PHOTO TECHNIQUE
Comment capturer au mieux des images de l’un des animaux les plus emblématiques de l’océan ? Pour le spécial Shark & Ray de ce mois-ci aide, ALEX MUSTARD se concentre sur les raies manta et diaboliques – et l'importance de la discipline de groupe
'Avec couvertures J'ai souvent constaté que moins il y en a
photographes autour du mieux»
Un groupe de mobulas se nourrissant ensemble. Cette scène était trop grande pour être éclairée avec des stroboscopes, j'ai donc tourné avec la lumière disponible uniquement. Prise avec un Nikon D4 et un Nikon 14-24 mm. Logement Nauticam. 1/250e à f/13, ISO 640.
SACRILÈGE, POURRAIENT DIRE CERTAINS, mais je dois admettre que je trouve souvent les requins baleines un peu ennuyeux. Je me sens toujours chanceux d'en voir un, surtout parce que j'ai lu que Jacques Cousteau n'en a nagé que trois dans sa vie, mais pour être honnête, le plus gros poisson de la mer ne fait généralement pas grand-chose à part s'enfuir comme un sous-marin.
Le plus gros rayon de la mer est tout autre chose. Donnez-moi des mantas à chaque fois.
Les mantas et leurs cousines, les raies diaboliques, planent à travers le grand bleu avec des battements d'ailes ballet, tout en ayant le pouvoir de sauter hors de l'eau.
Mais ma dépendance vient de leur cerveau, pas de leurs muscles. Ce sont des animaux intelligents qui ont des comportements complexes de nettoyage, d’alimentation et d’accouplement, des interactions sociales fascinantes et qui sont souvent aussi curieux à nous regarder que nous le sommes en eux.
Les mantas ont un cerveau inhabituellement gros pour les poissons. En fait, leur rapport taille du cerveau/taille corporelle correspond davantage à celui des grands mammifères.
C'est quelque chose qui ne surprendra aucun plongeur ayant eu la chance de regarder dans l'œil sombre d'une manta et de ressentir ce lien clair avec une autre pensée en regardant en arrière.
Il s’agit également d’un groupe de rayons que nous commençons tout juste à connaître, même au niveau le plus élémentaire de leur classification. Ce n’est qu’en 2009 que nous avons réalisé que toutes les mantas n’étaient pas une seule espèce et qu’elles étaient séparées en mantas récifales et océaniques. Et maintenant, on parle d’une troisième espèce en cours de résolution : la manta des récifs des Caraïbes.
De plus, des études génétiques récentes ont montré que les mantas sont très étroitement liées à d'autres raies diaboliques, et à la fin de l'année dernière, leur nom latin a été changé de Manta à Mobula pour refléter cela.
Ce qui est bien plus passionnant que la systématique, c’est que les scientifiques commencent réellement à mieux comprendre la façon dont ils vivent leur vie.
Une grande partie de ces connaissances vient d'être publiée dans un superbe nouveau livre du Dr Guy Stevens du Manta Trust et de ses co-auteurs (Book Review, juillet). C'est une mine d'or d'informations et d'idées pour le photographe sous-marin, et cela me permet de réserver des voyages avec des mantas dès que possible.
STATIONS DE NETTOYAGE sont l'endroit le plus fiable pour rencontrer des mantas à une distance suffisamment proche pour obtenir des photographie. Cependant, le succès ici repose entièrement sur l'ensemble du groupe de plongeurs qui respectent les règles énoncées lors du briefing de plongée. Et le plus souvent, il y aura une personne qui ne le fera pas.
L’un des moyens les plus efficaces d’améliorer nos photos sous-marines n’est pas simplement de prendre des photos pendant que vous plongez, mais de plonger pour prendre des photos.
Cela se fait plus facilement lorsque la plongée est planifiée et organisée par des photographes, et c'est la raison pour laquelle les photographes sous-marins constatent que la qualité de leurs images fait un bond en avant lorsqu'ils commencent à s'associer et à voyager avec d'autres photographes.
Cependant, avec les mantas, j’ai souvent constaté que moins il y avait de photographes, mieux c’était.
CONSEIL DE DÉMARRAGE
La clé pour obtenir des photos de mantas de haute qualité réside dans des rencontres de haute qualité. Et l’astuce ici est de suivre les conseils d’experts de ceux qui connaissent le mieux les mantas : vos guides de plongée.
Dans les stations de nettoyage, il est important de ne pas en bloquer l'accès, en survolant la station elle-même ou entre elle et le large. Les guides sont généralement doués pour expliquer exactement où attendre, mais les photographes ne sont pas toujours doués pour y rester !
Portrait d'une curieuse manta océanique. Prise avec un Nikon D2X et Tokina 10-17 mm. Logement subal. 2 x stroboscopes Subtronic. 1/250e à f/8, 100 ISO.
En fait, c'est un peu trop simpliste. Le vrai aide il s'agit simplement d'amener un groupe à adhérer au plan, et un grand groupe de photographes est particulièrement susceptible de contenir le crétin qui perd la tête et la gâche pour tout le monde !
La cause du problème est rarement le désir de monopoliser une opportunité et de la gâcher pour tout le monde. D’après mon expérience, les photographes sont figés en regardant dans leur viseur ou leur écran et perdent leur vision périphérique.
Hypnotisés par ce que voit leur caméra, ils dérivent vers les mantas, se plaçant au mieux entre tout le monde et l'action, et effrayant généralement complètement les raies de la station de nettoyage.
POINTE MI-EAU
La silhouette fait partie des clichés classiques de la manta, car son contour caractéristique est si distinctif. Pendant que la manta approche, éteignez vos flashs et réglez l'exposition de votre appareil photo pour le bleu du ciel.
Ne vous inquiétez pas si le soleil est surexposé. Chronométrez votre respiration pour que vos bulles passent au-dessus de la manta avant qu'elle ne soit au-dessus de votre tête, et tirez lorsqu'elle est entre vous et le soleil.
La solution n'est pas vraiment d'être le seul photographe, il s'agit vraiment de s'assurer que tout le groupe comprend vraiment les avantages de suivre les règles, en restant à l'écart de la station de nettoyage et au ras du récif.
Parlez-en suffisamment avant la plongée et le message imprégnera même les crânes les plus épais, afin que personne ne gâche l'action lorsqu'elle s'échauffe.
J'ai animé un atelier aux Maldives cette année et tout le groupe était excellent. Chaque plongée manta que nous avons effectuée a été très productive.
Même lorsque les mantas ne s'approchent pas si près, nous pouvons toujours en créer des images fortes derrière d'autres sujets. Prise avec un Nikon D5 et un Nikon 28-70mm, Nauticam WACP. Logement subal. 2 x stroboscopes Seacam. 1/125e à f/13, 500 ISO.
LES MANTAS SONT GRANDES. Les mantas océaniques peuvent atteindre 7 m de diamètre, elles nécessitent donc des objectifs ultra grand angle et une technique d'éclairage grand angle pour les grandes scènes. Je préfère la flexibilité d'un objectif zoom lors de la prise de vue de mantas (les trois images ici ont été prises avec des zooms) car vous ne pouvez jamais être sûr à quel point elles finiront par se rapprocher de vous.
De plus, lorsqu’ils s’approchent très près, les objectifs fisheye peuvent être peu flatteurs – leur donnant un gros ventre et de petites ailes.
Généralement, lorsque nous photographions des mantas pendant la journée, notre principal choix est entre la prise de vue avec ou sans flash.
Les mantas sont des filtreurs, c'est pourquoi nous les rencontrons souvent dans des eaux troubles et riches en plancton. Lorsqu'il y a des groupes de mantas ou de raies diaboliques qui se nourrissent ensemble, il est généralement préférable d'éteindre nos flashs pour capturer ces scènes grandioses. Cela fonctionne bien, car les stroboscopes éclaireraient simplement la rétrodiffusion et les mantas ne sont pas colorées de toute façon, donc nous perdons très peu.
CONSEIL AVANCÉ
Au Mexique, à Hawaï et aux Maldives, vous pouvez plonger et photographier des mantas et des raies diaboliques la nuit. Des lumières vives sont projetées dans l'eau pour attirer une riche soupe de zooplancton, et ce festin attire les rayons.
Préréglez la mise au point pour qu'il ne chasse pas dans l'obscurité et utilisez des ISO élevés pour capturer les faisceaux de lumière artificielle.
Ensuite, photographiez avec et sans flash, pour éclairer et silhouetter les rayons respectivement.
Même si je n'y suis pas allé récemment, je crois que les flashs ne sont pas autorisés dans la baie de Hanifaru, le célèbre site d'alimentation des mantas de mousson du sud-ouest des Maldives.
Les stations de nettoyage ont tendance à être plus profondes, donc nos photographie bénéficie des stroboscopes. Ici, nous avons également tendance à nous accroupir sur le récif, encadrant les mantas contre la surface, nous avons donc besoin de flash pour remplir les détails de leurs silhouettes.
Les mantas sont des sujets accrocheurs, mais on ne doit pas forcément les utiliser comme premier plan. Leurs silhouettes immédiatement reconnaissables en font l’arrière-plan ultime d’une scène de récif.
Dans les stations de nettoyage, nous pouvons composer des mantas au premier plan et à l'arrière-plan pour donner de la profondeur à nos images. Il faut toujours faire attention aux autres premiers plans, comme les anémones avec des poissons-clowns, les coraux mous ou les bancs de poissons derrière lesquels encadrer une manta.
Enfin, les images fixes ne capturent jamais la grâce du vol d'une manta, alors pensez à attacher une GoPro, Paralenz ou une caméra d'action similaire au sommet de votre boîtier pour en obtenir. vidéo pendant que vous prenez vos photos lors de ces plongées.
