Walt Stearns présente quelques-unes des bêtes fantastiques de Wakatobi – et donne quelques astuces et conseils judicieux sur les endroits où les trouver lors de l'exploration des récifs.
Les petites choses sont une grande attraction chez Wakatobi. Les récifs immaculés du complexe abritent une étonnante collection de formes de vie marine minuscules et colorées, pour le plus grand plaisir des observateurs de créatures et de macro. photographie passionnés. Les guides de plongée de Wakatobi sont des experts dans la recherche et la signalisation de ces minuscules trésors, mais vous pouvez effectuer vous-même une observation productive des créatures - il vous suffit de savoir où chercher.
Les colocataires de Némo
Localisez une anémone de mer et vous rencontrerez probablement certains des cousins cohabitants de Nemo. Après avoir pris quelques portraits indispensables de ces poissons-clowns colorés, attardez-vous un peu et regardez de plus près parmi les tentacules ondulantes. Bien que vous trouviez très probablement un ou deux crabes en porcelaine (famille des Porcellanidae), vous pourriez également tomber sur un crabe arlequin (Lissocarcinus laevis) en train de chercher des restes de nourriture provenant des restes de dîner de son hôte. En échange de repas gratuits et de la protection offerte par les tentacules de l'anémone, ces crabes fournissent également un service précieux en éliminant l'excès de mucus et les tissus morts du corps de l'anémone.
Et puis il y a les crevettes. Les anémones abritent une collection colorée de crustacés cryptiques. Vous avez votre crevette anémone à points blancs (Periclimenes brevicarpalis) qui passe également par de magnifiques crevettes anémone, crevette à queue de paon et crevette anémone clown, et la belle mais malheureusement nommée crevette nettoyeuse mouffette écarlate (Lysmata amboinensis), pour ne nommer que celles-ci. quelques. Une de nos trouvailles préférées est la crevette anémone sexy (Thor amboinensis), ainsi nommée en raison du balancement suggestif de sa queue pour imiter l'action ondulante des tentacules de l'anémone.
Favoris des fans
Les gorgones sont omniprésentes sur les murs de Wakatobi et les pentes extérieures du récif. Ces coraux mous aplatis étendent des réseaux de polypes ramifiés pour récolter un assortiment de plancton entraîné par le courant. Et ils ne sont pas les seuls à attendre de profiter de ce festin émouvant de petites collations. Les gorgones sont l'endroit idéal pour trouver certaines des miniatures les plus magnifiques de Wakatobi : les hippocampes pygmées. Ces petits gars sont si doués pour se cacher qu’ils sont restés inconnus de la science jusqu’à il y a quelques années.
À ce jour, il existe sept espèces connues d'hippocampes pygmées dans l'océan, dont cinq se trouvent sur les gorgones de Wakatobi. Il faut un œil vif pour localiser un pygmée, et ils ne poussent souvent pas plus gros qu'un ongle humain et arborent un excellent camouflage qui les aide à se fondre dans leur hôte. La bonne nouvelle est que les pygmées restent près de chez eux et peuvent passer toute leur vie sur le même gorgone. Demandez simplement de l’aide à un guide de plongée, et il pourra probablement vous diriger vers la bonne succursale.
Prédateurs à mouvement perpétuel
Les grappes de gorgones sont un repaire préféré du poisson faucon à long nez (Oxycirrhites typus). Le motif hachuré rouge et blanc distinctif de ce petit prédateur aux yeux vifs en fait un sujet de prédilection pour les photographes sous-marins. Bien qu'ils puissent atteindre des tailles de trois à quatre pouces, les poissons faucons peuvent être difficiles à repérer, car leur motif de couleur se marie parfaitement avec les branches enchevêtrées d'une gorgone rouge ou orange. Continuez à chercher, car il ne faudra pas longtemps à un poisson-faucon pour révéler sa position.
Contrairement à la plupart des prédateurs embusqués, le poisson faucon est un chasseur constamment en mouvement, s'arrêtant souvent pendant un bref intervalle avant de se repositionner à l'endroit suivant dans une recherche continue de proie. Une stratégie efficace pour observer et photographier un poisson faucon consiste à repérer la dernière position connue du poisson et à attendre. Les Hawkfish ont l'habitude de revenir régulièrement à leurs points d'embuscade préférés, et c'est à ce moment-là que vous pouvez tirer. N'essayez pas de vous rapprocher, sinon il disparaîtra en un instant.
Entrée filaire
Vous devrez peut-être plonger un peu plus profondément pour voir un gobie fouet des mers (genre : Bryaninops), car on le trouve presque exclusivement sur un type de corail fil noir qui préfère un peu de profondeur. Ainsi, non seulement vous chercherez dans une lumière plus faible, mais vous rechercherez également un petit poisson, souvent stationnaire, presque invisible. Les gobies fouets de mer ont un corps translucide qui filtre la lumière ambiante pour correspondre à la couleur de leur environnement, et leur torse arbore des barres horizontales qui imitent les polypes saillants de leur perchoir de corail. Des adaptations supplémentaires incluent des branchies placées bas sur la face inférieure du corps pour une visibilité minimale, un bassin pelvien ailettes en forme de ventouses pour s'accrocher à leur hôte et de grands yeux pour repérer tout repas potentiel qui passe.
Une fois que vous avez localisé un gobie fouet des mers, vous pourriez vous retrouver dans une partie de cache-cache. Leur vue perçante les alertera de votre approche, auquel cas ils se déplaceront probablement de l’autre côté de leur branche pour éviter d’être détectés. Ce jeu peut durer un certain temps alors qu'ils s'efforcent de garder la branche entre eux et tout intrus qui ralentit les bulles. Vous aurez peut-être plus de chance lors d'une plongée de nuit, car ils ont tendance à bouger un peu moins la nuit tombée. Une fois que vous avez trouvé un gobie, cherchez-en un autre, car ces poissons forment souvent des couples. Lorsque ces poissons sont en mode parental, ils pondent une couvée d’œufs sur une partie morte du corail et l’un des parents monte la garde. Trouvez les œufs et vous trouverez probablement aussi les gobies.
Barils avec des cheveux
Une petite trouvaille à Wakatobi qui ne nécessitera pas beaucoup de recherche est le homard trapu et poilu rose (Lauriea siagiani), alias crabe féerique. Ce petit crustacé – qui n’est techniquement ni un homard ni un crabe – s’installe dans un tonneau géant en éponge. Trouvez une éponge, regardez son dessous et vous localiserez probablement l'une de ces créatures délicates. Assurez-vous simplement d'avancer lentement, car ils peuvent se cacher en présence d'une menace perçue.
Il existe en fait un certain nombre d'espèces de homards trapus que vous pouvez trouver à Wakatobi, mais ce sont les homards à poils roses qui sont les favoris photogéniques. Leur gilet pare-balles semi-translucide prend un éclat nacré à la lumière, tandis que la nature délicate de son corps est encore accentuée par une couche de fins cheveux blancs, qui sont plus qu'ornementaux. Les homards trapus et poilus roses se nourrissent de plancton et leur pelage recueille les morceaux à la dérive, qui sont ensuite retirés des filaments saillants pour préparer un repas.
Lorsque vous recherchez des éponges en tonneau pour un homard trapu et poilu, n'oubliez pas de vérifier que les crinoïdes sont souvent perchés autour du sommet. Là où le crinoïde s'attache à l'éponge, se trouve un proche parent du poilu, le crabe crinoïde qui est une autre variété de homard trapu appartenant au génie Allogalathea. Le trait fascinant de ces petits crustacés est que la coloration de leur corps correspond souvent étroitement à celle de leur hôte pour leur permettre de se fondre dans la masse.
Ceci n'est qu'un échantillon de la vie marine fantastique et fascinante que vous pouvez découvrir à Wakatobi, où les plongeurs et les plongeurs avec tuba bénéficient d'un accès exclusif à l'un des écosystèmes de récifs coralliens les mieux protégés et les plus riches en biodiversité au monde.
