une durée d'environ deux heures, car nous étions limités par la durée de vie de la batterie de la caméra et des lumières. Nous ne voulions pas non plus trop tourner sans revoir les images, afin de pouvoir appliquer les succès éventuels à d’autres scènes ou limiter l’effet d’éventuelles erreurs.
Entre les plongées, nous rechargeions le kit, visionnions les images du mieux que nous pouvions (nous ne pouvions pas les visionner en intégralité à 360° sur place), mangeions, buvions et débriefions. Ensuite, nous planifiions et informions en détail la prochaine plongée et retournions.
Chaque scène devait être planifiée pour garantir que, même si l'action se déroulait toujours là où se trouvaient les plongeurs, il y avait toujours quelque chose à voir et à découvrir partout où vous regardiez.
Cela signifiait choisir les endroits où les passages se rencontraient, s'assurer que nous nous répartissions dans les chambres les plus grandes ou que nous nous déplacions en ligne avec la caméra tenue à la main par le plongeur du milieu. Même la distance entre les plongeurs et la vitesse à laquelle nous nageions devaient être prises en compte afin de montrer l'échelle, la forme et l'orientation des tunnels, puits et salles distinctifs.
Le processus de montage était également plus complexe que pour un film conventionnel. Tout d’abord, tous les clips ont dû être cousus ensemble et leur alignement corrigé. Ensuite, comme pour un montage normal, je parcourais tous les clips et choisissais ceux dont j’avais besoin. J'ai également testé quelques clichés sur des plongeurs et des non-plongeurs pour voir lesquels avaient le plus d'impact.
Un commentaire surprenant émis par certains non-plongeurs était que les séquences dans lesquelles l'appareil était tenu à la main les rendaient un peu désorientés, et que de longues séquences comme celle-ci, ou un trop grand nombre d'entre elles, les rendraient un peu nauséeux.
Après avoir tout visionné en 360, je renvoyais la liste des parties ou des clips que je souhaitais dans quel ordre, et le monteur assemblait le film final. Après un visionnage de confirmation, pour s'assurer que tout se passait bien, il a procédé au peaufinage final (ajustement des niveaux, des couleurs, du contraste et ajout de musique et de titres) et le film était terminé.
Travailler dans le domaine de l’aventure et des médias sous-marins peut sembler très amusant de l’extérieur. Cependant, ce n’est pas toujours le cas. Il peut y avoir des hauts, mais aussi de nombreux bas.
Mais avec l'intérêt créé par le fait de devoir surmonter de nouveaux défis techniques, un excellent produit qui émerge à la fin, la chance de travailler dans l'un des meilleurs sites de plongée d'Europe et la chance de tout faire avec vos amis… eh bien, ce travail était exactement aussi amusant que cela puisse paraître de l'extérieur. En fait, plus.
Alors, que vous soyez un plongeur spéléo qui souhaite jeter un œil au célèbre Ressel, un plongeur qui envisage de s'aventurer dans la plongée souterraine, ou un plongeur ou non-plongeur qui souhaite simplement avoir un aperçu de ce royaume extraterrestre depuis le confort de votre maison, rendez-vous sur la page Vimeo de Suunto Diving UK et trouvez le Vidéo de la grotte Suunto 360. Vous pouvez le regarder avec n’importe quel smartphone, de préférence dans le noir.
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