PHOTO PLONGEUR
À la recherche de la perfection
Les photographes sous-marins poursuivent leur quête sans fin de la photo parfaite – alors à quel point les concurrents de BSoUP Prints se sont-ils rapprochés ?
CE QUI FAIT UN GRAND photo sous-marine ? Concours de tirages de la British Society of Underwater Photographer, parrainé chaque année par DIVER Magazine, est un concours qui peut offrir des indices.
Un panel de trois juges effectue une première sélection de ce qu'ils considèrent comme les meilleures candidatures, et celles-ci sont exposées au Dive Show du NEC de Birmingham. Ils sélectionnent également un vainqueur et un finaliste et décernent un certain nombre de distinctions hautement saluées.
Pendant que les photographies sont exposées, les visiteurs du salon sont encouragés à agir en tant que juges et leurs sélections déterminent les gagnants et les finalistes dans quatre catégories lors du vote public séparé.
Les photographes sous-marins trouvent souvent les commentaires des juges utiles, non seulement pour remporter des concours, mais simplement pour améliorer la qualité de leurs photos. photographie. Voici donc une sélection de commentaires sur les images gagnantes et hautement recommandées par les juges Martin Edge, l'éditeur divEr Nigel Eaton et le président de BSoUP Paul Colley, qui a également présidé le jury.
Les juges ont jugé que le concours était globalement d'un très bon niveau, avec des images exceptionnelles dans le haut de gamme.
Ils ont cependant souligné que certaines soumissions, par ailleurs excellentes, étaient légèrement déçues par des erreurs de base, notamment : le cadrage (le plus souvent trop serré) ; les taches de poussière du capteur et la rétrodiffusion qui auraient pu être traitées dans les règles ; rehauts soufflés (blanc pur sans détails là où la composition l'exigeait) ; des compositions encombrées, le plus souvent trop d'arrière-plan ou d'autres détails gênants ; manque de contraste ; images surtraitées (trop de contraste ou couleurs peu naturelles) ; et des erreurs d'éclairage (telles que des ombres dures dans une image où l'intention était très clairement un éclairage complet du sujet, ou des yeux du sujet dans une ombre profonde sur des prises de vue frontales).
Paru dans DIVER février 2018
Blue Shark, par Nick Moore (Choix des juges : gagnant général)
« Alors que les juges sont inévitablement saturés par l’exposition aux images de requins bleus et qu’il est désormais tentant de simplement les admirer et de passer à côté, la bonne image vous arrêtera toujours dans votre élan.
«C'était l'un d'entre eux. L’image du requin lui-même est assez impressionnante, avec des détails d’une netteté exceptionnelle et une exposition parfaitement contrôlée. Mais de nos jours, cela ne suffit pas pour gagner, et le photographe le savait avant de se jeter à l'eau.
« Il était prêt à risquer de nombreux tirs infructueux lors de ces rencontres rares et coûteuses en utilisant une technique moins prévisible mais très rentable. En conséquence, il a rendu les détails de la surface et de la surface de l’eau de manière à soutenir l’histoire et la composition globales.
« Ceux qui connaissent l'installation peuvent comprendre que le bateau de plongée est sur la photo, mais l'obturation lente le réduit à des accents de couleurs subtils et très attrayants. Le résultat est une touche supplémentaire de couleur et de mouvement, qui soutient et équilibre l’image d’un prédateur élégant courant à la surface de l’eau. Une œuvre d’art sous-marine exceptionnelle – nous l’avons tout simplement adoré.
COMME LA MER DU NORD L'industrie pétrolière a commencé à s'ouvrir dans les années 1970, Scoones a tourné son talent vers l'ingénierie de caméras d'inspection en eaux profondes. Il s'associe au jeune entrepreneur Peter Rowlands, qui avait récemment créé Ocean Optics pour vendre du matériel de caméra sous-marine.
Avec Scoones fabriquant ses équipements Underwater Visual Systems pour les plates-formes et Rowlands les commercialisant, l'alliance s'est avérée formidable.
Fiona a réussi à mettre la main sur un appareil photo Olympus récemment sorti et très coûteux. Le laissant imprudemment à son père, elle sortit. À son retour, la caméra était en morceaux alors qu'il en sondait le fonctionnement interne.
Impressionné, il a choisi d’y construire son logement commercial MD600. C’est rapidement devenu la norme de l’industrie pour la plongée commerciale. Évalué à 600 m, il pouvait être monté sur un sous-marin ou un ROV pour des relevés là où les plongeurs ne pouvaient pas opérer.
Il disposait d'un système de lentilles spécial pour corriger la distorsion, essentiel pour créer des images pour l'analyse critique des soudures, par exemple. Et c'était un objectif « viser et photographier », donc un plongeur n'avait qu'à appuyer sur le déclencheur.
"Au milieu des années 80, j'ai passé beaucoup de temps avec les boîtiers Scoones, un équipement fantastique pour les plongeurs professionnels", explique le plongeur professionnel Michael Ross.
«J'ai souvent été embauché à la fois comme plongeur et photo-tech et a travaillé avec un certain nombre de systèmes différents à des fins d'inspection sous-marine. J'étais également un photographe-plongeur passionné pendant mon temps libre et je possédais une collection d'équipements Nikonos.
« À mon avis, le système Scoones était tout ce que les appareils photo Nikonos de l'époque n'étaient pas ; résistance industrielle, robustesse et simplicité pour l'utilisateur.
« Bien sûr, ils n'étaient pas sexy avec leur apparence cylindrique et épurée, affectueusement surnommée « boîte à biscuits » dans le commerce.
"Mais ce qui est vraiment très cool avec le système Scoones, c'est que même après des centaines d'heures d'expérience, je n'ai jamais eu d'inondation - ce qui, malheureusement, n'était pas le cas avec mon propre équipement Nik."
PEU AVANT SA MORT, Scoones m'a offert une caméra d'inspection sous-marine unique. Le MD600 est un boîtier mais le MC70-E est un système de caméra sous-marine stéréo grand format. C'est le seul qu'il a construit.
Deux appareils photo dotés de mécanismes fabriqués à la main sont utilisés pour photographier sous des angles très légèrement différents. L’image stéréo révèle, à l’œil exercé, des détails qu’une image unidimensionnelle ne peut pas révéler.
Habituellement, pour prendre des images stéréo, deux caméras indépendantes sont montées sur un support. Le MC70-E de Scoones est plus avancé – les caméras sont jointes.
Pour mon plus grand plaisir, lorsque j'ai retiré le capot arrière et branché le chargeur, les caméras se sont allumées. L'exposition et la mise au point sont fixes. La seule commande est le déclencheur. Le film 70 mm produit des négatifs bien plus grands que le 35 mm et la récompense est une définition beaucoup plus fine.
Scoones a utilisé des objectifs grand angle Schneider haut de gamme dans le MC70-E.
Un inconvénient qu'il devait surmonter est que l'excellente excellence technique qu'un objectif de caméra terrestre peut atteindre est souvent gravement gâchée par l'optique du boîtier. Habituellement, de simples ports en dôme sont utilisés pour corriger les objectifs grand angle terrestres destinés à une utilisation sous-marine.
Ils corrigent la réfraction, ce qui signifie que la lentille conserve son champ de vision grand angle au lieu de se rétrécir comme le font vos yeux derrière votre masque. Cependant, les détails des bords sont souvent flous.
Pour corriger le Schneider selon les normes requises pour les travaux d'inspection, Scoones a encore une fois conçu un correcteur sous-marin spécial, comme il l'avait fait pour le MD600. Au lieu d'un port hémisphérique de base, deux lentilles rectifiées avec précision sont combinées. Ensemble, ils maintiennent le champ de vision des lentilles et résolvent le problème de la mauvaise netteté des bords.
C'est une solution perfectionniste lourde et coûteuse. Le MC70-E est, je suppose, l’appareil photo sous-marin le plus performant et le plus cher jamais fabriqué.
Bientôt, les deux Peter se mirent à la recherche d’un appareil photo répondant aux exigences des photographes sous-marins professionnels. Ils ont choisi la Mamiya RB67, une caméra de studio moyen format, pour trois fonctionnalités clés.
Le format du film était aussi grand que ce que l'on pouvait raisonnablement manipuler sous l'eau étant donné que, à mesure que les formats augmentent en taille, les boîtiers et les objectifs des appareils photo augmentent également, ce qui donne lieu à des boîtiers toujours plus volumineux et plus lourds.
L’image produite était rectangulaire – le « format idéal » pour les couvertures. De nombreux appareils photo moyen format prennent des images carrées, conçues pour être recadrées ultérieurement, ce qui sacrifie la qualité.
Le RB67 disposait également d'un système de mise au point non conventionnel. Habituellement, les objectifs ont une bague de mise au point intégrée au barillet qui modifie la position des éléments de l'objectif. La capacité de mise au point de près est souvent limitée, à moins que des objectifs macro spéciaux ne soient utilisés.
Le RB67 utilise un soufflet extensible intégré au boîtier de l'appareil photo pour régler la mise au point. Cela permet une mise au point très rapprochée avec des objectifs ordinaires, ce qui le rend particulièrement adapté au travail avec des sujets plus petits.
Dix boîtiers RB67 Marine ont été construits en aluminium portant le nom d'Ocean Optics, Londres. Rowlands l'a décrit comme « incroyablement beau », et c'est effectivement le cas. Il est doté du port de correction à deux éléments de la marque Scoones et d'un superbe système de viseur. Mamiya du Japon en a acheté un pour sa propre collection.
AUTOUR DU MÊME MOMENT, l'unité d'histoire naturelle de la BBC prévoyait une série sans précédent sur la faune : elle voulait raconter l'histoire de l'évolution dans une émission en 13 épisodes, dirigée par David Attenborough et intitulée La vie sur Terre.
Fiona raconte comment son père a répondu à l'appel d'Attenborough qui allait changer sa vie. « Papa a été l'un des premiers pionniers des ROV pour transporter des caméras dans les arbres de Noël et le long des pipelines des plates-formes pétrolières et gazières. L’ambition de David était de filmer un cœlacanthe dans les profondeurs des Comores. Papa a dit que son ROV n'était loué que s'il l'accompagnait ! »
Sur place, le ROV s'est coincé dans le récif et s'est perdu. Alors que l'équipage emballait avec tristesse son reste de matériel, un pêcheur a ramené un cœlacanthe. Scoones a pu filmer l'animal dans les bas-fonds.
Le poisson pendait la tête en bas, ce qu'il considérait comme un signe de sa mort imminente, alors il continuait à le remettre à l'horizontale. Ce n’est que plus tard, lorsque le poisson a finalement été filmé depuis un sous-marin, que l’on s’est rendu compte que c’était son attitude naturelle. Mais Scoones et Life on Earth avaient marqué une incroyable première mondiale pour le NHU.
La carrière cinématographique de Scoones était en plein essor, mais il a continué à tourner des images fixes. En 1980, Pentax a lancé un nouveau reflex professionnel 35 mm. Le LX était plus petit et plus léger que ses concurrents mais, pour le photographe créatif, il présentait également un avantage caché. Il a lancé une tendance pour la prise de vue en double exposition « à huis clos ».
Cela signifiait prendre deux photographies différentes de sujets différents, à des moments différents et souvent dans des lieux différents, sur un seul négatif. Un gros plan d’un petit corail peut être combiné avec une photo grand angle d’un coucher de soleil pris depuis le niveau de l’eau. Aujourd’hui, de telles images peuvent facilement être créées numériquement, mais à l’époque du cinéma, elles nécessitaient des compétences phénoménales.
"Contrairement aux autres appareils photo, le LX était précis à l'image près, ce qui signifie que vous pouviez aligner exactement le film pour le deuxième plan, même si vous l'aviez déchargé", explique Warren Williams, un ami de longue date de Scoones et l'un des premiers membres de BSoUP.
La double exposition déterminante de Scoones a été sa participation au concours Blue Dolphin de 1986. Il a fait don du LX et du boîtier avec lesquels je suppose qu'il a apporté cette photo à ma collection.
Curieusement, il avait adapté un viseur Nikon pour l'adapter à son Pentax. « Scoonsing » est devenu un terme bien connu pour décrire l'équipement photographique disponible dans le commerce qu'il avait modifié ou reconstruit pour répondre à ses propres besoins. Jouer avec les viseurs était une ligue mineure.
Pendant de nombreuses années, le producteur de Scoones au NHU était Keith Scholey. « L’impact de Peter est venu d’une combinaison de plusieurs talents rarement trouvés chez une seule personne », explique-t-il. "C'est la capacité de Peter à construire ses propres boîtiers sous-marins et sa compréhension sophistiquée des caméras électroniques qui ont motivé son innovation."
« En 1988, la BBC a créé Reef Watch, une émission sous-marine en direct très ambitieuse. Peter a installé la caméra de télévision et a découvert comment les caméras électroniques pouvaient transformer photographie sous-marine en équilibrant les couleurs dans l'appareil photo plutôt que de compter sur la lumière artificielle.
"Peu de temps après, il a installé ses propres caméras électroniques et a créé un tout nouveau "look" pour les films sous-marins qui a maintenant été adopté par tout le monde."
Lors d'une conférence, Scooones a donné, je me souviens qu'il expliquait avec désinvolture comment il avait plongé dans les entrailles d'une caméra de diffusion Sony d'une valeur de 80,000 XNUMX £ pour jeter une partie du filtre Bayer afin de réduire sa sensibilité au vert.
Au début des années 1990, sa quête d'une optique sous-marine parfaite l'a amené à convertir les objectifs Nikonos, conçus pour la gamme classique d'appareils photo sous-marins Nikon, pour fonctionner avec des caméras vidéo de diffusion.
Ce n’est pas une tâche facile, mais faites les choses correctement et les résultats à l’écran sont imbattables.
Dave Blackham est l'une des plus grandes autorités en matière d'optique sous-marine et connaissait bien Scoones. Sa société Esprit Film & Television conçoit et développe certains des équipements vidéo sous-marins les plus avancés qui soient.
« J'admirais le travail de Peter Scoones depuis de nombreuses années », m'a-t-il dit. « Il était méticuleux dans tout ce qu’il faisait. Je me souviens d'avoir parlé à Peter et j'ai vu qu'il accumulait plusieurs objectifs Nikonos dans son atelier dont il faisait l'éloge.
« Le problème à l’époque était que la plupart des appareils photo utilisés pour la diffusion avaient des capteurs beaucoup plus petits que ceux pour lesquels les objectifs Nikonos étaient destinés. Ayant moi-même adapté plusieurs jeux d'objectifs Nikonos, je peux désormais mieux comprendre pourquoi Peter était bien en avance dans ce domaine.
«Pour obtenir une optique optimisée sur un boîtier sous-marin standard de qualité cinéma, l'ajout d'un dôme ou d'un port plat devant un objectif terrestre modifie ses caractéristiques optiques. La plupart des problèmes surviennent avec les objectifs larges, et c'est généralement ce que le cinéaste sous-marin souhaite utiliser.
« Si le port du dôme est suffisamment grand pour accueillir l'objectif, cela donne généralement une solution raisonnable à performante. Parfois, c'est excellent.
« Mais quelle que soit la solution à laquelle vous aboutirez, ce sera probablement un compromis à un moment donné. Le système sera probablement très bon, mais pas exceptionnel.
"Dans le nouveau monde du 6K et du 8K Ressources Caméras de cinéma, nous avons besoin de meilleures solutions optiques pour ces caméras haute résolution. Les objectifs Nikonos fonctionnent à merveille et sont parfaitement nets d'un coin à l'autre. Ils sont utilisés pour les productions IMAX ainsi que sur pratiquement toutes les productions haut de gamme actuellement en commande.
« Vous pouvez vous attendre à voir les résultats à l’écran au cours des prochaines années. Ils ne conviennent pas à tout le monde ni à tous les projets, mais là où ils peuvent être utilisés, il n'y a vraiment rien qui soit aussi performant qu'eux. Je pense que cela ferait sourire Peter.
Danny Kessler, dont le partenariat avec Doug Perrine a abouti à l'exposition Megafauna présentée en première au Dive Show, avant de voyager dans divers aquariums à travers le monde, se souvient que Scoones partageait avec lui une technologie d'une simplicité trompeuse, encore un autre exemple de sa volonté d'aider les autres. .
«J'étais en voyage pour photographier des globicéphales dans le détroit de Gibraltar», explique Kessler. Le franc-bord du bateau rendait très difficile le maintien du boîtier sous la ligne de flottaison pour photographier les baleines en proue.
« Tout le monde était cynique, disant que cela n'était pas possible, jusqu'à ce que Peter monte mon boîtier Subal sur un poteau pour que je puisse le tremper. Les tubes spéciaux emboîtables fabriqués à partir d'un matériau exotique signifiaient qu'il était assez léger, mais le déclencheur n'était qu'une longueur de ligne de pêche.
« J’ai obtenu des angles très rapprochés que je n’aurais jamais réalisés sans que Peter veuille relever un autre défi. Quand je l’ai revu par la suite, tout ce qu’il a dit, c’est : « Que devons-nous faire ensuite ? » Scoonesy était une légende. Il n’y a pas d’autre façon de le dire.
Scoones s'est tourné vers les polecams pour lui permettre d'éviter l'intrusion que même le plongeur le plus silencieux crée, ce qui, à son tour, peut modifier le comportement naturel des sujets ou simplement les effrayer. Aujourd'hui, les polecams font partie de l'équipement standard des cinéastes.
DOUG ALLEN EST UN AUTRE caméraman animalier exceptionnel, connu pour ses travaux sur et sous les calottes glaciaires des pôles Nord et Sud. Il a filmé pour Survival-Anglia, Discovery et, bien sûr, la BBC NHU sur des épopées telles que Earth, Frozen Planet et Blue Planet, et a écrit un livre sur les coulisses Freeze Frame.
Allan a pris la parole lors des funérailles de Scoones, jetant ses notes et, retenant ses larmes, racontant sa gentillesse lorsqu'il avait réparé une caméra spéciale à grande vitesse sur laquelle il comptait en Antarctique et lui avait prêté son propre dernier appareil photo tout en utilisant un appareil plus ancien. modèle lui-même.
Les commentaires d'Allan sont révélateurs : « Les professionnels prétendent que ce n'est pas l'appareil photo qui prend les belles images, mais la personne derrière l'objectif. Eh bien, nous dirions cela, n'est-ce pas ?
"Mais sous l'eau, dans une forte houle, en vous concentrant sur un poisson qui se déplace rapidement, avec une chance bien trop courte de rassembler toutes les tailles de plans pour une séquence, vous réalisez alors que la caméra dans vos mains joue également un rôle. un grand rôle dans votre réussite ou non.
« J’avais entendu parler de Pete depuis que j’ai commencé le tournage en 1983, mais c’est sur Life in the Freezer en 1992 que nous avons eu la première chance de travailler ensemble.
«Je me souviens très bien d'avoir eu un de ses boîtiers entre mes mains pour la première fois. L'équilibre était magnifique, le centre de flottabilité parfait. Il n'a pas basculé vers l'avant, ni vers l'arrière, ni roulé d'un côté. Ce n'était pas un objet peu coopératif qui essayait de vous rendre la vie difficile, il restait simplement entre vos mains, immédiatement familier, prêt à plaire.
« Les commandes à bascule, une sur le dessus de chacune des deux poignées latérales du boîtier, sont tombées naturellement sous mes pouces. Faites rouler la gauche vers l'avant et l'arrière pour la mise au point, la droite pour modifier le zoom. Tous deux progressifs : plus vous exercez de pression sur la commande, plus le changement est rapide.
« Le viseur, ombré au bas d'un long tube noir avec une dioptrie coulissante afin que vous puissiez l'ajuster rapidement mais précisément pour vos propres yeux.
«Le dôme à l'avant a été corrigé pour que tout soit parfaitement net.
« La force des caméras de Pete résidait dans le fait qu'elles disposaient non seulement de la meilleure technologie de collecte d'images avec son électronique spécialement modifiée, mais également d'un outil impeccablement conçu et fabriqué, dont l'ergonomie était si parfaite qu'il améliorait positivement le potentiel créatif de celui qui a eu la chance de l'utiliser.
"J'apprécierai toujours à quel point Pete a été généreux avec moi, avec ses caméras et son expérience."
TOUT LE MATÉRIEL À PART, Scoones était un plongeur de classe mondiale et un superbe naturaliste sous-marin. Jusqu'à sa révolution, la plupart des comportements sous-marins étaient filmés dans des aquariums, mais grâce à son appareil photo qui n'avait pas besoin de « lumières dérangeantes », ses deux classiques Wildlife on Ones, Malice in Wonderland et Reef Encounter, ont montré que le monde sous-marin pouvait désormais être filmé dans le de la même manière que l’histoire naturelle terrestre.
Des émissions telles que Blue Planet 2 ne seront pas filmées par Scoones, mais son héritage et celui des émissions futures demeure. Keith Scholey est sans ambiguïté : « Aucun autre individu au cours des 50 dernières années n’a joué un rôle aussi important dans la transformation des documentaires sur la faune sous-marine.
« Aujourd’hui, lors de tout tournage sous-marin, une vaste gamme d’équipements et de techniques sont utilisés, mais presque chacun d’entre eux remonte au génie : Peter Scoones. »
