À la fin de la Seconde Guerre mondiale, il y a 2 ans, un système de contrôle du gaz adapté régulateur hit the market and recreational scuba got the boost it needed. And old-school twin-hose diving isn't dead yet – vintage kit and training has much to commend it, says STEVE WARREN.
MIKE WARREN AVAIT PLONGÉ, mais en montant à bord de son bateau, il s'aperçut qu'il avait souillé son ancre. Avec peu d'air, il est rentré dans l'eau pour le récupérer.
Mike utilisait des doubles cylindres avec un double tuyau vieux de plusieurs décennies régulateur et un tuyau simple ordinaire de secours. Il l'a utilisé pour la récupération de l'ancre, car elle respirait plus facilement à basse pression du réservoir que le tuyau double.
« J'ai pris conscience d'un bruit fort en arrière-plan, un peu comme celui d'un moteur de bateau et assez proche. C'était très ennuyeux », a expliqué Mike. "Puis le bruit s'est arrêté brusquement, tout comme mon air."
Attrapant l'ancre, qu'il avait à ce moment-là délogée, il fit nonchalamment une remontée libre de 15 m jusqu'à son pneumatique. «Le double tuyau flottait au-dessus de ma tête et s'écoulait librement, provoquant tout le vacarme et vidant mes réservoirs…» La plongée avec du matériel de plongée vintage a ses moments. Mike venait d'en survivre à un.
Quand j’étais enfant, dans les années 1970, les plongeurs attiraient les foules sur n’importe quelle plage. Être plongeur, c’était être un explorateur. J'étais un passionné de plongée avec tuba, mais mon âge a joué contre moi pour rejoindre les rangs des aqualungers. Je ne pouvais que regarder.
Aujourd’hui, la plongée est ouverte à tous, mais le sens initial de l’aventure est perdu depuis longtemps. Andrew (AJ) Pugsley et moi étions intrigués par une période que nous avions manquée.
Millésime régulateurs and learning the techniques that went with them we saw as a link to those halcyon days. Mike, a Brit based in Antibes (and not a relative) was our mentor.
PREMIERS ENREGISTREMENTS indiquent de nombreuses tentatives infructueuses pour inventer un équipement permettant aux humains de rester sous l’eau au-delà des maigres limites d’une seule respiration.
Unrealised aspirations dating back to the 1600s included scuba tanks, régulateurs and even rebreathers, all frustrated by the limited knowledge and crude technology of the time.
Ce sont les équipements fournis en surface qui l’ont emporté. Une alimentation en air illimitée par le haut signifiait que les systèmes à flux libre mécaniquement simples fonctionnaient bien en dessous. Il suffisait d'une pompe manuelle et d'hommes pour la faire fonctionner.
Même si les tuyaux limitaient la mobilité des plongeurs, pour un sauveteur ou un conchyliculteur, pouvoir parcourir de grandes distances n'était pas une priorité. Pour faire de la plongée récréative et exploratoire une réalité, il fallait un moyen de se déconnecter de la surface et de se déplacer librement avec des plongeurs transportant leur propre réserve d'air.
Et nous avons failli y parvenir en 1864, 102 ans avant l’existence de PADI.
L'appareil de plongée Rouquayrol-Denayrouze comprenait à la fois un réservoir d'air et un régulateur. Il figurait dans le roman de 1870 20,000 XNUMX lieues sous les mers alors que les chasseurs-cueilleurs du capitaine Nemo parcouraient les forêts sous-marines richement dessinées de Jules Verne.
Mais c'était aussi une licence artistique, car la bouteille n'était pressurisée qu'à 30 bars.
L'appareil de plongée RD est resté attaché à la surface par un tuyau, le cylindre étant relégué à un plan de sauvetage. Jusqu'au siècle dernier, les cylindres métalliques ne pouvaient pas maintenir une pression suffisante pour créer une alimentation en air suffisamment longue pour être pratique pour les plongées de travail.
Même aujourd’hui, les plongeurs professionnels dépendent principalement des gaz fournis en surface pour cette raison. À 120 m, une bouteille de 12 litres fournit moins de 50 respirations – juste assez pour que le plongeur puisse retourner à la sécurité de la cloche en cas de panne de l'alimentation en surface.
Les compresseurs motorisés ont remplacé les pompes à main et les casques légers ont remplacé le casque en cuivre d'autrefois, mais les similitudes avec la plongée moderne en surface l'emportent sur les différences.
PLONGÉE SOUS-MARINE SPORTIVE a ses origines dans la France des années 1920. Yves Le Prieur a combiné un petit réservoir d'air avec une valve à débit libre qui permettait aux courageux et aux curieux de s'aventurer sous l'eau.
En 1936, le premier club de plongée sous-marine récréative est fondé à Paris. Mais le système à flux libre gaspillait l’approvisionnement en air limité, les excursions étaient donc brèves. Le problème de la fluidité devait encore être résolu.
Divers inventeurs ont tenté d'améliorer le concept RD, qui fournissait de l'air uniquement lorsque le plongeur en avait besoin.
En 1943, alors que la France est sous occupation nazie, Jacques Cousteau et Emile Gagnan proposent un successeur au RD. régulateur.
Le plongeur respirait l'air normal d'un réservoir à travers une série de leviers, de diaphragmes et de ressorts acheminés par deux tuyaux : l'un acheminait l'air vers le plongeur, l'autre évacuait ses expirations et les évacuait.
Il fournissait de l'air uniquement pendant que le plongeur inspirait. Le flux s'arrêtait instantanément lorsque le plongeur arrêtait d'inspirer, en utilisant ses propres poumons comme interrupteur marche/arrêt.
Sans gaspiller aucune des précieuses réserves d’air, le temps d’exploration et les limites de profondeur ont été soudainement considérablement allongés.
A la fin de la guerre, le géant du gaz industriel Air Liquide met en production le Cousteau-Gagnan régulateur – le CG45. Les germes du mouvement de plongée sportive de Le Prieur étaient désormais en germe.
The CG45 was derived from a valve developed for running cars on gas. Early sport divers unwilling to pay for “proper” régulateurs would often take the same route, using gas-control components to create “Calor Gas” régulateurs.
The CG45 dropped air pressure in two stages, as do today’s single-hose régulateurs, but in 1955 manufacturer Spirotechnique (spun off from Air Liquide and known today as Aqua Lung) replaced it with the simpler Mistral, a single-stage regulator that reduced tank pressure to ambient in one jump.
Prenez un Aqua Lung Mistral vieux de 60 ans et l'économie de l'ingénierie est frappante : un grand diaphragme qui s'effondre sur deux leviers qui ouvrent une valve à ressort pour admettre l'air du réservoir, qui s'écoule vers l'embout buccal via un tuyau, et un autre tuyau qui conduit l'air évacué vers un simple clapet appelé bec de canard qui le libère dans l'eau.
La simplicité vient avec la fiabilité et les problèmes rares sont rapidement résolus.
« Vous pouvez souvent démonter les Mistrals et les trier lors d'un voyage de plongée », explique Colin Doeg. Si Mike était notre mentor, Colin était notre inspiration. Il a cofondé, avec feu Peter Scoones, la British Society of Underwater Photographers.
Son aîné se souvient avec tendresse des vannes à la demande à double tuyau, ou DV, comme on appelait les régulateurs au Royaume-Uni : « Il y a longtemps, apprendre à utiliser ces objets était un rite de passage pour tous ceux qui rejoignaient le British Sub-Aqua Club », dit-il. dit.
«Les tubes transportant l'air de la soupape à la demande jusqu'à votre embout buccal étaient utilisés pour se remplir d'eau. Il fallait apprendre à se retourner d'un côté – je ne me souviens plus lequel – pincer ce tube pour que l'eau riche en chlore s'accumule de ce côté, puis souffler fort pour s'en débarrasser.
« Puis est arrivée la grande avancée : les clapets anti-retour. Ils ont empêché l’eau de pénétrer dans les tubes depuis l’embout buccal. Colin fronce les sourcils : « Il était beaucoup plus difficile de respirer avec celles-ci que les vannes à la demande à tuyau unique. »
Les détendeurs à tuyau unique placent le diaphragme du deuxième étage dans l'embout buccal. C'est le mécanisme par lequel la pression entrante du réservoir, déjà réduite une fois par le premier étage monté sur cylindre, est finalement réduite à une pression respirable.
L'emplacement du diaphragme du deuxième étage est la clé de la facilité de respiration d'un détendeur moderne dans presque toutes les attitudes.
Un double tuyau a son diaphragme monté sur le réservoir et l'effort respiratoire dépend de son positionnement parfait. Il doit reposer entre vos omoplates.
La première fois que j'ai utilisé le tuyau double d'un ami, j'ai adoré. La deuxième fois que j’ai utilisé la même valve, j’ai senti que je pouvais à peine respirer. Mon erreur avait été de laisser mon réservoir monter haut, en soulevant le mécanisme du régulateur.
Il détectait une pression hydrostatique inférieure à celle de mes poumons et je devais aspirer l'air de la valve.
C’était comme si l’air s’était transformé en shake McDonald’s, les tuyaux en pailles.
PREMIERS HARNAIS DE PLONGÉE utilisez un jock-strap pour maintenir le réservoir bas et le régulateur correctement positionné.
Les harnais de char Spirotechnique Dumas (du nom du coéquipier de Cousteau et co-auteur du Monde Silencieux) que nous utilisons ne comportent que des bretelles montées en hauteur sur le col du cylindre et une sangle d'entrejambe.
Une sangle de taille n'est pas nécessaire car la boucle de la ceinture de poids Spiro est crantée pour accueillir le jock-strap.
L'ancienne règle selon laquelle la ceinture de poids était placée en dernier garantissait qu'elle reposait sur le jock-strap. En cas d'urgence, les poids pouvaient être abandonnés sans s'emmêler. Le harnais Dumas est d'une simplicité rafraîchissante et étonnamment confortable.
La mauvaise compréhension de l'importance d'un bon positionnement a été l'un des facteurs qui a suscité des critiques imméritées à l'encontre du détendeur à double tuyau Aqua Lung Mistral introduit en 2005, un demi-siècle après l'original.
Certes, le fait que la conception de certains BC d'Aqua Lung signifiait que vous ne pouviez pas l'abaisser suffisamment dans le cycle de vie n'a pas aidé. sac à dos pour optimiser les performances.
Les détendeurs à double tuyau ont été rapidement rendus obsolètes par les modèles à tuyau unique et ont largement disparu au début des années 1970. Avant l'Aqua Lung Mistral, le dernier tuyau double de production, le Nemrod Snark 111 espagnol, avait disparu avec Nemrod lui-même à la fin des années 1990.
Les détendeurs à tuyau unique offraient une respiration beaucoup plus facile, avaient des décollages pour une alimentation directe et une attente réaliste de soutenir un plongeur partageant une plate-forme de pieuvre dans des profondeurs récréatives.
L'Aqua Lung Mistral a été adapté d'un premier étage existant à tuyau unique qui incorporait tous ces avantages, mais pourquoi fabriquer un tuyau double « moderne », et qui en voudrait un ?
Intelligemment, Aqua Lung a joué la carte de la nostalgie et a sorti une édition spéciale collector, qui s'est bien vendue dans le commerce. Mais vouloir un double tuyau mis à jour ne se limite pas à la nostalgie, dans l'espoir de se démarquer sur le bateau de plongée ou comme investissement.
LE GRAND AVANTAGE avec les détendeurs à double tuyau, les bulles s'échappent derrière la tête, et pour les photographes et cameramen sous-marins, cela apporte deux avantages significatifs.
Premièrement, vos expirations ne s'interposent pas entre vous et votre viseur ou votre moniteur. Lors du tournage d'une vidéo, il est frustrant d'incliner votre appareil photo vers le haut et de voir vos bulles couler dans le capot de votre moniteur et effacer votre vision de l'action ou finir dans le plan.
Si je filme pour la télévision, j'utilise des radiotéléphones et j'ai été obligé d'utiliser des régulateurs à tuyau unique et d'accepter ce problème.
Maintenant, j'ai trouvé un masque complet avec micro qui fonctionnera avec les communications et mon Aqua Lung Mistral. Problème résolu.
Colin explique le deuxième avantage : « Les tuyaux jumelés étaient l'un des meilleurs accessoires qu'un photographe sous-marin pouvait avoir. Votre corps protégeait l'expiration bruyante des bulles, ce qui rendait beaucoup plus facile l'approche des créatures timides que si vous utilisiez une soupape à la demande à un seul tuyau. C'est pourquoi j'ai acheté mon Royal Mistral : j'avais enfin compris pourquoi un de mes amis pouvait s'approcher si près pour pêcher sans les effrayer.
C'est pour ces raisons que les cameramen et photographes sous-marins professionnels tels que les spécialistes des requins Dan Beecham et Tom Peschak possèdent des Mistrals. Tom pense également qu'ils peuvent être plus en sécurité près des requins grâce au champ de vision plus clair.
Les recycleurs résolvent également ces problèmes, mais ils sont plus compliqués et nécessitent une assistance pas toujours disponible sur place.
Les plongeurs militaires, y compris les US Navy SEAL, commencent leur formation sur les recycleurs sur des détendeurs à double tuyau. La division militaire d'Aqua Lung a construit le Mentor, un tuyau double conventionnel, plus proche d'un CG45 que de son Mistral, pour ces utilisateurs.
L'Aqua Lung Mistral original a connu un énorme succès et a été fabriqué sous licence en Grande-Bretagne par Siebe-Gorman, pionnier du casque de plongée fermé. Des Mistrals ont également été construits par la filiale nord-américaine de Spirotechnique, US Divers.
Cousteau a incorporé les Royal Mistral améliorés, avec l'ajout de clapets anti-retour, dans les élégants ensembles de plongée jaunes construits pour sa première grande série télévisée à la fin des années 1960, l'émission qui a tant contribué à populariser la plongée récréative.
Colin fait l'éloge de l'esthétique des tuyaux jumelés : « Ils ont produit de bien meilleures photographies de plongeurs parce que les bulles étaient exhalées derrière le corps plutôt que sur tout le visage, et les lustres de bulles remontant vers la surface étaient exquis, surtout si ils ont pris le soleil.
LONG APRÈS LE TUYAU UNIQUE Les régulateurs ont pris le relais dans les milieux récréatifs, les tuyaux doubles sont restés le premier choix pour l'exploration polaire.
Damien Sanders, officier de plongée sur le terrain, BAS (British Antarctic Survey) Géorgie du Sud et île Signy 1979-1982, explique pourquoi : « BAS a utilisé des Mistrals Spirotechnique à un étage jusqu'au milieu des années 1980, pour plusieurs raisons : ils fonctionnaient et étaient simples. »
"Les mécanismes de régulation à double tuyau étaient intrinsèquement moins sujets au gel en raison du boîtier à grande membrane et du fait que le mécanisme à l'intérieur restait sec."
« Mais ils n’étaient pas infaillibles. Les détendeurs à deux étages, qu'ils soient à un ou deux tuyaux, comportaient plus de pièces et nécessitaient plus de compétences et d'équipements spécialisés pour être entretenus et installés. De nombreux plongeurs BAS n’étaient pas très expérimentés ni des techniciens formés.
« À l'époque, BAS, comme de nombreuses organisations en Grande-Bretagne, était très professionnelle en matière d'amateur, élevant le débrouillage au rang de forme d'art. Ils n’aimaient pas chercher des conseils extérieurs, et toute une mythologie s’est développée sur ce qui était possible et ce qui ne l’était pas.
« Au milieu des années 80, les pièces du régulateur devenaient introuvables, les pressions des cylindres augmentaient, rendant un seul étage presque impossible à régler pour qu'il puisse fonctionner efficacement sur toute la plage de pression, et la santé et la sécurité ainsi que la formation et les qualifications formelles atteignaient également le niveau le plus élevé. septième continent. »
La gestion de l’air était une préoccupation des premiers plongeurs. Cousteau préférait les réserves aux manomètres. Ses premiers ensembles et, plus tard, certains des carénages utilisés dans les émissions de télévision, utilisaient des rangées de trois ou quatre cylindres rassemblés.
L'un des cylindres était relié aux autres par une vanne d'isolement. Lorsque l'air est devenu faible dans les cylindres principaux, le plongeur a ouvert l'isolateur et a utilisé le dernier réservoir pour la remontée.
Les valves de réserve intégrées au premier étage de la valve du réservoir ou du régulateur étaient plus populaires auprès des plongeurs sportifs. Nos propres ensembles de cylindres vintage les utilisent. Ils retiennent 30 à 50 bars, et lorsque cette pression est atteinte, la respiration commence à se resserrer.
Un mécanisme à ressort dans la valve du réservoir ferme l'alimentation en air et tirer une tige rangée à côté de votre cylindre rétracte le restricteur et vous permet de respirer normalement l'air restant.
La réserve fournit un avertissement physique indiquant que vous manquez d'air.
Avec les bicylindres, un seul réservoir est utilisé pour retenir l'alimentation en air de réserve. Lorsque vous ouvrez la valve, elle s'écoule dans l'autre cylindre pour obtenir des pressions égales dans le réservoir. Un ami à proximité peut entendre le gémissement et est alerté que vous avez tiré et que vous devez monter.
Les réserves ont été remplacées par des manomètres, qui permettent une gestion plus précise de l'air, mais les plongeurs manquent d'air parce qu'ils ne regardent pas les manomètres aussi souvent qu'ils le devraient. Quand j'ai commencé à plonger, j'utilisais à la fois une réserve et un manomètre, un joli système de ceinture et de bretelles.
Malgré cela, nous avons effectué une plongée au cours de laquelle les réservistes auraient pu nous causer des ennuis. Mark Koekemoer, AJ et moi plongions en utilisant les sets de Mike. Chaque cylindre avait une réserve, dont nous avons tous vérifié visuellement qu'elle était amorcée. Aucun de nous n’avait de manomètre.
Nous avons fait une superbe plongée, mais personne n'a retiré sa réserve avant la fin. Mike a ensuite partagé quelque chose qu'il n'avait pas pensé à mentionner plus tôt : « Ne faites pas confiance aux réservistes. J'ai dû bricoler les réservoirs et les tirettes ne sont pas les bonnes. Il y en a juste un peu peu, donc les réserves ne fonctionneront pas. Ils sont déjà ouverts. Quoi qu'il en soit, ne vous inquiétez pas pour ça maintenant.
En fait, si vous respirez assez doucement, vous pouvez aspirer de l'air au-delà de certaines réserves, comme le rappelle Colin : « Mon réservoir avait une réserve intégrée dans le robinet, donc c'était plus facile de se concentrer sur la photo que l'on essayait de prendre.
"Cela ne laissait qu'un seul problème : si vous étiez concentré sur ce que vous voyiez dans le viseur, vous pourriez facilement manquer l'avertissement d'aspiration un peu plus fort, et vous n'auriez jamais réalisé qu'il y avait un problème avant d'atteindre le deuxième étage : plus d'air. ! »
Lâchez un double tuyau et la flottabilité naturelle des tuyaux fait flotter l'embout buccal au-dessus de votre tête, où il s'écoule sans pitié, comme Mike l'a découvert. Les plongeurs ont appris à effectuer des tonneaux vers l'arrière pour récupérer rapidement un embout buccal perdu.
En tant que BSAC instructeur dans les années 1980, j'enseignais encore cette compétence, même si les tuyaux jumelés étaient déjà perdus dans l'histoire, et sans en connaître la raison. C'était amusant et réaffirmait les bizarreries de l'apesanteur et la joie de devenir un gymnaste instantané. PADI a interdit une telle frivolité.
Certaines tentatives ont été faites pour construire des plates-formes de poulpe sur des détendeurs à double tuyau, mais les secondes sûres sont arrivées à maturité quelque temps après que les détendeurs à un seul tuyau ont pris le relais.
Même à cette époque, comme aujourd'hui, on s'inquiétait du fait que les vannes des réservoirs et les premiers étages fournissaient suffisamment d'air pour soutenir deux plongeurs en profondeur avec peu d'air.
Les plongeurs vétérans ont surtout appris à respirer en binôme, une pratique désormais largement interdite dans la formation. Cela implique de faire passer l'embout buccal entre le donneur et le plongeur hors d'air.
Avec un tuyau double, la technique semble être une variante du tremblement du genou. Dennis Santos, ancien officier de plongée du BSAC et réserviste de la marine avec plus de 40 ans d'expérience, explique : « Lorsqu'il fallait partager, il fallait s'assurer que le donneur était en dessous du receveur. Vous vous connectez et le gars qui a besoin d'air se place légèrement au-dessus de vous.
« Lorsque vous passez l'embout buccal, le régulateur passe en mode écoulement libre, se débarrassant de l'eau. Dans le cas contraire, le receveur aurait dû souffler pour dégager l'embout buccal avant de prendre sa première inspiration.
« Après deux respirations, c'est votre tour et vous vous relevez un peu pour que le régulateur vous soit désormais transmis. Vous répétez cela jusqu’à la surface.
LES GARÇONS SONT DES GARÇONS, certaines de nos plongées vintage se sont déroulées de nuit au large d'une petite plage française, sans torches, car nous n'en avions pas, et sans short non plus. Mark et moi étions en plongée sous-marine quand AJ a fait de la plongée avec tuba pour voir si la respiration entre amis fonctionnait. Cela fait.
Il existe un fort intérêt pour les kits de plongée vintage, et des groupes tels que la Historical Diving Society en constituent la plaque tournante.
Nous avons commencé par plonger en privé depuis le rivage. Nous craignions que la menace de responsabilité ne nous empêche d'utiliser l'équipement lors de sorties de plongée supervisées, mais nous avons constaté que les professionnels de la plongée étaient étonnamment ouverts d'esprit.
AJ se souvient d'avoir été lâché aux Maldives : « Le senior du bateau de croisière moniteur de plongée s'était éloigné alors que nous préparions le kit pour notre dernière plongée de notre voyage. Je voulais plonger avec mon Mistral, mais comme ce n'est pas vraiment un objet actuel, j'ai pensé qu'il était poli de vérifier avec elle d'abord – j'ai décidé d'installer mon réservoir pour la plongée à l'ancienne, en espérant qu'elle serait d'accord (parfois c'est plus facile). accepter la réprimande plutôt que d'obtenir d'abord la permission).
« Cela signifiait un harnais uniquement et un régulateur à double tuyau avec une ceinture de lest correctement installée. Les autres plongeurs ont commencé par des blagues sur la plongée dans le système de plomberie du bateau, puis ont observé que le détendeur était environ deux fois plus vieux que moi (j'avais 22 ans) et ne portait aucun des raffinements modernes de leurs règlements. Après un rapide coup d'œil, le moniteur de plongée a approuvé notre plan et nous avons fait une plongée magnifique, même si nous avons un sentiment de perplexité parmi les autres.
En plus des Mistrals Aqua Lung modernes, AJ et moi possédons et plongeons quatre Mistrals classiques différents de Spirotechnique, US Divers et Siebe-Gorman aux côtés de marques moins connues.
Les collectionneurs classent les régulateurs à double tuyau selon leur âge, leur étiquetage, s'ils disposent ou non de prises pour les manomètres et même leur forme. Les premiers CG45 sont rectangulaires, les modèles ultérieurs sont ronds.
Howard Ryan est un autre collectionneur et utilisateur de tuyaux jumelés vintage, élevé dans les émissions d'aventure télévisées des années 1960 telles que Barrier Reef et Voyage to the Bottom of the Sea, qui présentent des régulateurs à double tuyau.
"J'ai un souvenir d'enfance où j'avais essayé de construire un 'twin-set' à partir de deux bouteilles vides de liquide vaisselle et de quelques morceaux de tubes flexibles. Malheureusement, il n'a pas réussi son test initial pour l'heure du bain", Howard rappelle.
"Aujourd'hui, je possède un US Divers Royal Aqua-Master et j'ai également un British Submarine Products Black Prince, qui ressemble étrangement à quelque chose qui pourrait être acheté à Ann Summers."
Mais ce ne sont pas seulement les enfants qui tentent de se reconnecter à l’histoire qui veulent des doubles tuyaux. Parfois, ceux qui ont marqué l’histoire les désirent aussi.
Les CG45 sont rares et peuvent rapporter des milliers de livres. Mike, un collectionneur, en possédait plusieurs. Un acheteur lui a été recommandé et, lors de sa rencontre, Mike lui a immédiatement offert gratuitement l'un de ses précieux CG45. Il s'agissait d'Albert Falco, ancien chef plongeur de la Calypso de Cousteau.
Falco a décliné le CG45 en guise de cadeau. Au lieu de cela, il a échangé la montre Omega Seamaster qu'il avait portée lors de ses célèbres plongées sur l'épave du Britannic.
« Un homme bon doit avoir une bonne montre », avait dit un jour Cousteau à Falco en lui passant une des siennes. Falco a désormais étendu cette tradition à Mike.
LE MATERIEL VIEILLIT, et de nombreux composants d'origine sont en caoutchouc périssable. Ceux qui étaient au service des régulateurs sont à la retraite depuis longtemps, voire sont partis. Mais les anciens combattants survivants ont mis en commun leurs informations et partagé leurs ressources pour que les régulateurs restent forts.
Aux États-Unis, les pièces de rechange telles que les diaphragmes et les tuyaux sont fabriquées à partir de matières synthétiques modernes. Des adaptateurs spéciaux, convertis à partir de premiers étages à tuyau unique ordinaires, permettent de coupler les alimentations directes et les secondes de sécurité d'aujourd'hui avec d'anciens tuyaux jumelés.
Un nouveau tuyau double, beaucoup plus proche des modèles traditionnels que l'Aqua Lung Mistral, a été construit grâce à un financement participatif. La philosophie derrière l'Argonaut Kraken est parallèle aux individus qui ont créé des marques de plongée à partir de kits fabriqués avec amour à la main dans les garages et sur les tables de cuisine à l'époque.
Les frères Cressi, Ludovic Mares et George Beuchat ont engendré certaines des marques contemporaines les plus fières, tandis que Luigi Ferraro, homme-grenouille des forces spéciales italiennes de la Seconde Guerre mondiale, a fondé Technisub, qui fait toujours partie du groupe Aqua Lung.
UNE DE NOS DERNIÈRES PLONGÉES Au large d'Antibes, nous avons organisé un rassemblement à deux tuyaux – plutôt une fête costumée, en réalité. Six d'entre nous sont descendus jouer dans les herbiers marins qui auraient pu autrefois inspirer Verne et divertir les promeneurs sous-marins de Le Prieur.
AJ a abandonné son poste, a fait surface et a plongé pour le remettre en place. C'était une stratégie risquée car il n'était pas sûr de pouvoir retourner à son cylindre.
Ditch-and-don faisait partie de la formation en plongée, un moyen de renforcer la confiance. Cela m'a rappelé que Dennis avait participé à un voyage de plongée dans les années 1960. Portant des pulls pour le peu de chaleur qu'ils offraient, lui et son copain échangeaient le réservoir sur le fond marin à mi-chemin.
Plonger avec le vieux matériel, selon les anciennes méthodes, est libérateur. Il y a tellement d'équipements modernes qui encombrent le plongeur d'aujourd'hui, qui ajoutent de la traînée et exigent de l'attention, au point de nous distraire des plaisirs intimes d'être sous l'eau.
Pour explorer sans BC, un manomètre et une Bat-belt d'accessoires est un bonheur.
Il peut sembler que nous soyons un peu cavaliers dans la plongée en kit vintage et que nous adoptons des pratiques abandonnées depuis longtemps. À notre époque, espérons-le temporaire, de contrôles de plongée sévères et intimidés par la responsabilité, nous risquons de faire de notre récréation un essai.
Mais nous sommes de bons plongeurs, qui nous amusons et faisons ce pour quoi nous avons envie de plonger. S'amuser.
