Jerry Boylan, capitaine du Créative bateau de plongée sur lequel 34 personnes sont mortes dans un incendie au large de l'île de Santa Cruz, Californie en 2019, a été inculpé par un grand jury fédéral pour faute professionnelle en mer (connue sous le nom d'« homicide involontaire d'un marin ») et de négligence grave dans l'exercice de ses fonctions.
En septembre, un précédent acte d'accusation contre Boylan avait été rejeté par un juge fédéral, comme rapporté sur Divernet – mais c’était parce qu’il n’avait pas inclus l’accusation de négligence grave.
Boylan, 68 ans, est tenu responsable dans l'acte d'accusation d'une série d'échecs pour lesquels il risque jusqu'à 10 ans de prison s'il est reconnu coupable. Il est accusé d'avoir été le premier des cinq équipages survivants à abandonner le Créative, tandis que 33 passagers et un membre d'équipage sont restés coincés sous les ponts en raison de voies d'évacuation inadéquates.
Selon l’acte d’accusation, Boylan « a agi avec un mépris déréglé ou téméraire pour la vie humaine en se livrant à des fautes, à une négligence grave et à l’inattention à ses devoirs ».
La plupart des membres de l'équipage étaient nouveaux ou avaient moins de deux ans d'expérience et, selon l'accusation, aucun d'entre eux n'avait reçu de tir. Formation ou mené des exercices.
Boylan est également accusé de ne pas avoir posté de garde de nuit itinérante sur le bateau. Tout l'équipage dormait lorsque l'incendie s'est déclaré tôt le matin, même si Boylan aurait dû savoir qu'un tel incendie s'était également produit sur Créativele navire jumeau de l’année précédente.
Lorsqu'un membre de l'équipage s'est réveillé et a découvert du feu et de la fumée sur le pont principal, la première action de Boylan aurait été d'ordonner à l'équipage d'abandonner le navire, ce qu'il a fait, plutôt que d'utiliser le système de sonorisation pour alerter les passagers. Un homme qui voulait venir en aide à ceux qui restaient en bas a déclaré que Boylan lui avait dit qu'ils ne pourraient pas être sauvés.
Boylan devrait comparaître devant le tribunal pour répondre aux accusations dans les prochaines semaines.
Quelques jours après l'incendie CréativeLes propriétaires de Glen & Dana Fritzler et leur société Truth Aquatics avaient a déposé une plainte devant un tribunal fédéral en vertu d'un droit maritime archaïque pour éviter d'être obligé d'indemniser les familles des victimes.
Des proches ont cependant porté plainte contre eux ainsi que contre les garde-côtes américains, chargés d'inspecter les navires exploités commercialement. La Garde côtière a introduit des mesures plus strictes règles de sécurité incendie pour les bateaux de croisière depuis l'incident mortel.
Dans un communiqué, les familles ont déclaré à propos de Boylan : « Cette tragédie était totalement évitable et, à cause de sa négligence et de son inaction, 34 vies ont été perdues et nos vies ont changé à jamais. »
MISE À JOUR : Boylan a plaidé coupable aux nouvelles accusations le 10 novembre. Le procès était prévu le 20 décembre devant le tribunal de district américain de Los Angeles.
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