ACTUALITES PLONGEE
Un cuirassé américain résilient localisé dans le Pacifique
Photo : Canon AA de 40 mm à double montage.
L’épave du « navire de guerre qu’ils ne pouvaient pas couler », l’USS Nevada, a été localisé à une profondeur de 4.7 km, à 65 milles marins au sud-ouest de Pearl Harbor à Hawaï.
La découverte a été réalisée grâce à une collaboration entre SEARCH, considérée comme la plus grande entreprise d’archéologie sous-marine et terrestre des États-Unis, et la société de robotique marine Ocean Infinity.
Le navire d'Ocean Infinity Constructeur du Pacifique a pris la mer au début de cette année et, après l'épidémie de coronavirus, est resté en mer pour mener diverses tâches de recherche. Il transporte deux ROV et des AUV (véhicules sous-marins autonomes) rapides pouvant fonctionner jusqu'à 6 km de profondeur et embarquant un sonar à balayage latéral, un échosondeur multifaisceau, une caméra HD et un sonar à synthèse d'ouverture.
USS Nevada (BB-36), lancé en 1914 et coulé en 1948, a participé aux deux guerres mondiales et a été l’un des cuirassés les plus anciens de la marine américaine. Pendant la Première Guerre mondiale, il servait d'escorte de convoi transatlantique et, à la fin de la guerre, il escorta le paquebot transportant le président américain Woodrow Wilson pour assister à la conférence de paix de Paris.
Pendant la Seconde Guerre mondiale Nevada fut le seul cuirassé à démarrer lors de l'attaque japonaise sur Pearl Harbor en décembre 1941, mais fut finalement contraint de s'échouer avec la perte de 60 membres d'équipage et 109 blessés.
Récupéré, Nevada retourna au combat et participa au débarquement du jour J parmi d'autres opérations européennes.
Elle a ensuite navigué vers le Pacifique, est arrivée au large d'Iwo Jima en février 1945 et a joué un rôle majeur dans l'invasion d'Okinawa. Elle a survécu aux dommages causés à la fois par un avion kamikaze et plus tard par une attaque d'artillerie.
En 1946, le désarmé Nevada était un navire cible lors des premières expériences atomiques de Bikini – mais a survécu. Deux ans plus tard, il fut remorqué jusqu'à Hawaï, où les navires qui l'utilisaient comme cible d'entraînement au tir ne parvinrent pas à le couler. Il fallut finalement une torpille aérienne pour éliminer le robuste cuirassé.
"Le Nevada est un navire emblématique qui témoigne de la résilience et de l'entêtement américains", a déclaré le Dr James Delgado, archéologue maritime principal de SEARCH. « Sorti de sa tombe aquatique après avoir été coulé à Pearl Harbor, il a survécu aux torpilles, aux bombes, aux obus et à deux explosions atomiques.
12 mai 2020
« La réalité physique du navire, reposant dans l'obscurité du grand musée de la mer, nous rappelle non seulement les événements passés, mais aussi ceux qui ont relevé le défi de défendre les États-Unis dans deux guerres mondiales. C’est pourquoi nous explorons les océans : pour rechercher ces liens puissants avec le passé.
Se référant à NevadaDans l'attaque de Pearl Harbor, le contre-amiral à la retraite Samuel Cox, directeur du Naval History & Heritage Command, a déclaré que le navire et l'équipage ont subi jusqu'à 10 bombes et une torpille, mais sont restés dans le combat.
« Grâce à la rapidité d’esprit de nos marins, l’équipage a cloué le navire au sol, l’empêchant ainsi de couler. Le navire a été réparé et immédiatement retourné au combat, prouvant ainsi la résilience et la ténacité de nos marins d'alors, comme aujourd'hui. Elle a ensuite participé à de nombreuses campagnes, gagnant un total de sept étoiles de bataille pour ses actions pendant la Seconde Guerre mondiale.
