PLONGEUR PHOTOGRAPHIQUE
Qu’est-ce qui fait des poissons-clowns d’excellents sujets photographiques ?
RICHARD ASPINALL trouve la réponse dans leurs anémones hôtes – et en biologie
LES POISSONS-CLOWN SONT PARMI le poisson le plus apprécié des mers ; populaire auprès des plongeurs, en particulier des photographes sous-marins, et bien sûr du grand public, en grande partie grâce aux pitreries animées d'un poisson en particulier.
En tant que photographe, j'ai passé pas mal de temps avec ces personnages charmants et charismatiques. En fait, c'est peut-être une certaine anémone de clowns qui a donné à mon photographie le coup de pouce dont il avait besoin.
Imaginez réaliser que votre appareil photo, enfermé dans son boîtier, n'est pas aussi étanche que vous l'espériez.
Imaginez l'intérieur de l'appareil photo se dissolvant rapidement dans la saumure. C'est un sentiment profondément nauséabond.
J'étais à Maurice, photographiant des espèces rares et menacées, des perruches aux scinques, et le poisson-clown mauricien était sur ma liste. J'avais un boîtier Nikon et un objectif macro en bas, mais à 2 heures du matin, j'ai élaboré un plan pour insérer un Nikon subtilement différent dans mon des logements désormais asséchés.
Je devrais truquer le flash, puis j'aurais la possibilité d'utiliser la mise au point automatique et de déclencher le déclencheur, mais ce serait tout – si le boîtier ne me laissait pas tomber.
Le lendemain, je me suis plongé timidement dans les eaux de l’océan Indien, descendant comme un novice, doucement, doucement jusqu’à un récif peu profond. Je n'ai jamais été aussi nerveux sous l'eau.
Tout semblait OK. L'acrylique transparent du boîtier restait clair, sans eau sale qui tourbillonnait à l'intérieur – l'eau de mer et l'électronique se mélangent pour former une horrible couleur brunâtre – et il y avait une grande anémone, avec une teinte légèrement verdâtre à ses tentacules et une jupe rouge vif.
Ma proie, Amphiprion chrysogaster, me regardait depuis ces bras chargés d'aiguillons. J'ai tiré à plusieurs reprises, remplissant ma carte mémoire de photos de chaque poisson et pleurant mon objectif macro laissé plein d'eau salée sur terre.
J'ai quand même eu quelques clichés et j'avais entamé une sorte d'histoire d'amour avec ces petits poissons bouillants qui, cinq ans plus tard, ne montre aucun signe de ralentissement.
J'ai écrit cette histoire, en ajoutant le reste des détails, j'ai décrit les poissons et comment ils se frayaient un chemin autour du récif d'anémone en anémone, tout en restant hors de portée d'un poisson-lion qui espérait que ma présence les effrayerait sur son menu. Remarquablement, un éditeur, Steve Weinman de DIVER, a dit « oui », et je suis devenu un photographe sous-marin publié et plutôt ravi de moi-même, commençant l'un des chapitres les plus enrichissants de ma vie.
Depuis, j'ai photographié peut-être un quart des espèces reconnues de poissons-clowns – il y en a 30, mais je m'attends à ce que ce chiffre change à mesure que d'autres études affinent leur taxonomie. J'en ai également appris un peu plus sur leur biologie, de leur pratique de changement de sexe à leur trait déterminant : leur alliance avec les anémones.
Les anémones sont des animaux intrigants. Collés aux rochers, ils semblent innocents et ressemblent à des fleurs, mais ils peuvent facilement piquer, tuer et engloutir des poissons imprudents. Au milieu de leur disque de tentacules se cache une cavité que l’on peut appeler une « bouche », mais qui remplit bien d’autres fonctions, dont la dispersion des gamètes (spermatozoïdes et œufs) ainsi que l’expulsion des déchets – les morceaux indigestes des poissons de récif !
Alors, comment les poissons-clowns et un nombre limité d’autres espèces de poissons, comme les demoiselles dominos, peuvent-ils être si intimement associés à des prédateurs voraces et mortels ?
La réponse est muqueuse. Les clowns ont d'épaisses couches de mucus pour les protéger et semblent capables « d'emprunter » le propre mucus de l'anémone pour les protéger. masque leur apparence de leur hôte. Il existe des preuves que la muqueuse des clowns possède une chimie distinctive qui avertit l'anémone de ne pas piquer.
L’anémone tire également beaucoup de cette relation. Certaines études récentes indiquent que les microbes pourraient être partagés entre les poissons et les anémones.
Dix espèces d'anémones sont connues pour héberger des poissons-clowns, et autant les clowns ont évolué pour vivre dans les 'nems, autant les 'nems ont évolué pour bénéficier de la présence des clowns.
Non seulement ils protègent l'anémone des prédateurs, mais leur activité peut augmenter le flux d'eau oxygénée vers l'anémone, qui peut même utiliser les déchets du poisson. Certaines observations de clowns en captivité suggèrent que les poissons nourrissent réellement leurs hôtes, mais il se peut que les poissons aient des habitudes alimentaires désordonnées et en perdent parfois une bouchée.
Pour le poisson-clown, un photographe sous-marin est un prédateur, et sa capacité stoïque à rester sur place et même à faire de brefs sauts vers un appareil photo est la preuve de sa relation incroyablement forte avec son hôte. Je peux toujours compter sur un poisson-clown pour me fournir un bon coup, mais leur ténacité semble varier selon les espèces.
Le clown de la mer Rouge est une espèce exubérante qui vous mordillera les doigts si vous êtes un plongeur amateur de ce genre de choses – j'essaie de l'ennuyer le moins possible. Étant un animal si coriace, il est facile à approcher lorsqu'il se replie dans sa maison d'anémone, entre de brèves sorties faites dans votre direction dans l'espoir de vous accompagner.
QUELQUES ESPÈCES sont assez nerveux et se cachent de l'autre côté de l'anémone, vous devez donc les chasser autour de leur maison avec peu de succès.
Avec ces espèces, un objectif macro est moins utile, et il serait peut-être préférable de les photographier avec un objectif plus large et de capturer l'anémone dans son intégralité, montrant cette relation mutualiste dans sa totalité.
Dans ce scénario, la symbiose poisson-clown/anémone devient un sujet photographique unique et vous pouvez exploiter la capacité des objectifs grand angle à faire la mise au point très près d'un sujet.
La technique du grand angle, au nom légèrement maladroit, aurait pu être inventée pour les anémones et les clowns.
Il y a quelques éléments à prendre en compte avec de telles photos. Tout d'abord, vous vous rapprocherez de votre sujet et il sera facile d'endommager les coraux et autres créatures sur le récif, vous devez donc faire attention.
Dans tous les cas, vous ne voulez pas projeter du sable et des sédiments qui dégraderaient votre image et vous laisseraient énormément de travail dans Photoshop, en supprimant la rétrodiffusion avec l'outil de correction localisée.
L'autre technique (modérée par les mises en garde ci-dessus et pas toujours possible) consiste à essayer de se situer en dessous, ou du moins à un niveau, du sujet. Je vois régulièrement des plongeurs photographier des sujets alors qu'ils ailette le long du récif, en prenant des photos vers le bas pour produire des images pour le moins sans intérêt.
Descendre et monter vers le haut, y compris une partie du bleu, renforce l'impression d'eaux tropicales ensoleillées.
Un rayon de soleil peut souvent être inclus, bien que vous deviez peut-être sélectionner une ouverture étroite pour garantir que le « bleu » ne soit pas délavé – f11-16 est idéal.
Ces sujets nécessitent une utilisation prudente des stroboscopes pour ajouter de la lumière artificielle afin de faire ressortir les « vraies » couleurs de l’anémone et du poisson.
Alors que la plupart des anémones sont assez ternes, certaines sont de couleurs spectaculaires, avec de superbes sujets d'anémones à bulles rouges.
Il n'y a pas de règles strictes sur la façon de configurer vos flashs, mais vous devrez probablement « réduire » la sortie de l'un ou l'autre pour éviter qu'une partie du sujet ne soit surexposée.
Vous devrez probablement également réorganiser vos flashs sur leurs bras, pour limiter les ombres et assurer un éclairage uniforme.
Je suggérerais, comme point de départ, de placer les flashs avec leur tête à l'arrière de l'extrémité de votre port de dôme et légèrement inclinés. Vous devrez peut-être faire pivoter l’un ou l’autre et réduire la puissance du stroboscope le plus proche du sujet.
J'ai fait référence plus tôt aux petits poissons aventureux de Disney, et aujourd'hui, les guides de plongée de l'Indo-Pacifique appellent les clowns Nemos dans leurs briefings. Cela aide toujours à débusquer les pédants qui ne peuvent s'empêcher d'observer que « le père de Nemo se transformerait en femelle », et « Comment se fait-il que Nemo se soit retrouvé dans cette même anémone, alors qu'ils se dispersent dans le plancton… ? De tels personnages sont soit fascinants, soit profondément ennuyeux, selon votre point de vue, mais ils ont raison.
Les poissons clowns éclosent des œufs pour dériver
sous forme de larves dans le plancton, et au fur et à mesure que les poissons se développent, ils s'installent et trouvent des anémones.
Ce processus n'est pas entièrement compris, bien que des recherches aient montré qu'ils peuvent utiliser le bruit d'un récif sain (les récifs sont des endroits étonnamment bruyants) et les produits chimiques émis par les anémones pour trouver leur chemin. Cela signifie qu’il est peu probable que les clowns trouvés dans une anémone soient apparentés.
L'observation des anémones dans la nature révèle généralement un couple de poissons dominants, mais aussi de nombreux juvéniles, particulièrement attrayants et présentant souvent une coloration différente de celle des adultes.
TIR DES POISSONS JUVÉNILE repose sur un objectif macro et vous devez vous en rapprocher. À de telles distances, tout mouvement sera visible, vous devez donc utiliser une vitesse d'obturation assez rapide et placer les flashs avec soin.
J'ai tendance à disposer les miens presque pointés l'un vers l'autre, en utilisant le bord éloigné des cônes lumineux produits pour éclairer le sujet mais pas l'arrière-plan. Cela demande pas mal de pratique, mais c'est une technique intéressante à maîtriser.
À mesure que les clowns grandissent, le plus gros poisson de l'anémone passera du mâle à la femelle, le deuxième plus gros poisson deviendra son compagnon et deviendra assez territorial et expulsera souvent les autres poissons de l'anémone.
Cela peut être assez risqué. On voit souvent des anémones sans poisson, mais on voit rarement un poisson-clown sans anémone. Seuls, ils ne durent pas longtemps.
Les clowns sont d'excellents sujets pour les portraits, mais il est surprenant de constater combien de fois j'en ai photographié un et j'ai ensuite remarqué que l'anémone est également occupée par un sous-ensemble d'autres petits personnages que vous pourriez photographier en même temps.
D'autres poissons sont hébergés, certains seulement pendant leurs stades juvéniles, mais un certain nombre de petits crustacés s'installent également dans les tentacules, fournissant souvent aux anémones des services de nettoyage.
Les plus courantes sont les petites crevettes, qui présentent un véritable défi à photographier.
Plus vous vous rapprochez – même avec une ouverture étroite, qui maximise normalement la profondeur de champ – vous constaterez qu'il devient de plus en plus difficile de capturer l'intégralité de l'animal, ce qui peut donner lieu à des images très belles et presque abstraites, ne montrant peut-être que l'animal. yeux dans un champ flou.
Les couples clown/anémone offrent également la possibilité de prendre des photos de plongeurs. Pendant des années, j'ai essayé d'exclure les plongeurs de mes photos, mais ces derniers temps (et quand je peux trouver un copain/guide disposé à le faire), j'essaierai d'obtenir une photo « cela pourrait être toi » comme celle du début de cette fonctionnalité.
Évidemment, cela prend un certain temps pour se perfectionner. Il existe au moins trois êtres vivants qui se déplacent dans trois dimensions, mais la nature relativement statique du poisson-clown vous offre une chance que vous n'auriez peut-être pas avec la majorité de la vie marine.
Comme toujours en plongée et photographie sous-marine, comprendre le monde et la vie qui vous entoure n'est pas entièrement nécessaire pour vous amuser, mais en savoir un peu plus sur vos sujets ne peut pas faire de mal.
