Le plongeur spéléo belge KURT STORMS explore – et photographie – les puisards de l'attraction souterraine française Font Del Truffe
Le département du Lot, dans le sud-ouest de la France, offre aux visiteurs la perspective de quelques petites villes dispersées dans des paysages d'une beauté incroyable. Il y a du tourisme pendant les mois d'été, lorsque certaines parties de la région peuvent être très fréquentées, mais en général, tout est très décontracté et calme.
Pour les non-plongeurs, il y a beaucoup à faire, allant de la visite de grottes-spectacles à la randonnée et au canoë en passant par simplement profiter du paysage et de la nourriture. Les plongeurs spéléologiques en visite ont des activités supplémentaires à apprécier.
Les gens sont serviables, même si parler français est un avantage dans cette partie du pays, car peu d'entre eux semblent parler anglais. L'approvisionnement en nourriture ne pose aucun problème, avec un choix de nombreux petits restaurants sympas où vous pouvez obtenir d'excellents repas, ainsi que des supermarchés pour ceux qui préfèrent cuisiner eux-mêmes.
Trouver votre chemin vers les différents sites de grottes peut être un peu délicat, du moins la première fois, avant d'avoir collecté tous les emplacements requis dans votre GPS.
Les sites sont très dispersés, mais si vous prenez la ville de Gramat comme point de départ, vous constaterez qu'ils ne se trouvent qu'à 20 à 60 minutes de route. Mais ce voyage comportera de nombreux rebondissements !
J'ai choisi comme base – et fournisseur de remplissage de gaz – le centre de plongée d'Olivier « Oli » Bertieaux, The Cave To Be, et j'ai loué un appartement à seulement 100 mètres, entièrement équipé avec micro-ondes, réfrigérateur, four, wi-fi, etc. Entre deux et sept plongeurs peuvent y être hébergés, et c'était tout à fait abordable, avec une atmosphère attrayante.
Olivier peut remplir vos réservoirs avec ce que vous voulez et ses mélanges sont parfaits. Il peut faire des remplissages à 300 bars et dispose d'un booster pour les plongeurs recycleurs en circuit fermé. Il garde une trace de tout ce que vous commandez pendant votre séjour et vous payez simplement à la fin – c'est une superbe configuration !
Lorsque nous sommes arrivés sur le site de Font Del Truffe, le niveau d'eau était très bas et l'eau elle-même assez trouble. Cela n’avait vraiment pas l’air très attrayant, mais un groupe de plongeurs slovaques sortait de la piscine et nous a dit que la visibilité était très bonne une fois à l’intérieur de la grotte.
Ma première descente s'est faite avec une de mes anciennes élèves, Jo Croimans. Une fois au fond de la piscine, la plongée a commencé avec une restriction assez stricte – ou du moins ce serait du point de vue d’un plongeur backmount mais j’étais en sidemount. Une fois passé cela, j’avais l’impression d’être arrivé au paradis.
J’ai à peine les mots pour décrire mon amour pour cette grotte – ses couleurs, sa configuration et le « rythme » du lieu sont à couper le souffle.
S1 ne mesure que 160 m de diamètre, avec une profondeur maximale de 15 m, et en moyenne elle est bien moins profonde que cela. Malheureusement, le niveau d'eau était particulièrement bas à cette occasion, rendant difficile le passage au S2. Cela ne me dérange pas de faire de la plongée dans un puisard, alors j'ai aimé retirer mon équipement de plongée – ce qui, avec le sidemount, est super facile de toute façon – afin d'explorer le deuxième puisard.
Cette partie de la grotte est beaucoup plus petite et également plus fraîche que le tunnel qui la précède. Après un moment, nous nous sommes retournés et avons nagé jusqu'à l'entrée, l'atteignant pour une durée totale de plongée d'environ 50 minutes. Vous pouvez voir à quoi ressemble la grotte sur mes photographies.
Nous nous sommes regardés, avons vérifié nos manomètres et avons pris la décision très facile d'enchaîner avec une autre plongée, mais cette fois avec ma femme Caroline (Massie) qui nous rejoint. Elle n’avait jamais été impliquée dans ce système auparavant, donc elle se sentait un peu nerveuse.
Je suis allé en premier, afin d'être en mesure de fournir toute l'aide qui pourrait être nécessaire, mais elle a très bien surmonté la restriction. J'ai pu prendre quelques photos avant que Jo n'entre dans la grotte. Nous avons ensuite utilisé notre temps pour prendre quelques photos sympas en S1, pour finalement faire surface après une durée totale de plongée d'environ une demi-heure dans une eau à 12°C.
Si vous êtes dûment qualifié et souhaitez découvrir Font Del Truffe, c'est possible : il y a un total de 13 puisards, avec une profondeur maximale de 30 m.
Nos voitures étaient garées juste à côté de l'entrée de la grotte, nous n'avons donc pas mis longtemps à nous remettre au chaud pour déguster nos sandwichs. Après cela, nous sommes retournés chez Olli pour faire le plein de nos réservoirs et nettoyer mon Divesoft Liberty SM-CCR.
Nous avions tous les trois de grands sourires, car demain nous savions qu'il y aurait une autre superbe grotte de Font del Truffe à plonger.
La grotte à être est basé à Gramat et enseigne et plonge selon TDI / IANTD / GUE Formation normes. D'avril à mi-novembre, elle peut proposer trois appartements pouvant accueillir jusqu'à quatre personnes et un studio pour deux, à 25-30 euros par personne par nuit, ou camping à 10 euros pp par jour.
Kurt tempêtes
Kurt Storms est un militaire belge, photographe/explorateur de grottes et de mines sous-marines et technique/grotte/recycleur. instructeur avec une passion pour les plongées souterraines profondes à longue distance. Il est fondateur et PDG de Descent Technical Diving.
