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Une subvention aux rayons X éclaire les enquêteurs sur les épaves
Analyser des objets incrustés récupérés dans des épaves vieilles de plusieurs siècles peut être un défi sans risquer de les endommager. Un appareil à rayons X avancé doit désormais être mis à disposition pour numériser les objets provenant d'épaves historiques telles que le Rooswijk dans les mers britanniques, grâce à une subvention de 150,000 XNUMX £ de l'association caritative Wolfson Foundation.
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Le bénéficiaire, Historic England (HE), affirme que l'équipement à rayons X à haute résolution peut accueillir de gros objets et dispose d'un tube mobile d'une puissance beaucoup plus élevée que les systèmes classiques.
Ceci, dit-il, offre « un potentiel exceptionnel pour numériser et analyser des objets couverts d’épaisses concrétions avec un degré de détail beaucoup plus élevé que ce qui serait autrement possible ».
HE sera désormais en mesure de moderniser une installation de radiographie sans rendez-vous dans son centre d'analyse scientifique et archéologique de Fort Cumberland à Portsmouth. En tête de liste des objets à sonder figurent les objets récupérés sur le navire de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Rooswijk, le site d'épave protégé au large du Kent.
La Rooswijk a coulé sur Goodwin Sands en 1740 alors qu'il se dirigeait vers Batavia (aujourd'hui Jakarta) avec une cargaison comprenant des pièces d'argent. L'épave est en cours de fouille par HE et l'Agence du patrimoine culturel des Pays-Bas.
"Cet investissement généreux placera l'Angleterre historique à l'avant-garde de la radiographie X patrimoniale pendant de nombreuses années à venir", a déclaré Duncan Wilson, directeur général de SE. "Grâce à cette nouvelle technologie, nous serons en mesure d'analyser, de conserver et de mieux comprendre beaucoup plus d'objets récupérés dans des épaves historiques ou mis au jour sur des sites archéologiques."
La Fondation Wolfson est un organisme de bienfaisance indépendant qui soutient et promeut l'excellence dans les domaines de la science et de la santé, du patrimoine, des sciences humaines et des arts. "La beauté de la technologie des rayons X réside dans la manière dont elle révèle les secrets cachés du passé tout en contribuant à la conservation", a déclaré son directeur général, Paul Ramsbottom.
Le même jour (30 juin), la Fondation Wolfson a également accordé une subvention de 1.35 million de livres sterling à la Marine Biological Association (MBA) pour l'aider à financer un nouveau centre d'excellence sur le microbiome marin à Citadel Hill à Plymouth.
Axé sur les microbes marins pour mieux comprendre la santé des océans et les impacts du changement climatique, le centre sera le premier du genre au Royaume-Uni. La construction du site, d'un coût de 20 millions de livres sterling, est en cours et devrait être achevée d'ici fin 2021.
« Les recherches menées dans le nouveau centre ouvriront la voie à un monde microbien marin essentiel à la santé de la planète », a déclaré le professeur Willie Wilson, directeur du MBA. "Cela ressemble au rôle que jouent les bactéries intestinales humaines dans la santé humaine."
