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Un robot met en lumière les requins pèlerins
Photo : NOAA
Un robot sous-marin est entré en action pour la première fois au Royaume-Uni pour observer le comportement énigmatique des requins pèlerins dans les Hébrides intérieures en Écosse. On soupçonne depuis longtemps que l’espèce pourrait s’y reproduire, et l’espoir est que la REMUS SharkCam puisse filmer un tel événement.
Mais l'intention principale est d'utiliser des données océanographiques et des images haute définition grand angle. vidéo des images obtenues par le véhicule sous-marin autonome pour aider à plaider en faveur de la création de la première zone protégée au monde pour les requins pèlerins.
La SharkCam, d'une profondeur de 100 m, a été développée par la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) aux États-Unis, qui finance le projet avec l'Université d'Exeter, Scottish Natural Heritage (SNH) et le WWF/Sky Ocean Rescue.
« Chaque fois que nous déployons REMUS SharkCam, nous apprenons quelque chose de nouveau sur les espèces que nous étudions », déclare Amy Kukulya, ingénieure de recherche de l'OMSI et chercheuse principale de SharkCam. "Nous sommes en mesure de supprimer la couche opaque de l'océan et de plonger dans des endroits auparavant impossibles grâce à cette technologie révolutionnaire, répondant aux questions sur les espèces clés et en révélant de nouvelles."
8 Août 2019
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Les premières images prises lors d'essais sur le terrain au large de Coll et Tiree en juillet montraient des requins pèlerins se déplaçant dans la colonne d'eau, se nourrissant près de la surface, mais surprenant également l'équipe en passant plus de temps en profondeur que prévu.
Les scientifiques espèrent qu'en analysant les données et les images, combinées à celles déjà fournies par les caméras et l'imagerie sonar avancée, ils en apprendront davantage sur le comportement sous-marin, les interactions sociales et la parade nuptiale des requins pèlerins.
La SNH et l'Université d'Exeter mènent depuis 2012 un projet de marquage et de recherche sur les requins pèlerins. « La collaboration de cette année nous a permis d'utiliser une combinaison de technologies de caméras et nous a donné un aperçu du comportement sous-marin des requins pèlerins – une véritable première et très excitant », a déclaré le Dr Suzanne Henderson, responsable de la politique et des conseils maritimes de la SNH.
« Les images nous ont déjà fait réévaluer leur comportement, les requins semblant passer beaucoup plus de temps à nager juste au-dessus des fonds marins qu’on ne le pensait auparavant. Cela montre vraiment pourquoi il est si important que l’espèce et son habitat soient protégés en désignant la mer des Hébrides comme zone marine protégée.
Alors qu'il existe peu d'autres régions du monde où les requins pèlerins se nourrissent en grand nombre dans les eaux de surface chaque année, une AMP de la mer des Hébrides est l'une des quatre possibilités actuellement en cours de consultation en Écosse.
Les autres sont le nord-est de Lewis, la rive est de Shiant et la tranchée sud, avec d'autres espèces telles que les petits rorquals, le dauphin de Risso et les habitats des fonds marins également à protéger.
La consultation se déroule jusqu'au 30 août et les avis sont sollicités ici.
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