La pilote pionniรจre Amelia Earhart et son navigateur Fred Noonan ont dรฉcollรฉ de Lae en Nouvelle-Guinรฉe le 2 juillet 1937, avec seulement 7,000 XNUMX milles ร parcourir pour effectuer un vol record autour du monde. Puis leur avion a disparu.
Aujourdโhui, une รฉquipe de la sociรฉtรฉ amรฉricaine de robotique marine Deep Sea Vision a dรฉcouvert ce quโelle pense รชtre lโรฉpave de lโavion Lockheed 10-E Electra disparu โ bien quโil faille une plongรฉe submersible de 5 km dans le Pacifique central pour confirmer cette affirmation.
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Earhart et Noonan avaient quittรฉ Miami le 1er juin pour leur tentative de tour du monde, atteignant Lae le 29 juin. Lorsqu'ils ont disparu, ils se dirigeaient vers l'รฎle Howland, d'un mile carrรฉ, juste au nord de l'รฉquateur, ร mi-chemin entre Hawaรฏ et l'Australie. ร lโรฉpoque, il y avait une colonie amรฉricaine sur lโรฎle corallienne.
Tony Romeo, PDG de Deep Sea Vision, et son รฉquipe de 16 personnes travaillaient sur la ยซ thรฉorie de la ligne de date ยป expliquant pourquoi l'Electra a disparu.
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Avancรฉ en 2010, ce rรฉsultat suggรจre que, รฉpuisรฉ aprรจs 17 heures de vol, Noonan avait simplement oubliรฉ de reculer la date du 3 au 2 juillet au moment oรน l'avion franchissait la ligne de changement de date. Une telle erreur de navigation aurait dรฉcalรฉ la position probable de l'avion de 60 kilomรจtres.
Faisant suite ร cette idรฉe, Vision en haute mer a scannรฉ plus de 5,200 XNUMX milles carrรฉs de fonds marins depuis le navire de recherche Arpenteur offshore, en utilisant son Kongsberg Discovery HUGIN 6000 AUV modifiรฉ avec un systรจme de balayage sonar ร synthรจse d'ouverture pour finalement obtenir les images qui, selon lui, rรฉvรจlent l'avion disparu.
"L'image a รฉtรฉ prise le 32รจme jour de l'expรฉdition", a dรฉclarรฉ Romรฉo. Divernet. ยซCependant, on n'a dรฉcouvert qu'ils dรฉtenaient l'image que le dernier jour de recherche, le 30 novembre. L'expรฉdition s'est officiellement terminรฉe le 2 dรฉcembre.
"En utilisant les donnรฉes de la trajectoire de vol et d'autres indices, nous avons pu affiner notre recherche et cibler la zone trรจs spรฉcifique dans laquelle nous pensions que l'avion se trouvait."
L'historien de l'aviation amรฉricain Steve Zuger a commentรฉ que mรชme si les ailes sur l'image semblaient balayรฉes vers l'arriรจre, contrairement ร celles d'une Electra, il รฉtait possible qu'elles aient รฉtรฉ corrodรฉes et poussรฉes vers l'arriรจre par les courants.
ยซ Les deux gouvernails apparaissent vaguement sur la photoโฆ trรจs peu d'avions de cette รฉpoque avaient des queues ร double stabilisateur vertical comme l'Electra, ce qui me fait penser qu'il pourrait s'agir de celui d'Earhart.
ยซ De plus, trรจs peu dโElectra ร cette รฉpoque ont รฉtรฉ signalรฉs dans des accidents dans cette partie du Pacifique, sans parler de celle proche de Howland.
ยซJe n'ai pas entendu dire dans quelle direction l'avion possible d'Amelia et Fred Noonan faisait faceโฆ si le nez est tournรฉ vers Hawaรฏ, il n'a pas essayรฉ de faire demi-tour mais a amerri avec le nez pointรฉ vers l'รฎle Howland.
ยซ C'รฉtait une aviatrice compรฉtente et elle a probablement essayรฉ de poser le Lockheed en douceur sur l'eau. Earhart n'avait pas de radeau avec elle, car elle l'avait laissรฉ ร l'une de ses escales pour รฉconomiser du poids, elle savait donc qu'il รฉtait important de ne pas faire valser son avion ร l'atterrissage. ยป
ยซ Aprรจs tout, elle avait besoin de son Electra pour lui servir de radeau de sauvetage et rester ร flot le plus longtemps possible. ยป
"Lorsque le poids des moteurs a finalement entraรฎnรฉ le Lockheed sous les vagues et qu'il a coulรฉ, se retrouvant ร des kilomรจtres de profondeur dans l'ocรฉan froid et sombre, il aurait pu รชtre intact aprรจs l'atterrissage en eau douce."
Nรฉe au Kansas en 1897, Earhart a commencรฉ ร voler seulement aprรจs avoir dรฉmรฉnagรฉ en Californie en 1920. Elle a entrepris de briser les barriรจres, en commenรงant par le record d'altitude fรฉminin seulement deux ans plus tard.
En 1928, elle devient la premiรจre femme ร traverser l'Atlantique en tant que passagรจre et, en 1932, la premiรจre ร effectuer le mรชme voyage en solo.
Elle a formรฉ l'organisation Ninety-Nines pour les femmes pilotes et, en 1935, a effectuรฉ le premier vol en solo d'Hawaรฏ ร la Californie.
En aoรปt 2019, l'explorateur des grands fonds Robert Ballard, dรฉcouvreur du Titanic, a montรฉ sa propre expรฉdition dans le but, sans succรจs, de rรฉsoudre l'รฉnigme de la disparition de l'avion.
Ses recherches se sont concentrรฉes sur l'atoll isolรฉ de Nikumaroro, dans la Rรฉpublique de Kiribati. Connue en 1937 sous le nom de Gardner Island, elle se trouve ร environ 400 milles au sud-est de Howland et Ballard pensait que les aviateurs auraient pu y camper.
Les deux รฎles font partie de la zone protรฉgรฉe de lโรฎle Phoenix, le site du patrimoine mondial mรฉdio-ocรฉanique le plus grand et le plus profond.
"L'รฉquipe de Deep Sea Vision planifie actuellement son retour sur le site avec un partenaire mรฉdia et un ROV pour documenter correctement ses dรฉcouvertes", a dรฉclarรฉ Romeo.
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