Le grand vainqueur du prestigieux concours Wildlife Photographer of the Year 2022 n'était peut-être pas un photographe sous-marin (le sujet gagnant était un ours), mais le grand tenant du titre de l'année dernière, Laurent Ballesta, a de nouveau marqué sa marque en remportant le Portfolio Award avec son Pyramide de la Vie sélection.
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Le photographe et biologiste sous-marin français avait entrepris une expédition scientifique qui avait nécessité deux ans de planification et impliquait une équipe de plongeurs utilisant un équipement spécialement développé.
Les 32 plongées de Ballesta dans des eaux à des températures allant jusqu'à -1.7°C comprenaient la plongée la plus profonde et la plus longue jamais réalisée en Antarctique.
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Son image saisissante Sous la glace de l'Antarctique montre une « tour vivante » d’invertébrés marins sur le fond marin de 32 m de profondeur en Terre Adélie.
L'éponge centrale en forme d'arbre était couverte de vie, des vers rubans géants aux étoiles de mer (Nikon D810 + objectif 13mm f/2.8, boîtier Seacam, 2 flashs Seacam, 1/13ème sec, f/16, ISO 800).
L'année dernière, Ballesta a été couronné photographe animalier de l'année avec Création, une image montrant un mérou camouflé sortant de son nuage laiteux d'œufs et de sperme à Fakarava, en Polynésie française.
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Cette année, trois images sous-marines ont été classées parmi les 19 gagnants de la catégorie Photographe de la faune de l'année concours, développé et produit par le Natural History Museum (NHM) de Londres.
L'ampleur du concours est illustrée par le fait que 38,575 93 candidatures ont été reçues de XNUMX pays. Ils ont été jugés de manière anonyme par un panel international d'experts à la recherche d'originalité, de narration, d'excellence technique et de pratique éthique.
Dans la catégorie Sous-marine, une autre image de frai spectaculaire a triomphé : Étoile filante par Tony Wu (États-Unis/Japon), qui a capturé la « danse reproductrice » d'une étoile de mer géante dans la baie de Kinko, à Kagoshima, au Japon.
Comme il le décrit, l’eau autour de lui dans la petite baie fermée était remplie d’une galaxie de spermatozoïdes et d’œufs d’étoiles de mer en train de se reproduire – mais il n’avait installé qu’un objectif macro. Il dut reculer pour placer l'étoile ondulante dans son champ de vision.
On pense que la posture « dansante » des étoiles de mer aide soit à libérer les œufs et les spermatozoïdes, soit à les entraîner dans les courants. (objectif Nikon D850 + 105 mm f/2.8, boîtier Nauticam ; rétrodiffusion Mini Flash 1 + stroboscopes Inon S2000 + Z240 ; trépied compact RGBlue, 1/250e sec, f/18, ISO 320).
Le troisième gagnant sous-marin était Richard Robinson de Nouvelle-Zélande dans la catégorie Océans : The Bigger Picture introduite l'année dernière, mais il ne plongeait pas lorsqu'il a remporté Nouvelle vie pour la Tohorā.
Gêné par une mauvaise visibilité, Robinson a utilisé une polecam pour photographier les baleines alors qu'elles se dirigeaient progressivement vers son bateau à Deas Head, dans les îles Auckland.
Il savait qu’il poussait son appareil photo à ses limites dans l’eau sombre, il fut donc soulagé de constater que l’image était d’une netteté exceptionnelle.
Lorsqu'elle est prête à s'accoupler, la femelle baleine franche australe roule sur le dos, obligeant le mâle à atteindre son pénis sur son corps - un processus connu par les Maoris sous le nom de tohora.
La population néo-zélandaise a été chassée jusqu'à presque l'extinction dans les années 1800. Ainsi, comme le souligne Robinson, chaque nouveau veau offre un nouvel espoir. (Canon EOS 5DS R + objectif 8-15 mm f/4 à 15 mm, boîtier Aquatica, 1/640e seconde, f/4 ; ISO 1600).
« Les photographes animaliers nous offrent des aperçus inoubliables de la vie des espèces sauvages, partageant des détails inédits, des comportements fascinants et des reportages de première ligne sur les crises climatiques et de la biodiversité », a commenté le directeur du NHM, le Dr Doug Gurr. « Ces images démontrent leur admiration et leur appréciation pour le monde naturel et le besoin urgent d’agir pour le protéger. »
L'exposition phare repensée s'ouvre au musée ce vendredi (14 octobre), positionnant les photographies gagnantes parmi les courts vidéos, citations des membres du jury et des photographes et éclairages des scientifiques du musée.
Le exposition, sponsorisé par la société mondiale d'énergie verte Ørsted, se déroule à Londres jusqu'au 2 juillet 2023. Il est ouvert tous les jours de 10h à 5.50h17 et les billets pour adultes coûtent XNUMX £.
Il fera également une tournée au Royaume-Uni et à l'étranger, notamment dans des salles en Australie, au Canada, au Danemark, en France, en Allemagne, en Nouvelle-Zélande, en Suisse, aux États-Unis et ailleurs.
Les inscriptions de l’année prochaine
Le 59e concours du « Wildlife Photographer of the Year » est ouvert aux candidatures de photographes de tous âges, de toutes nationalités et de tous niveaux à partir du lundi 17 octobre jusqu'au 8 décembre.
Les participants au concours pour adultes paient 30 £ pour soumettre jusqu'à 25 images (35 £ la dernière semaine), mais les personnes âgées de 17 ans et moins peuvent soumettre jusqu'à 10 images gratuitement. Les frais pour les adultes inscrits depuis 50 pays sont supprimés. Plus d'informations et d'entrées ici.
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