THE ICE MONSTER et autres grands gagnants

Aucun de ces finalistes, aussi remarquables soient-ils, ne s'est imposé, et les gagnants sont visibles ici. Cependant, toutes les images sont incluses dans l'exposition au Natural History Museum (NHM) de Londres, qui se déroule jusqu'à fin mai 2018. Elles feront également l'objet d'une tournée au Royaume-Uni et à l'étranger.
Ce 53e concours, destiné à mettre en valeur le meilleur de la nature au monde photographie et photo-journalisme, a attiré près de 50,000 92 candidatures de professionnels et d'amateurs dans XNUMX pays.

Le Monstre de Glace de Laurent Ballesta, France
(Gagnant, Environnements terrestres)
Ballesta et son équipe d'expédition ont été réduits au silence par l'ampleur des blocs de glace – des morceaux montagneux de la plate-forme de glace – impressionnés par le fait de savoir que seulement 10 % de leur volume est visible au-dessus de la surface.
Ils travaillaient depuis la base scientifique française Dumont d’Urville, dans l’est de l’Antarctique, enregistrant sur film et en photographie l’impact du réchauffement climatique. Les plates-formes de glace dans certaines parties de la calotte glaciaire de l'Antarctique oriental fondent plus rapidement que les scientifiques ne le pensaient auparavant, menaçant un mouvement de la glace terrestre vers la mer et une élévation spectaculaire du niveau de la mer.
Lorsque Ballesta a repéré cet iceberg relativement petit, il a vu l’opportunité de réaliser une ambition de longue date : montrer toute la partie sous-marine.
Le 'berg était coincé dans la banquise – « planant comme une planète gelée » – incapable de se retourner de manière aussi sûre pour l'explorer. Mais il a fallu trois jours, dans une eau quasiment glaciale, pour vérifier les lieux, installer un quadrillage de lignes allant du fond marin aux bouées (afin que Ballesta puisse se maintenir à une certaine distance) et ensuite prendre les photos avec un très grand angle. objectif pour capturer toute la scène.
"Aucun de nous ne pouvait tout voir sous l'eau", dit-il. « De près, cela débordait de notre vue. De loin, il a disparu dans le brouillard. De retour à la gare, il y a eu une attente tendue au ordinateur tandis que le résultat de 147 images assemblées s'est réuni à l'écran.
L’avant du vaste pied du monstre gelé, poli par le courant probablement au fil des années, brillait de turquoise et de bleu dans la lumière pénétrant le plafond de glace, éclipsant les compagnons de Ballesta alors qu’ils éclairaient ses côtés.
• Prise avec un objectif Nikon D4S et 13 mm f2.8 ; 1/30 à 1/60sec @ f6.3 – 147 images assemblées ; ISO 3200 ; Boîtier Seacam ; lampes de poche.

Crab Surprise, par Justin Gilligan, Australie
(Gagnant, Comportement : Invertébrés)
À l’improviste, un groupe de crabes-araignées géants de la taille d’un terrain de football est passé devant nous. Connus pour converger par milliers ailleurs dans les eaux australiennes – cherchant probablement la sécurité en nombre avant la mue – de tels rassemblements étaient inconnus dans Mercury Passage, au large de la côte est de la Tasmanie.
Gilligan (que les lecteurs de DIVER connaissent peut-être en tant que contributeur) était occupé à documenter une expérience de transplantation de varech à l'Université de Tasmanie et a été complètement pris par surprise.
Une seule araignée-crabe géante peut être difficile à repérer – les algues et les éponges s’attachent souvent à sa coquille, offrant un excellent camouflage – mais ce défilé massif ne manquait pas, récupérant toute la nourriture qui se trouvait sur son passage sur le fond marin.
"Environ 15 minutes plus tard, j'ai remarqué une forme étrange au loin, se déplaçant parmi les crabes qui se tordaient", explique Gilligan. C'était un Maori poulpe qui semblait également ravi de la générosité inattendue.
Bien que grand – le plus grand poulpe dans l'hémisphère sud, avec des bras musclés mesurant jusqu'à 3 m et une peau noueuse et tachetée de blanc, il avait du mal à choisir et à attraper un crabe.
Heureusement pour Justin, le décor était planté avec une eau claire et la lumière du soleil se reflétant sur le sable. Il a rapidement ajusté son appareil photo et cadré le poulpe réussissant enfin sa prise.
• Prise avec un objectif Nikon D810 et 15 mm f2.8 ; 1/100 s à f14 ; ISO 400 ; Logement Nauticam; deux stroboscopes Ikelite DS161.

Le Jockey des méduses, d'Anthony Berberian, France
(Gagnant, Sous l'eau)
En haute mer au large de Tahiti, en Polynésie française, Berberian plonge régulièrement la nuit dans des eaux à plus de 1.25 milles de profondeur. Son objectif est de photographier des créatures des grands fonds, des créatures minuscules qui migrent vers la surface dans l'obscurité pour se nourrir de plancton.
Cette larve de homard (en haut), mesurant seulement 1.2 cm de diamètre, avec des pattes épineuses, un corps aplati et transparent et des yeux sur des tiges, était à un stade auquel sa forme est appelée phyllosome. Ses pattes grêles agrippaient le dôme d'une petite méduse dard mauve.
Le couple dérivait dans le courant, le phyllosoma économisant de l’énergie et gagnant peut-être une protection contre les prédateurs dissuadés par les piqûres de la gelée, sa propre coquille dure le protégeant probablement des piqûres. Le phyllosoma semblait également capable de diriger la gelée, la faisant tourner rapidement à mesure qu'elle s'éloignait d'Anthony.
La chose étrange à propos de la gelée était qu'il ne lui restait que peu de tentacules, ce qui suggérait que le petit auto-stoppeur l'utilisait comme source pratique de collations. En fait, un phyllosoma a une digestion spéciale pour traiter les cellules urticantes des méduses, les recouvrant d'une membrane qui empêche les piqûres de pénétrer dans son intestin.
Au cours de plusieurs centaines de plongées nocturnes, Berberian n'a rencontré que quelques larves de homard, et il a fallu de nombreuses photos de la méduse jockey pour obtenir une composition qui lui plaisait – un portrait d'une créature rarement observée vivante dans son environnement naturel.
• Prise avec un objectif Nikon D810 et 60 mm f2.8 ; 1/250 s à f22 ; OIN 64 ; Boîtier Nauticam et convertisseur super-macro SMC-1 ; Stroboscopes Inon Z-240.

Rassemblement géant, par Tony Wu, États-Unis
(Gagnant, Comportement : Mammifères)
Des dizaines de cachalots se sont mélangés bruyamment au large de la côte nord-est du Sri Lanka, empilés jusqu'en bas.
comme Wu pouvait le voir. Cela faisait partie de quelque chose de spécial – une congrégation de dizaines, voire de centaines, d’unités sociales, comme une sorte de rassemblement de clans.
Les cachalots sont intelligents, vivent longtemps et grégaires, et les groupes jouent, se nourrissent, interagissent et communiquent de différentes manières et ont des cultures distinctes. De telles agrégations pourraient constituer un élément essentiel de leur riche vie sociale, mais elles sont rarement signalées.
Environ les deux tiers de la population de cachalots ont été anéantis au plus fort de la chasse industrielle à la baleine au XXe siècle.
Mais la chasse commerciale à la baleine a été interdite en 1986, et ce type de rassemblement majeur pourrait être « un signe que les populations se rétablissent », explique Wu, qui a passé 17 ans à étudier et photographier les cachalots.
Le contact tactile est une partie importante de la vie sociale des cachalots, mais se frotter les uns contre les autres aide également à se débarrasser des peaux mortes. L’eau était donc remplie d’un blizzard de squames de peau.
Plus difficile sur le plan photographique était de tacher le dôme du boîtier de l'appareil photo avec des sécrétions huileuses des baleines et d'épais nuages ​​​​de crottes libérés alors qu'elles émergeaient du gigantesque amas. Mais en nageant continuellement pour se repositionner et respecter la tolérance des baleines elles-mêmes, Wu a obtenu une photographie unique du mystérieux rassemblement dans l'océan Indien.
• Prise avec un objectif Canon EOS 5D Mark III et 15 mm f2.8 ; 1/250 s à f6.3 ; ISO 800 ; Boîtier Zillion + port dôme optique Pro-One.

L'ancien rituel, par Brian Skerry, États-Unis
(Gagnant, Comportement : Amphibiens et Reptiles)
Comme les générations avant elle, cette tortue luth déplace son poids considérable avec ses nageoires avant surdimensionnées et puissantes et retourne régulièrement vers l'océan.
Les tortues luth sont les tortues marines les plus grandes, les plus profondes et les plus répandues, les seules survivantes d'une lignée évolutive qui a divergé des autres tortues marines il y a 100 à 150 millions d'années. Une grande partie de leur vie se déroule en mer, entourée de mystère. À maturité, leur coquille coriace mesurant désormais en moyenne 1.6 m de long, les femelles retournent sur les rivages où elles ont elles-mêmes éclos pour pondre leurs propres œufs.
La réserve faunique nationale de Sandy Point, à Sainte-Croix, dans les îles Vierges américaines, offre un habitat de nidification essentiel, géré avec succès depuis des décennies. Ailleurs, les tortues luths ne sont pas aussi chanceuses, menacées principalement par les prises accessoires de la pêche ainsi que par des facteurs tels que la consommation humaine. développement côtier et changement climatique.
Les femelles pondent chacune environ 100 œufs dans des nids creusés profondément dans le sable. Environ 60 jours plus tard, les nouveau-nés émergent, leur sexe étant influencé par les températures d'incubation (des nids plus chauds produisent plus de femelles).
Les tortues en nidification ne sont pas vues tous les soirs à Sandy Point et étaient souvent trop loin pour que Brian puisse les atteindre. Lorsqu’au bout de deux semaines il a obtenu la rencontre qu’il souhaitait – sous un ciel clair, sans lumières lointaines de la ville – il a réalisé une longue pose sous la pleine lune, évoquant astucieusement une atmosphère primordiale dans cette scène intemporelle.
• Prise avec un objectif Nikon D5 et 17-35 mm f2.8 à 24 mm ; 10 secondes à f8 ; OIN 1600 ; Flash Nikon à puissance 1/64ème et gel tungstène ; Déclenchement à distance Nikon.

L'entrée à l'exposition NHM se fait de 10h à 5.15h5.50 (ouverte jusqu'à 14h8), les billets pour adultes coûtent XNUMX £, XNUMX £ pour les enfants et peuvent être réservés à l'avance sur nhm.ac.uk/wpy.
Le concours 2018 est ouvert aux inscriptions du 23 octobre au 14 décembre de cette année (2017) – pour participer, rendez-vous sur nhm.ac.uk/visit/concurrence.html