PHOTO TECHNIQUE
Soyez le champion !
Dans la dernière de sa mini-série en photographie dans des destinations de plongée emblématiques à travers le monde, ALEX MUSTARD s'installe à Cuba. Si vous pensiez que les Jardines de la Reina étaient uniquement consacrés aux tirs de requins, il est temps de repenser
»C'est comme la plongée dans le temps - une chance de voir
Récifs des Caraïbes comme ils devrait être'
Le mérou est une question de visage et de caractère.
Prise avec un Nikon D5 et un Nikon 28-70 mm avec Nauticam WACP. Logement subal. 2 x stroboscopes Seacam. 1/100e à f/13, ISO 640.
Cuba, super ! Je ne comprends toujours pas pourquoi il n’est pas plus populaire », a répondu Steve Weinman, rédacteur en chef de DivEr, lorsque je lui ai fait part de mes projets pour le thème de ce mois-ci.
Cuba, et plus particulièrement les Jardines de la Reina, ou Jardins de la Reine, est
une finale appropriée pour cette mini-série de photo conseils pour des destinations de plongée uniques.
Les Jardines de la Reina sont loin d'être le seul endroit où plonger à Cuba, mais c'est certainement le lieu privilégié pour photographie. Il s'agit d'un archipel de récifs et de cayes de 90 milles de long, réputé pour ses coraux immaculés et ses récifs poissonneux des Caraïbes, remplis de gros animaux.
Pour être honnête, c’est ainsi que devraient être tous les récifs, mais de nos jours, nous avons tendance à trouver cela uniquement là où nous avons le classique un-deux de localisation et de protection à distance, tout comme Misool. Malheureusement, il semble que la conservation fonctionne mieux lorsqu’il est géographiquement difficile pour les gens d’enfreindre les règles du parc marin…
Les Jardines se trouvent à 60 milles au large du petit port de Jucaro, lui-même à six heures de trajet en autocar de La Havane. Et ils sont officiellement protégés en tant que parc national depuis des décennies, avec une pêche étroitement contrôlée et un nombre de visiteurs limité. Le résultat est que la vie marine s’épanouit avec une richesse irrésistible pour les photographes.
Paru dans DIVER août 2019
Des coraux sains et prospères sont une caractéristique clé de ces récifs, remplis d’une densité que l’on voit rarement dans les Caraïbes. La raison en est que les récifs des Caraïbes ont changé à jamais au début des années 1980, lorsque presque tous les coraux ramifiés dominants qui construisaient les récifs ont été anéantis par une maladie (dont les scientifiques ont découvert plus tard qu'elle provenait des eaux usées humaines).
La couverture corallienne des récifs des Caraïbes avant 1980 était d'environ 50 % et depuis lors, elle est restée bloquée à 20 %. Bref, les coraux sont morts et les algues ont pris le relais. Les algues ont eu leur chance car les poissons végétariens qui auraient dû être là pour les faucher étaient déjà pêchés.
Et la prédominance des algues a empêché les coraux de se rétablir.
Les Jardines sont l'un des rares endroits à contrecarrer cette tendance. Les bas-fonds abritent des forêts denses de coraux cornes d'élan ramifiés, remplis de grognements.
Il existe des coraux piliers géants, qui extrudent leurs polypes pendant la journée, leur donnant un aspect velu.
Et partout, les fonds marins regorgent de vie. C’est comme plonger dans le temps, l’occasion de voir les récifs des Caraïbes tels qu’ils devraient être. Personnellement, cela a été ma plus grande motivation pour visiter Cuba.
En tant que photographes sous-marins, nous devrions photographier les coraux – c’est une histoire importante à raconter – afin que les gens sachent ce qu’ils devraient voir lorsqu’ils plongent ailleurs dans la région. Mais pour être honnête, lorsque vous allez dans un endroit aussi spécial que celui-ci, vous ne voudrez pas passer trop de temps sur les coraux !
CONSEIL DE DÉMARRAGE
Les coraux durs sont des sujets difficiles à rendre intéressants. J'utilise généralement un éclairage stroboscopique croisé sur eux, en tirant largement mes stroboscopes et en les inclinant vers le corail pour éclairer la scène uniformément, mais aussi pour souligner la texture et la forme des colonies.
Essayez toujours de mettre des poissons dans le cadre pour donner vie à l'image.
Une première leçon pour tout étudiant en écologie c'est qu'il y a toujours moins de prédateurs que de proies. Il y a plus de lapins que de renards, plus de zèbres que de lions.
Exceptionnellement, les récifs coralliens peuvent inverser cette tendance et abriter un plus grand nombre de grands prédateurs que de petits poissons.
Cela est possible parce que les petits poissons reconstituent rapidement leur nombre, de sorte que leur masse à tout moment est bien inférieure à la masse accumulée sur une année, et aussi parce que les plus gros prédateurs, étant à sang froid, ont besoin de manger beaucoup moins que un mammifère ou un oiseau de taille similaire.
Malheureusement, nous ne constatons pas ce schéma sur la plupart des récifs en raison de la pêche, qui élimine les grands prédateurs à longue durée de vie et laisse les petits poissons dominer.
Mais Cuba, comme Palau, est l'un des endroits où les gros poissons sont encore présents en nombre impressionnant.
Dans les Jardines, chaque site de plongée abrite plusieurs grands mérous amicaux, dont le personnage de Nassau, des mérous noirs méchants et de gigantesques mérous Goliath.
Pour moi, les mérous sont avant tout une question de visage, de personnalité qui transparaît dans leurs grands yeux et leurs lèvres botoxées. Et plus le poisson sera sympathique, mieux nous pourrons capturer ce personnage.
Heureusement, les Jardines regorgent de mérous curieux, mais pour faire les meilleures rencontres, nous devons quand même être aussi silencieux que possible dans l'eau.
La meilleure technique est le grand angle de mise au point rapprochée, et nous devrions installer nos flashs près du boîtier avant d'emménager, pour éviter des battements inutiles qui effrayeraient même les âmes amicales.
Il ne nous reste plus qu’à attendre ce moment de contact visuel maximal ou, si nous sommes vraiment chanceux, un bâillement.
Cuba est le seul endroit où Alex Mustard a vu le basselet doré.
Prise avec un Nikon D5 et un Nikon 105 mm. Logement subal. Les flashs Seacam.
1/250e à f/14, 500 ISO.
Les étoiles oubliées des récifs cubains sont les sujets macro. Bien que de nombreux photographes considèrent cet endroit comme une destination grand angle, ces riches récifs sont également parfaits pour la macro.
De plus, puisque la plupart des macro photographie se fait en Asie du Sud-Est, les récifs des Caraïbes offrent de nombreux sujets rarement photographiés. Mes préférés sont certains des poissons de récif communs, en particulier le basset féerique violet et jaune aux couleurs spectaculaires et son rare cousin, le basselet doré presque entièrement jaune.
Ces récifs de Jardines constituent également un endroit idéal pour deux des blennies des Caraïbes les plus photogéniques : la flèche hydrodynamique et la tête épineuse effrontée. À Cuba, ce dernier vit souvent dans de vieilles coquilles de balanes recouvertes d'éponges richement colorées, créant ainsi un cliché époustouflant.
POINTE MI-EAU
Les mérous amicaux sont des sujets fabuleux pour un grand angle de mise au point rapprochée, mais ne commettez pas l'erreur de vous concentrer uniquement sur votre premier plan. Comme pour toutes les prises de vue grand angle, vous avez toujours besoin d’un arrière-plan pour créer une image agréable.
Cadrez le sujet contre un récif attrayant ou attendez que d'autres mérous, requins ou plongeurs nagent dans le cadre pour vous donner un sujet secondaire.
Un rayon de soleil tacheté dresse un portrait soyeux.
Prise avec un Nikon D5 et un Nikon 28-70 mm avec Nauticam WACP. Logement subal.
2 x stroboscopes Seacam. 1/100e à f/11, 400 ISO.
Les requins prospèrent également sur ces récifs et sont des sujets photographiques toujours populaires. Sur les récifs peu profonds, les requins butch des récifs des Caraïbes dominent, tandis que les requins soyeux, grands et petits, peuvent être rencontrés à la surface au-dessus des sites plus profonds.
J'ai photographié des requins de récif des Caraïbes dans de nombreux endroits, notamment aux Bahamas. À Cuba, je recommanderais donc de moins me concentrer sur les portraits de cette espèce et de les utiliser plutôt dans de magnifiques photos panoramiques des récifs.
Je commence par observer leur itinéraire typique, puis je planifie une photo autour d'une jolie section du récif sur leur passage.
Tout d’abord, je perfectionnerai ma composition et réglerai mon éclairage, puis j’essaierai de me cacher le plus possible hors de vue et j’attendrai une passe rapprochée, surgissant au dernier moment pour saisir la photo.
Les soyeux sont pélagiques et les fonds sont plus difficiles à trouver. Les principales options sont le bateau, d’autres plongeurs, d’autres requins, des rayons de soleil de surface ou attrayants, bien que cette dernière soit possible uniquement lorsque le soleil est au rendez-vous et qu’il n’y a pas de vent. Les soyeux sont curieux et si vous êtes patient, vous obtiendrez ces images gagnantes.
CONSEIL AVANCÉ
J’ai vu de nombreux photographes réaliser ici des clichés fractionnés des soieries, notamment au coucher du soleil, même si je n’en ai pas eu l’occasion moi-même. L'astuce pour ces prises de vue est de fixer votre mise au point sous l'eau et d'utiliser une petite ouverture pour maximiser la profondeur de champ afin que tout soit net.
Ensuite, exposez le ciel avec votre vitesse d'obturation et ajustez la puissance de votre flash pour les requins.
