Un plongeur britannique a été tué lors de la première attaque de requin enregistrée à Sydney, en Australie, depuis près de 60 ans.
Simon Nellist, 35 ans, un expatrié basé dans la ville, ne faisait pas de plongée sous-marine à l'époque mais nageait régulièrement en surface sur un site côtier alors qu'il s'entraînait pour un événement caritatif. Instructeur qualifié, il aurait été lié au club de scubathlon de Sydney.
L'incident mortel s'est produit à proximité de rochers mais à environ 150 mètres d'une plage de Little Bay, au sud-est de la ville, vers 4.30h16 hier (XNUMX février).
Nellist a été attaqué par ce que les experts soupçonnent, d'après les déclarations des témoins, d'être un grand requin blanc, estimé à au moins 3 m de long. Il aurait lancé une attaque verticale, causant des blessures catastrophiques.
Les restes du nageur et des parties de sa combinaison ont été récupérés dans l'eau environ deux heures après l'attaque, alors que les services d'urgence recherchaient le requin à l'aide de drones, d'un hélicoptère et de jetskis.
Les plages à l'est et au sud de Sydney ont été fermées jusqu'à vendredi. Les eaux de la ville ont longtemps été gardées par un réseau de filets à requins, et après l’attaque, des tambours appâtés ont été lancés pour tenter d’attraper le requin qui avait échappé au cordon.
Nellist n’était pas partisan de telles précautions – en août dernier, il avait posté sur sa page Facebook : «Les filets à requins et les tambours ne protègent personne et tuent chaque année toutes sortes de vie marine. Ils doivent partir pour que ces choses n'arrivent pas. »
Une vingtaine d’attaques de requins sont enregistrées chaque année en Australie, principalement en Nouvelle-Galles du Sud et en Australie occidentale. Deux d’entre eux ont été mortels l’année dernière et sept en 20.
Bien que ce soit actuellement l'hiver australien, les températures de la mer sont inhabituellement élevées, pouvant atteindre 26°C, attirant des poissons-appâts qui auraient pu encourager un requin à se rapprocher du rivage plus que d'habitude. La plupart des attaques contre des humains étant considérées comme des cas d'erreur d'identité, un scénario probable serait que le coupable ait confondu Nellist avec un phoque vulnérable à la surface.
