DAN MÉDICAL
Pour toute personne présentant un risque accru de crises, s’aventurer sous l’eau peut sembler imprudent, mais il existe certaines circonstances dans lesquelles la plongée peut être possible. Le Dr Louis van Heerden nous présente les dernières réflexions scientifiques
PLONGEURS ATTEINTS D'ÉPILEPSIE doivent considérer tous les facteurs de leur état avant d'aller sous l'eau, car une crise en plongée peut avoir de graves conséquences pour eux.
Les termes « épilepsie » et « convulsions » (ou convulsions) ont tendance à être utilisés de manière interchangeable. Les convulsions sont des manifestations paroxystiques (imprévisibles et incontrôlables) des propriétés électriques du cortex cérébral.
En d’autres termes, il s’agit d’une décharge électrique incontrôlée et involontaire de l’activité neuronale d’une partie ou de la totalité du cerveau.
L'épilepsie est une condition médicale caractérisée par des crises récurrentes et non provoquées. La classification et les manifestations dépendront de la zone du cerveau impliquée.
QUE PEUT CONTRIBUER ?
Il pourrait être assez surprenant d’apprendre que les convulsions sont une manifestation très courante et non spécifique de lésions et de maladies neurologiques.
Comme nous le comprenons, la fonction principale du cerveau est de transmettre des impulsions électriques. Des recherches récentes suggèrent que la probabilité de subir au moins une crise d’épilepsie au cours de sa vie est d’environ 9 % et que la probabilité de recevoir un diagnostic d’épilepsie au cours de sa vie est d’environ 3 %. La prévalence de l'épilepsie active n'est cependant que d'environ 0.8 %.
Les crises d'épilepsie peuvent avoir de nombreuses causes, notamment une prédisposition génétique, un traumatisme crânien, un accident vasculaire cérébral, des tumeurs cérébrales et le sevrage de l'alcool et/ou des drogues.
Il semble que certaines conditions puissent abaisser le seuil des crises d'épilepsie, et l'exposition dans l'eau compte certainement comme la condition la plus importante lorsque l'on intègre la plongée dans l'équation.
La privation sensorielle, l'hyperventilation, la narcose à l'azote, l'acidose (due à la rétention de dioxyde de carbone), l'anxiété et l'hypoxie (pour quelque raison que ce soit) peuvent toutes contribuer à abaisser le seuil de convulsions dans des circonstances normales. Tout cela peut se produire plus facilement en profondeur.
D'autres facteurs incluent la fatigue, le stress psychologique, la toxicomanie, les lumières vacillantes, la maladie et certaines carences nutritionnelles. La combinaison d’un seul de ces facteurs avec une exposition dans l’eau expose une personne épileptique à un plus grand risque lors de la plongée.
Premièrement, cela augmente le risque de crise sous l’eau. Deuxièmement, cela augmente la quasi-inévitabilité d’une issue fatale sous forme de noyade.
COMMENT ÇA MARCHE?
Examinons de plus près l’anatomie (structure) et la physiologie (fonctionnement) de l’épilepsie. On peut globalement les classer en crises focales, dans lesquelles la décharge électrique des neurones (cellules cérébrales) n'implique qu'une partie ou une zone spécifique du cerveau, ou en crises généralisées, dans lesquelles tout le cerveau est impliqué.
La zone structurelle du cerveau impliquée, en partie ou dans sa totalité, est appelée le cortex cérébral. Anatomiquement, cela constitue la surface du cerveau (le « gros » cerveau).
Le « pic épileptiforme intercritique focal » ou onde aiguë est la caractéristique neurophysiologique clinique des crises focales. Le corrélat neuro-physiologique cellulaire à cela est appelé changement de dépolarisation paroxystique (PDS).
Ce processus implique une dépolarisation (une modification du potentiel de repos ou du « courant ») des neurones via des canaux potassiques dépendants du calcium. suivi d'une après hyperpolarisation importante.
S'il y a plus de plusieurs millions de ces neurones en décharge, des électrodes fixées sur le cuir chevelu peuvent enregistrer l'activité électrique via un électroencéphalogramme (EEG).
Les mécanismes qui peuvent coexister dans différentes combinaisons pour provoquer des crises focales sont une diminution de l'inhibition ou une excitation accrue des neurones.
Les mécanismes conduisant à une diminution de l'inhibition des neurones sont une inhibition défectueuse de l'acide gamma-aminobutyrique (GABA) A et B, une activation défectueuse des neurones GABA et un tampon intracellulaire défectueux du calcium.
Les mécanismes conduisant à une excitation accrue des neurones sont une activation accrue des récepteurs de l'acide N-méthyl-D-aspartique (NMDA) ; synchronisation accrue entre les neurones en raison des interactions éphaptiques (passage d'une impulsion électrique d'un neurone au suivant); et une synchronisation et/ou une activation accrue en raison de garanties excitatrices récurrentes.
Les crises focales peuvent évoluer vers des crises généralisées. Chacune de ces variables prise individuellement constitue une contre-indication à la plongée, on peut donc apprécier la gravité de la situation lorsqu'elles sont combinées.
QUE PEUVENT FAIRE LES PLONGEURS ?
Bien que le risque ne puisse pas être quantifié, la plupart des professionnels de la santé restent réticents à déclarer les plongeurs récréatifs souffrant de convulsions non diagnostiquées ou d’épilepsie diagnostiqués aptes à plonger.
Cela est dû à la possibilité d’une issue fatale si le risque se produit.
Je crois qu'une personne épileptique devrait canaliser son énergie aventureuse vers des activités terrestres qui peuvent offrir autant d'exaltation et d'épanouissement que la plongée.
Il peut cependant y avoir des exceptions. Il s’agit de convulsions causées par une stimulation vague (évanouissement dû à une voie d’écoulement nerveux), une hypotension positionnelle (faible tension artérielle), une hypoglycémie, des drogues récréatives et des convulsions fébriles avant l’âge de cinq ans (sans convulsions ultérieures).
Les données disponibles nous indiquent que 30 % des personnes souffrant d'épilepsie auront des convulsions ou des convulsions malgré leurs médicaments.
Cela nous apprend également qu'environ 50 % des enfants souffrant d'épilepsie juvénile ne présenteront aucune récidive à l'âge adulte et aucun risque accru par rapport à la population générale (bien que certaines autorités soutiennent qu'il existe un risque accru de moins de 1 %).
Statistiquement, les chances de subir une autre crise diminuent de façon exponentielle avec le temps et atteignent un niveau de risque presque normal après cinq ans (ce qui ne prend pas en compte le stress supplémentaire de la plongée).
Nous savons également, grâce aux données disponibles, que 30 % des enfants et 65 % des adultes connaîtront des crises d'épilepsie ou des convulsions au cours des deux premières années suivant l'arrêt de leur traitement antiépileptique.
Certaines autorités de plongée autorisent désormais les personnes épileptiques à plonger cinq ans sans convulsions après l'arrêt de leur traitement. D'autres professionnels de la santé estiment que deux ans sans crises après l'arrêt du traitement peuvent constituer un risque acceptable pour ces personnes, à condition d'une profondeur limitée à 15 m, d'eau claire et tiède et de l'absence de mélange respiratoire nitrox.
Bien que l’incidence des morts subites et inattendues liées à l’épilepsie (SUDEP) soit faible (environ 2.3 fois supérieure à celle de la population générale), la plupart de ces décès sont dus à des troubles de la conscience.
C'est aux plongeurs épileptiques qu'il revient de décider en fin de compte. S'ils souhaitent continuer à plonger après avoir pris en compte toutes les informations fournies, ils doivent accepter le risque accru, tout comme leurs compagnons de plongée.
VOUS VOULEZ UN DEUXIÈME AVIS ?
La sécurité lors de la plongée doit toujours rester votre priorité, et cela s'applique également lorsqu'il s'agit d'une maladie telle que l'épilepsie et ses médicaments.
N'oubliez pas que vous êtes également responsable de la sécurité de ceux qui plongent avec vous. La hotline DAN Europe est toujours disponible avec une aide spécialisée.
DEMANDEZ AUX EXPERTS DE DAN
je suis un plongeur instructeur et je suis au sixième mois de grossesse. Puis-je faire des séances en eau confinée ? La piscine a une profondeur de 1.5 m. Après un accouchement, combien de temps dois-je attendre avant de recommencer à plonger ?
Des connaissances récentes suggèrent de suspendre les plongées dès que la grossesse est vérifiée.
Dans ce cas, nous déconseillons toute plongée à une femme enceinte, à la fois parce qu'elle peut être dangereuse pour le fœtus (formation de bulles, toxicité des gaz) et en raison d'altérations physiologiques de la mère, qui peuvent compromettre certaines fonctions essentielles à la sécurité de la plongée (danger lié aux reflux acides, diminution du volume de réserve inspiratoire, problèmes d'égalisation dus à l'état œdémateux des muqueuses).
Nous vous recommandons de ne reprendre la plongée qu'en parfaite condition psycho-physique, mais pas avant 4 à 6 semaines en cas d'accouchement naturel et pas avant 6 à 10 semaines en cas de césarienne.
DAN L'Europe est une organisation mondiale à but non lucratif qui fournit des conseils médicaux d'urgence et une assistance en cas de blessures en plongée sous-marine. Il promeut également la sécurité de la plongée à travers la recherche, l'éducation, les produits et services.
