Cherchant à recruter davantage de plongeurs et de snorkelers bénévoles pour le projet de recherche de longue durée Seasearch, la Marine Conservation Society a publié une sélection de 11 images récentes capturées par des photographes sous-marins britanniques de renom, ainsi que leurs descriptions de ce qu'elles montrent.
"Alors que les images montrent le monde coloré et curieux sous la surface des mers du Royaume-Uni, les écosystèmes fragiles ont un besoin urgent d'être protégés et restaurés", déclare le MCS. « Sans un océan en bonne santé, nous ne pouvons pas avoir une planète en bonne santé. »
Gobie peint en coquille / Dan Bolt
« Le printemps au bord d’un loch marin écossais est plein d’espoir et de vie renouvelée. Sous les eaux fraîches du loch lui-même, une scène similaire se répète.
« Ce petit gobie peint fait partie des nombreuses espèces de poissons qui préfèrent faire un nid pour pondre et s'occuper de leurs œufs. Un site de nidification privilégié se trouve dans la coquille dure d’un oursin mort. Cela constitue un excellent refuge pour les œufs et une entrée facilement défendue contre les pinces des crabes affamés.
"Les couleurs encore vibrantes de cette coquille prouvent qu'elle n'était pas morte depuis longtemps avant que ce gobie ne s'installe."
Requin-chat / Sam Mansfield
« Quand j'étais enfant sur la côte, je cherchais de curieux sacs à main coriaces de sirène [des caisses d'œufs de requin] échoués le long du rivage. Lors d'une plongée en apnée au large des Cornouailles l'année dernière, je montais du varech alors que le soleil se dirigeait vers l'horizon et j'ai été surpris lorsque ce requin m'a frôlé dans les bas-fonds. Avec le dernier souffle, j'ai attrapé une photo et je l'ai regardée glisser dans le vert.
«La plongée en apnée est une merveilleuse façon de voir de nombreuses créatures marines magnifiques, étranges et gigantesques qui habitent le Royaume-Uni. Après ces années de confinement et de restrictions de voyage, patauger dans la mer avec un masque et une grande bouffée d’air peut apporter des moments de joie et de connexion indispensables.
Calmar Bobtail / Saeed Rashid
« Le calmar Bobtail est l’une des espèces de calmars les plus petites, atteignant seulement quelques centimètres de longueur. Vivant toute l’année dans les eaux peu profondes du Royaume-Uni, ils s’enfouissent souvent dans le sable, ne montrant que leurs yeux. Ils font cela pour se cacher de leurs prédateurs et de leurs proies.
« Comme leurs grands cousins, poulpe et la seiche, elles ont la capacité de changer de couleur. Ils peuvent aussi parfois modifier la texture de leur peau pour se camoufler dans leur environnement. Cela les rend incroyablement difficiles à repérer, mais la nuit, ils sont souvent attirés par les lumières des plongeurs et sortent donc de leur cachette pour jeter un coup d’œil.
Anémone dans les moules / Kirsty Andrews
« Ces moules se bousculent pour se positionner à l’entrée d’une arche sous-marine où les courants, qui circulent normalement librement autour des îles Farne dans le Northumberland, sont forcés à travers une ouverture relativement petite.
Ce débit d’eau inhabituel crée un point chaud « à haute énergie » où des champs de minuscules moules sont prêts à se nourrir des nutriments qui passent à grande vitesse. Le banc de moules s'étend à perte de vue, seulement interrompu par quelques anémones rustiques.
« À l’œil nu, les moules semblent brun-noir, mais la lumière des torches fait ressortir leur couleur attrayante. »
Combat de crabes / Martin Stevens
« Les crabes araignées sont courantes en été à Cornwall et s'aventurent souvent dans les eaux peu profondes.
« Ces deux crabes étaient près des côtes assez tôt au printemps et je les ai repérés en faisant de la plongée avec tuba et en apnée entre les varechs. Au début, je pensais qu'ils se croiseraient simplement en se déplaçant entre les algues. Au lieu de cela, ils se sont sautés dessus et ont commencé à se battre vigoureusement, avant que l'un d'entre eux n'abandonne et ne s'enfuie. Heureusement, j'ai réussi à prendre quelques clichés rapides pendant que l'action durait.
Étoile de mer / Billy Arthur
"Cette image a été prise lors d'une plongée de nuit sur l'un de mes sites locaux préférés, l'épave du Reine de suède, qui se trouve à environ 16 m de profondeur dans le port de Lerwick.
« Ce lit Brittlestar dégage une impression d'un autre monde, surtout lorsqu'il est éclairé par une torche lors d'une plongée de nuit. Cela récompense toujours avec une sorte de scène de type extraterrestre.
"Cette image d'une étoile solaire commune laissée de côté alors qu'elle recherche sa carrière d'étoile fragile montre que nous n'avons pas besoin de chercher bien loin pour découvrir les merveilles du monde naturel."
Ascidie de mer / Ally Moore
« En tant qu'artiste, les couleurs et les textures des organismes trouvés sous l'eau peuvent être complètement inspirantes à voir. Ce merveilleux habitat d'ascidies, d'éponges et d'algues rouges vivent tous côte à côte sur une corde d'amarrage dans les eaux relativement peu profondes des îles Orcades.
« Les détails complexes et délicats de certaines de ces créatures sont assez ahurissants à voir. L'ascidie transparente Diplôme listerianum que l’on voit ici est en fait une colonie d’animaux appelés zooïdes. Les ascidies coloniales peuvent former des motifs magnifiques et très individuels, dont certains forment des formes d'étoiles et de fleurs, ce qui rend l'observation de ces créatures relativement communes un tel délice.
Ange de mer / Kirsty Andrews
« L’ange des mers est le nom commun à consonance plutôt romantique d’une limace de mer qui nage librement.
« Les anges des mers patrouillent en haute mer, se nourrissant de papillons marins, qui portent eux-mêmes un trop joli nom, étant de minuscules escargots de mer nageurs. Les « ailes » de l’ange marin sont en fait ses pieds, qui se sont développés pour le propulser dans l’eau.
"Cet ange est apparu à la lueur d'une torche lors d'une plongée de nuit dans les régions les plus reculées du nord-ouest de l'Écosse."
Seiche / Saeed Rashid
« La seiche commune peut atteindre un demi-mètre de longueur. Ce sont les plus grosses seiches trouvées dans les mers du Royaume-Uni et sont souvent repérées par les plongeurs et les plongeurs.
« Vous êtes plus susceptible de les apercevoir au printemps, lorsque les seiches s’aventurent dans des eaux beaucoup plus profondes pour se reproduire dans les bas-fonds plus chauds. Ce type heureux (je pense qu'il s'agit d'un homme) a décidé de devenir mon compagnon de plongée sous Swanage Pier, dans le Dorset. Il est resté à nager à côté de moi pendant au moins une demi-heure et il semblait parfois qu'il était plus curieux à mon sujet que moi à son égard.
« La seiche, comme poulpe et le calmar, sont connus pour être incroyablement intelligents, déjouant souvent les scientifiques humains dans leurs propres expériences.
La vie sous la torche d'un plongeur / Dan Bolt
« La nature est incroyable ! Elle peut se consacrer à récupérer à peu près tout ce que nous laissons dans notre sillage, et cette vieille torche de plongeur ne fait pas exception. Il abrite désormais un homard, des anémones, des oursins, des étoiles de mer et des vers, devenant progressivement une partie de l'environnement marin lui-même.
Baleine à bosse / Peter Shucksmith
« J'étais assis sur le quai avec tout mon matériel, attendant mon bateau pour la journée. Le temps était incroyablement calme et ensoleillé – une journée d'hiver très rare, parfaite pour ce que nous voulions essayer, la plongée avec tuba avec les baleines à bosse.
« Le temps était limité en raison des journées courtes aux Shetland à cette période de l'année et, avec le soleil bas, cela peut rendre la vie sous l'eau assez difficile.
« Nous avons rapidement trouvé les baleines et, en quelques secondes, une tête est sortie de l'eau. J'ai entendu un coup et j'ai levé la tête pour voir le dos d'une des baleines qui se dirigeaient vers moi. En ramenant mon regard vers la caméra, deux grandes ombres sont apparues à la périphérie de ma vision, et soudain elles étaient là, juste devant moi.
Le MCS décrit le programme Seasearch comme « un excellent moyen de redonner à la communauté » : ses bénévoles mènent des enquêtes sous-marines pour donner un aperçu de l’état des mers du Royaume-Uni. Apprenez-en davantage sur le travail du MCS et comment s'impliquer dans le Recherche de mer .
