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Alice Hickson après son plongeon record de 60 m. (Photo : Daan Verhoeven)
Les apnéistes britanniques Alice Hickson et Alex Atkins ont réalisé une double première : c'est la première fois que l'un ou l'autre athlète est reconnu comme champion national d'apnée.
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À la fin de chaque année, la British Freediving Association (BFA) décerne cette distinction aux hommes et aux femmes qui ont récolté le plus de points en compétition tout au long de l'année.
«Cela aide de concourir dans autant de disciplines de compétition que possible», explique la BFA. "Ce n'est pas une tâche facile, mais cela présente l'avantage supplémentaire de faire de l'apnéiste un athlète plus fort et plus complet."
Hickson, un apnéiste instructeur, participe à ce sport depuis 2014 et s'entraîne, principalement en piscine, avec Bristol Freedivers.
Atkins, un apnéiste SSI de niveau 3, a suivi son premier cours en mars 2017 avec Aquacity Freediving. Il s'entraîne avec ce club et envisage de faire son instructeur cours bientôt. Il se concentre sur le travail en piscine et en salle de sport en hiver et plonge au large de Cornwall en été.
"Nous avons des eaux magnifiques et profondes à Porthkerris, en Cornouailles, c'est donc un endroit parfait pour faire vos recherches en profondeur. Formation," il explique. « J'ai aussi un métier très physique d'arboriste, c'est donc un excellent moyen de me maintenir en forme ! »
L'apnée britannique comprend quatre poules de compétition et quatre disciplines de profondeur. Hickson a gagné des points dans chacun d'entre eux, mais ses succès particuliers en CNF et en apnée statique (STA), dans lesquels elle a réussi une apnée de 6 minutes 38 secondes, l'ont placée dans le top cinq mondial dans les deux disciplines.
Atkins a obtenu des points dans toutes les disciplines sauf l'apnée dynamique (DYN), mais s'est démarqué en atteignant 50 m en immersion libre (FIM), où les plongeurs se tirent sur la ligne en utilisant uniquement leurs bras. « Nous pensons que c’est peut-être le fait de grimper aux arbres qui lui donne l’avantage dans cette discipline ! » a commenté le BFA.
Le point culminant de 2019 pour Hickson a été la chance de passer du temps dans les eaux chaudes aux Infinity Depth Games à Chypre, où elle a battu un record national de 12 ans en plongeant à 57 m puis à 60 m dans l'épreuve à poids constant. Dérives (CNF).
Atkins a déclaré qu'il était « super fier » de remporter trois médailles aux Bristol Blue Nationals 2019 et de terminer deuxième au classement général. Il a également assisté aux Infinity Depth Games où « j’étais ravi de réussir un plongeon officiel de 50 m lors d’une compétition – et mon plongeon le plus profond de l’année ».
