La création du plongeur biométrique

Le fondateur de DAN Europe, Alessandro Marroni, réalise un rêve vieux de 50 ans, déclare MICHAEL MENDUNO, chef de En DEPTH magazine (dont actualités ci-dessous). Au moment où le titre publiait cette interview à la fin de l'année dernière, le Dr Marroni et son équipe se préparaient à tester leur système de surveillance des plongeurs en temps réel, DANA-Health. Il s’agit d’un dispositif de détection intégré, d’une application et d’un service cloud intelligent qui promet d’inaugurer une nouvelle ère de sécurité en plongée et de révéler ce qui a longtemps été caché : ce qui se passe dans notre corps pendant une plongée. Que pourrait signifier DANA-Health pour votre propre plongée ? Photos gracieuseté du Dr Marroni et de DAN Europe, pour lesquels (divulgation complète) Menduno est également rédacteur en chef

Comme ce numéro de EN PROFONDEUR était sous presse, le Dr Alessandro Marroni et une équipe de chercheurs de DAN Europe se préparaient à tester une version bêta de leur système DANA-Health Sports Monitoring & Advanced Telemedicine dans le Plongée profonde Dubaï complexe aquatique.

Le système de surveillance des plongeurs en temps réel – idée originale du médecin et scientifique pionnier de la plongée et de l'hyperbarie de 75 ans – a pris 50 ans de développement, depuis que Marroni a exposé le concept dans sa thèse de fin d'études de 1971, et il ne promet pas non seulement pour offrir un nouveau niveau de sécurité en plongée, mais aussi pour ouvrir de nouvelles voies à la recherche en plongée.

Comme prévu, DANA-Health pourrait être déployé pour surveiller les plongeurs d'expédition et fournir des conseils si nécessaire sur leur décompression en cas de problèmes. Alternativement, il pourrait être utilisé pour évaluer et recommander un traitement pour un plongeur blessé lors d'un bateau de croisière de vacances, ou servir d'aide pour fournir des services de télémédecine aux non-plongeurs engagés dans des activités telles que le ski ou la randonnée en milieu sauvage dans des régions éloignées.

Très respecté dans les communautés médicale et scientifique de la plongée, le Dr Marroni a consacré sa carrière en plongée et en médecine hyperbare, notamment en publiant plus de 250 articles scientifiques évalués par des pairs, aux problèmes de mesure et de collecte des données de plongée, d'analyse et d'interprétation – et finalement à la prévention des accidents de plongée grâce à une meilleure connaissance de leurs causes profondes possibles. 

Il est peut-être mieux connu du public des plongeurs, bien sûr, pour ce dernier rôle, en tant que fondateur de la
organisation qui est finalement devenue Divers Alert Network (DAN) Europe, parallèlement au DAN US du Dr Peter Bennett, en 1983.

Le système DANA-Santé incarne ces trois thèmes du parcours du Dr Marroni. Le système est capable de mesurer un nombre croissant de paramètres biométriques d’un plongeur, notamment la fréquence cardiaque et respiratoire, la température corporelle, le stress de décompression, la chimie du sang et d’autres paramètres en temps réel pendant que le plongeur est sous l’eau.

Le système peut transmettre les données à la surface, où elles peuvent être surveillées et/ou envoyées à un centre de données cloud automatisé pour traitement et analyse et être intégré à un système de gestion des urgences tel que la hotline DAN 24h/7 et XNUMXj/XNUMX et le réseau de médecins de plongée, et/ou un contrôle de mission intelligent. Nous en reparlerons plus tard.

Tandis que les chercheurs de DAN et leurs partenaires continuent de tester et de développer le système, leur prochaine étape consiste à produire le système DANA-Health afin qu'il puisse être mis à la disposition du public plongeur. Nous avons contacté le Dr Marroni alors qu'il s'apprêtait à partir pour Dubaï et lui avons demandé d'expliquer son
vision et la réalisation de DANA-Health. Voici ce qu'il avait à dire :

EN PROFONDEUR : J'ai regardé une de vos conférences sur Zoom et j'ai vu la plaque sur votre bureau avec une citation de Walt Disney : «Si tu peux le rêver, tu peux le faire.« Ces mots semblent résumer parfaitement l’histoire de DANA-Health..

Alessandro Marroni : Eh bien, c'est simplement ma philosophie de vie : suivre vos visions et croire fermement qu'un gagnant n'est qu'un rêveur qui n'a jamais abandonné. [Marroni sourit]

Visiblement, vous n'avez jamais abandonné ! J'ai été étonné d'apprendre que vous aviez rêvé pour la première fois de ce qui est aujourd'hui DANA-Health il y a 50 ans, alors que vous étiez étudiant en médecine, et que vous aviez publié votre thèse de doctorat., Explorer la surveillance cardio-cérébrale chez le nageur sous-marinDans 1971. Qu’est-ce qui vous a poussé à choisir cela comme sujet de thèse ? 

Eh bien, j'étais déjà plongeur et instructeur de plongée – j'ai appris à plonger à 13 ans et je suis devenu instructeur à 19 ans. J'ai travaillé comme instructeur actif pendant mes études de médecine et je cherchais un sujet de thèse. 

À cette époque, j'étais résident en médecine clinique à l'Université de Bologne et mon mentor, le professeur Giulio Sotgiu, qui figure sur la thèse comme mon tuteur mentor, était cardiologue et très impliqué dans le suivi des activités sportives. Je lui ai dit que je voulais me lancer dans la médecine de plongée ; Je savais depuis le début de mes études que c'était ce que je voulais faire.

Le professeur Sotgiu a développé un système permettant de surveiller la fréquence cardiaque en utilisant la transmission de la lumière à travers les tissus mous, et il a suggéré que nous l'appliquions aux plongeurs. À cette époque, il n’existait pas de transmission sans fil dans l’eau, le plongeur était donc attaché à la surface. De là, nous pouvions réellement voir le rythme cardiaque et la fréquence cardiaque du sujet, qui étaient transmis par des signaux lumineux. C’était tout à fait naturel et cela semblait être une chose évidente à faire.

Depuis lors, vous avez passé des années à surveiller et à prendre des mesures physiologiques sur les plongeurs, non seulement avant et après les plongées, mais aussi pendant qu'ils étaient sous l'eau. Vous avez enregistré les fonctions cardiaques, pris des lectures de bulles, mesuré l'hydratation, prélevé du sang et mesuré la chimie du sang. Pourquoi est-il important de surveiller les plongeurs pendant la plongée, plutôt que juste avant et après ?

Ce qui se passe chez un plongeur avant et après une plongée a été largement étudié ; cependant, ce n’est pas le cas lorsqu’ils sont sous l’eau. De plus, nos recherches sur le terrain ont montré que certaines variables, comme la production d'oxyde nitrique (NO), par exemple, peuvent sembler ne pas changer avant et après la plongée, mais lorsque nous avons prélevé des échantillons de sang pendant la plongée, nous avons pu observer des changements très significatifs. .

Ceci n'est qu'un exemple qui a cependant quelques implications, puisque cette substance est liée au fonctionnement de l'endothélium, et cela est lié à la réponse et à la formation de bulles de gaz. Des recherches plus approfondies ont montré que de tels changements dans la fonction endothéliale, ou plus particulièrement une irritation de celle-ci, peuvent également être identifiés par la surveillance de la fonction cardiaque.

Faites-vous référence à des travaux récents sur la variabilité de la fréquence cardiaque ?

Oui. Nous menons une étude avec l'Université de São Paulo au Brésil sur la variabilité de la fréquence cardiaque. L'universitaire et chercheur avec lequel nous coopérons est Sergio Schirato, spécialiste en cardiologie et plongeur. 

Oui, le Dr Schirato a écrit pour nous une histoire en 2020 intitulée : Variabilité de la fréquence cardiaque : qu'est-ce que c'est et pourquoi c'est important.

Il fait partie de notre équipe multinationale et il a développé une modalité pour interpréter le stress endothélial à partir de certaines variables de la fréquence cardiaque. Il se trouve que l’estimation de la contrainte endothéliale correspond à notre estimation de la contrainte de décompression dans les bulles post-plongée. Cela signifie que nous pourrions disposer d’un marqueur précoce de la maladie de décompression (DCI) si nous voulons vérifier la fonction cardiaque sous l’eau. 

Fascinant!

Un autre exemple est l’exercice. On a toujours pensé, et cela a été évalué rétrospectivement, que des paramètres tels que l'exercice avaient une influence sur la réponse humaine à la décompression, et que le niveau d'exercice pouvait être surveillé par les fréquences respiratoire et cardiaque. Il en va de même pour certains paramètres environnementaux, comme la température.

Ainsi, la possibilité de surveiller les plongeurs en temps réel pendant qu'ils plongent peut fournir des informations clés sur ce qui se passe, et ces données peuvent être analysées à l'aide d'outils tels que DSG, le Diver Safety Guardian – notre modèle d'analyse des risques de décompression, par exemple – et les résultats peuvent être utilisé, par exemple, pour modifier leur plan de décompression. Le logiciel est contenu dans notre appareil étanche Dive Sense.

Ainsi, un superviseur de plongée pourrait par exemple surveiller ses plongeurs d'expédition, conseiller les plongeurs et modifier leur plan de décompression, en fonction de leur état physiologique. 

Exactement. Nous pourrions calculer quelle serait la meilleure remontée pour le plongeur en tenant compte, par exemple, de ses variables cardiaques et respiratoires.

Wow, c'est excitant ! Vous avez évoqué votre début de surveillance des fonctions cardiaques d'un plongeur captif pour votre thèse. J'ai lu que vous aviez également travaillé avec le pionnier de l'apnée Jacques Mayol dans les années 70, en prenant des mesures souterraines lors de sa plongée record à 86 m.

Oui, je mesurais sa fréquence cardiaque ainsi que ses performances mentales avec des tests de coordination visuelle et manuelle. J'ai utilisé un petit panneau perforé, où vous devez insérer la cheville dans le trou approprié. C’est quelque chose d’enfantin mais très efficace. J'ai pris des mesures pendant sa période de formation.

Lors de la plongée record, il m'a laissé le temps de mesurer sa fréquence cardiaque. Mais les autres jours de formation, il a plongé à près de 86 m de profondeur ; nous plongions tous les jours entre 75 et 80m. Il m'a donné le temps de faire tous ces tests – à la fois les tests de coordination mentale, psychomotrice et de fréquence cardiaque.

À cette époque, les instruments disponibles n'étaient pas aussi sophistiqués qu'aujourd'hui. En fait, c’est là que j’ai commencé à m’orienter vers la médecine numérique : j’ai mesuré son rythme cardiaque avec mes chiffres. (Le Dr Marroni lève les doigts et rit !)

La médecine numérique, non ? Ha! Il semble évident que nous souhaitions surveiller la physiologie des plongeurs pendant la plongée. Le problème est qu’il a été difficile d’y parvenir sous l’eau. 

C'est exact. S’il n’y a pas d’eau, tout est simple. C’est pourquoi j’ai voulu développer le système pour une utilisation sous l’eau, même dans l’espace. Si vous pouvez faire quelque chose sous l’eau, vous pouvez le faire partout. Bien entendu, avec Jacques Mayol, réaliser des tests manuels était la seule chose que je pouvais faire. Mais les choses ont continué à évoluer. Nous avions soif de données et nous avons commencé à développer de nouveaux systèmes et approches. 

Nous avons placé une sonde Doppler dans un boîtier sous-marin afin de pouvoir réellement surveiller les bulles au fond et pendant la remontée. Nous avons placé les échocardiographes dans un boîtier résistant à la pression afin de pouvoir réaliser une échocardiographie sous-marine.

Finalement, nous avons commencé à prélever du sang sous l’eau. L’étape suivante consistait donc évidemment à développer des modalités permettant de surveiller toute autre fonction physiologique sous l’eau. C’est là que le concept DANA-Health a commencé à prendre son envol. 

Il est clair que le développement de la technologie biométrique et la disponibilité de capteurs portables ont beaucoup aidé. Nous avons commencé à travailler avec la technologie existante et à l'adapter au monde sous-marin. Mais nous avons eu un problème. Le problème était qu’avoir un plongeur sportif attaché n’était ni si facile ni si confortable. Nous avons donc dû surmonter ce problème. 

Comment as-tu fais ça?

Nous avons eu la grande opportunité de nous associer à l’Université de Newcastle au Royaume-Uni. Nous les avons rencontrés grâce à un projet important dans lequel nous avons participé, appelé Cognitive Autonomous Diving Buddy (CADDY).

Fondamentalement, nous avons développé un robot sous-marin ou ROV capable de surveiller et d'interpréter les signaux manuels et le langage corporel d'un plongeur ainsi que d'autres paramètres physiologiques. Dans le cadre du projet, Newcastle avait développé un émetteur de signaux sous-marins très intelligent utilisant des modems à ultrasons et acoustiques, et nous avons coopéré avec eux.

Nous menions une étude de surveillance du diabète – nous surveillions en fait la glycémie des diabétiques sous l’eau. Un écran indiquerait au plongeur diabétique ainsi qu’à l’instructeur le niveau de glycémie du plongeur. L’idée était que la surveillance en temps réel permettrait à un plongeur diabétique de savoir ce qui arrivait à sa glycémie pendant la plongée, afin de pouvoir prendre les mesures appropriées.

Le résultat a été un très bel article avec un protocole qui permettrait aux plongeurs diabétiques de plonger de manière plus sûre, et incluait également cette surveillance en temps réel de la glycémie pendant la plongée, pas seulement avant.  

Au départ, nous utilisions Bluetooth pour ce faire. Mais sous l’eau, le Bluetooth ne dépasse pas 20 à 30 cm, et le pauvre plongeur a donc dû placer le moniteur très près de l’émetteur sous-cutané pour voir l’affichage. Ce n’était évidemment pas si pratique. Mais Newcastle nous a montré comment transmettre des signaux à l’aide de transducteurs ultrasoniques et acoustiques. La portée effective pouvait atteindre 3 km si vous aviez une ligne de vue, ce qui est très facile sous l'eau. 

C'était la percée ! Cela nous a permis de capturer les signaux des capteurs portables du plongeur et de les transmettre à la surface avec un transducteur acoustique, essentiellement un modem acoustique.

De là, bien sûr, avec une bonne antenne et une connexion GSM (cellulaire) ou satellite, vous pouvez transmettre les données partout dans le monde. Cela a donc fait avancer notre projet et ma vision et mon rêve de jeunesse ont commencé à devenir une réalité.

C’est un autre élément clé du système DANA-Health.

Nous avons également eu l'occasion de rencontrer Comftech, une entreprise basée à Milan qui a développé une technologie très nouvelle, une technologie textile qui collecte réellement des données et peut ensuite les transmettre via un petit émetteur Bluetooth. Le signal Bluetooth est envoyé au modem acoustique que le plongeur porte au poignet comme un ordinateur de plongée, puis le modem acoustique le transmet à la surface.

Cela a ouvert un tout nouveau monde. Ces textiles intelligents peuvent collecter des données d’électrocardiogramme, de température, de fréquence respiratoire, de géolocalisation et de position du corps à l’aide d’un accéléromètre – que ce soit tête haute ou basse, horizontale ou descendante. 

Cela faisait partie de la démo DAN que vous m'avez montrée. Un plongeur fait surface après une plongée répétitive l'après-midi sur un bateau de croisière aux Maldives et il ne se sent pas bien. Il enfile donc la chemise de surveillance DAN, se connecte à son application téléphonique et appelle DAN. Il est ensuite mis en relation avec un médecin de plongée qui peut lire ses données biométriques ainsi que le profil de plongée depuis son ordinateur, le diagnostiquer et lui recommander un traitement. Incroyable! 

C'était une évolution naturelle pour nous de commencer à collecter des données de plongée en plus des données d'accidents que nous collections déjà. C'est quelque chose que j'ai commencé avec Dick Vann et Petar Denoble, qui étudiaient alors à l'Université Duke et à DAN US au début des années 1990. 

Nous avons travaillé avec de nombreux fabricants d'ordinateurs pour inclure essentiellement un bouton « Envoyer les données à DAN » sur leurs appareils afin de mettre en place ce qui est désormais le système de collecte de données que DAN possède et partage. Du côté européen, nous avons le Diving Safety Lab qui, comme vous le savez, est devenu partie intégrante du système DANA-Health. DAN US disposait des données du projet Dive Exploration. 

En plus des profils de plongée, nous avons collecté des informations sur le plongeur via un questionnaire réalisé après la plongée. Le questionnaire comprend des informations sur leurs habitudes et sur ce qui est arrivé au plongeur avant la plongée – s'il était reposé ou non, s'il avait dormi, bu, fumé, etc. Cela nous a permis de collecter une grande quantité de données pour la recherche épidémiologique.

Nous avons également commencé à organiser des camps de recherche sur le terrain en 1993, où les plongeurs pouvaient participer à des recherches organisées sur le terrain. Nous avons invité les membres de DAN à participer et nous avons continué à collecter des données.

Au cours de mes débuts en tant que médecin de plongée commerciale, j'ai acquis des unités d'enregistrement Doppler peu de temps après avoir travaillé avec Mayol. J'utilisais régulièrement ces sondes Doppler avec mes plongeurs professionnels, et il était naturel de commencer à les utiliser sur des plongeurs récréatifs. Ils ont été le tout premier outil que nous avons utilisé lors de ces camps – ce que nous appelions les camps de recherche Diving Safety Lab – et nous avons continué à collecter des données avant et après les plongées. 

Finalement, nous nous sommes concentrés sur trois évaluations. L’une d’elles était l’évaluation Doppler, après la plongée, avec un certain protocole. Le deuxième était l’hydratation – nous avons mesuré l’hydratation par la densité urinaire avant et après la plongée. En outre, à de nombreuses reprises, nous avons également mesuré la densité sanguine avec une petite quantité de sang que nous avons analysé pour déterminer l’hématocrite et l’hémoglobine.

Cela nous a permis d’analyser une quantité importante de données. Nous avons publié les premiers résultats en 2000 et publié notre dernière étude sur les facteurs de risque en plongée il y a environ quatre ans, basée sur 40,000 XNUMX plongées. (Voir Identifier les facteurs de risque de décompression, Alerte Diver.eu).

Je sais que vous avez utilisé la base de données Dive Safety Lab pour développer, entre autres, votre modèle d'analyse des risques de décompression. Parlons du troisième composant du système DANA-Health, le contrôle de mission et le système de gestion des urgences DAN. 

Votre premier emploi après vos études de médecine a été celui de médecin de plongée (DMO) pour la compagnie pétrolière nationale italienne Eni SpA (Ente Nazionale Idrocarburi). Et cela, en fait, vous a amené à créer ce qui est finalement devenu DAN Europe.

C'est exact. J'ai d'abord travaillé avec Eni alors que j'étais résident à l'Institut de médecine du travail de l'Université de Gênes de 1972 à 74, puis je suis devenu directeur médical de leur travail sous-marin lorsque j'ai quitté l'université. J’ai été impliqué dans toutes leurs activités de plongée commerciale pendant plus de 10 ans jusqu’en 1985. En fait, j’ai partagé une de mes expériences de cette période dans le livre de Stratis Kas. Fermer les appels. 

Je me souviens de cette histoire !

Eni effectuait des plongées à l'air comprimé jusqu'à 50 m, mais commençait également à travailler avec des mélanges de respiration artificielle pour la plongée profonde au rebond, ainsi que la plongée à saturation. Nous avons effectué quelques-unes des premières plongées profondes à rebond avec de l'héliox, en utilisant une cloche de plongée et un ombilical, ainsi que les premières plongées à saturation.

Aujourd’hui, à la fin des années 70 et au début des années 80, la plongée en Europe était en plein essor avec l’avènement des voyages de plongée, et les destinations de plongée comme Sharm El Sheikh et les Maldives étaient très fréquentées. Comme on pouvait s’y attendre, les incidents de DCI étaient également en augmentation. J'étais déjà un instructeur PADI actif, après avoir effectué mon crossover du CMAS avec Steve Metcalf. 

À l’époque, l’idée de fournir à la communauté de la plongée récréative le même type d’assistance que nous apportions aux équipes de plongée commerciale du monde entier n’était qu’un développement naturel de mon travail. Je faisais de la télémédecine, nous avions une assistance téléphonique 24 heures sur 7, XNUMX jours sur XNUMX, pour envoyer des équipes, organiser des évacuations aériennes, etc.  

Ainsi, en 1980, j'ai commencé à imaginer le programme, qui a ensuite débuté en 1982 sous le nom d'International Diving Assistance, ou IDA, avec une ligne d'assistance internationale 24h/7 et XNUMXj/XNUMX pour fournir des conseils aux plongeurs blessés concernant le traitement dans les quelques chambres disponibles à cette époque.

j'étais plus tard aidé par ma femme Nuccia et un petit réseau de médecins de plongée partageant les mêmes idées pour développer davantage l'IDA et ajouter un programme d'assurance plongée.    

J'étais déjà membre de plusieurs sociétés scientifiques. J'avais été président pendant Société européenne sous-marine et baromédicale (EUBS), vice-président de la Société médicale hyperbare sous-marine (UHMS), et nous avions commencé le Comité européen de médecine hyperbare (ECHM). Il était donc naturel pour moi de demander à mes amis et collègues : « Pourquoi ne construisons-nous pas un réseau européen ? Et c’est ainsi que nous avons construit le réseau multilingue et multinational DAN Europe.

Ce fut le début de ce qui allait devenir le Divers Alert Network. Bien sûr, en parallèle, le Dr Peter Bennett de l'Université Duke avait mis en place une hotline pour les plongeurs en 1980 aux États-Unis, appelée National Diving Accident Network divers' hotline (NDAN), avec des subventions de la NOAA (National Oceanic & Atmospheric Administration) et du NIOSH (le National Institute for Occupational Safety & Health) pour répondre aux besoins de la plongée récréative.

Oui, j’ai rencontré Peter, qui était également impliqué dans la recherche sur la plongée à saturation, lors d’une conférence à Aberdeen, en Écosse, à la fin des années 70. Je savais ce qu’il faisait et il savait que j’avais les mêmes objectifs.

Plus tard, en 1986, vous et Bennett avez décidé de collaborer et de former deux organisations indépendantes Diver Alert Network : DAN Europe et DAN US. 

J'avais démarré mes opérations en tant qu'IDA, puis j'avais convenu avec Peter d'adopter également le nom DAN suivi de « Europe ». À cette époque, j'ai commencé à comprendre que j'étais intéressé par la recherche et l'enseignement. J'ai quitté Eni quelques années plus tard et j'ai commencé à enseigner à l'Université de Chieti dans les Abruzzes, où je vis actuellement, en me concentrant bien sûr sur mon travailler avec DAN. 

Comme nous l’avons évoqué dans l’exemple d’un plongeur d’un bateau de croisière qui se tord, le système DANA-Health peut facilement être intégré au réseau d’urgence de DAN pour traiter les incidents. Mais vous avez une autre vision plus large. Vous voyez DANA-Health être intégré à une fonction de contrôle de mission automatisée basée sur le cloud.

Oui, cela est le résultat de notre travail avec une société appelée Altec, qui fait partie de Thales Alenia Space, qui travaille avec l'Agence spatiale européenne (ESA). Altec est la société qui a construit les modules de la Station spatiale internationale (ISS) et assure le contrôle de mission pour les aspects techniques de l'ISS à Turin ; ils sont connectés à l’ISS en permanence. 

Altec nous a parrainé et nous a grandement aidé avec le concept DANA-Health et le développement d'une fonction de contrôle de mission intelligente qui collecterait les données provenant des plongeurs, analyserait et interpréterait ces données et, si cela était justifié, signalerait la situation à un contrôle de mission humain qui pourrait atteindre au plongeur, et ainsi de suite. Cela nous a conduit au concept de « télémédecine bidirectionnelle ».

La télémédecine se fait généralement par téléphone mais, bien sûr, elle peut désormais se faire par vidéoconférence. Vous pouvez observer le patient et fournir une assistance [virtuelle] en utilisant les données physiologiques ou pathologiques, y compris les données visuelles, qui transitent par le système vers un contrôle de mission composé de deux parties. 

Le premier est un contrôle de mission automatisé, un peu comme celui que vous auriez dans une unité de soins intensifs, qui affiche les signaux cardiaques, les signaux pulmonaires, la fréquence respiratoire, etc. Si certains seuils sont atteints, qu'ils soient hauts ou bas, une alarme se déclenche.

Ainsi, dans le cas d'un plongeur, cela pourrait s'appliquer, par exemple, à quelqu'un qui plonge avec des problèmes cardiaques ou quelque chose comme ça. Si l'alarme se déclenche, le centre d'alarme humaine est alerté et une opération de recherche et de sauvetage peut être lancée, ou au moins le plongeur peut être informé de l'existence d'un problème. 

La deuxième partie du système consistait à fournir un retour d'information au plongeur. Grâce au réseau GSM et aux modems acoustiques, nous avons réalisé que nous pouvions renvoyer des signaux au plongeur sous l'eau.

Nous avons développé une modalité permettant d'envoyer des messages texte, qui nécessitent une bande passante minimale. Nous avons donc commencé à utiliser des messages codés qui signifieraient : Comment vas-tu ? Êtes-vous ok? Vous n'allez pas bien. Rappelez-vous que je vous ai montré cela dans la simulation d'un accident de plongée. 

Oui, je me souviens de cette démonstration.

Il s’agit de télémédecine bidirectionnelle, car nous avons désormais la possibilité d’envoyer des informations au plongeur ou au patient distant. Bien entendu, dans le cas d’un plongeur blessé en surface, un médecin pourrait lui parler directement via une application. 

Il pourrait également être utilisé pour communiquer avec un spectateur qui aidait le plongeur et bénéficierait des connaissances et de l’expérience d’un spécialiste à distance – il deviendrait essentiellement un avatar sur place du spécialiste à distance. Dans le cas de l'ISS, par exemple, Altec dispose de systèmes capables de guider un astronaute, via vidéo et réalité augmentée, pour réparer un panneau électrique sur l'ISS. 

Ouah! L’avenir est si prometteur que je dois porter un Oculus Rift !

Notre défi consiste désormais à développer une sorte de guidage visuel, qui utiliserait la réalité augmentée et virtuelle pour montrer à un spectateur comment aider le plongeur blessé. C'est la prochaine étape. Nous ne sommes pas encore là. Nous sommes plutôt contents de l'endroit où nous sommes en ce moment, et de pouvoir communiquer avec notre plongeur avec des signaux codés. 

La bonne nouvelle est que, comme je vous l'ai montré, le système nous permet désormais de surveiller la plongée pendant la descente et la remontée, avec un retour automatique, disons tous les 5 m, qui affiche des données sur la fréquence cardiaque et respiratoire, ainsi que des données liées à la décompression.

Grâce à cela, notre système Diver Safety Guardian est capable d'effectuer une analyse des risques de décompression en temps réel, et également de comprendre quelle serait la meilleure remontée en fonction de la descente et du temps passé au fond du plongeur.

Un nouveau monde courageux. Alors, quelle est la prochaine étape ? Quelles sont les prochaines étapes à venir ?

Les prochaines étapes consistent à rendre DANA-Health accessible au public. Il faudra évidemment l’industrialiser et le rendre disponible à des coûts abordables. Cela ne devrait pas être quelque chose que seul Elon Musk peut se permettre, mais quelque chose de plus basique, comme une Chevrolet ou une Ford normale.

Nous visons également à intégrer DANA-Health aux ordinateurs de plongée actuels, car ce n’est pas un ordinateur de plongée. Au contraire, il prendra les données de l'environnement, du plongeur, de l'ordinateur de plongée, puis les intégrera dans un flux de données significatif. Ce serait le conseiller du plongeur, son ange gardien. 

Le système permettrait au plongeur d'être en contact avec un expert à distance, qui pourrait être un expert automatisé, car nous travaillons avec l'intelligence artificielle. Si le plongeur le souhaite, il peut être en contact permanent avec un contrôle de mission automatisé, envoyant des données à une base de données centrale qui serait en mesure de fournir un retour d'information en cas de problème – pour déclencher un signal d'alerte, par exemple. Ce n’est pas un objectif farfelu, car cela figure déjà dans les prototypes que nous utilisons.

Envisagez-vous de faire équipe avec des entreprises commerciales pour aider à produire cette technologie ?

Très probablement oui. DAN est une fondation qui propose des services et des assurances. Ce n'est pas un fabricant. Nous allons donc probablement nous associer à des entreprises qui peuvent nous aider. Je le vois davantage comme une propriété intellectuelle et une opportunité que nous offrons à la communauté des plongeurs. S’il y a des fabricants prêts à nous rejoindre et à partager également les bénéfices, tant mieux.

D’un autre côté, une chose dont nous sommes très fiers est le portail qui sert de référentiel des données des plongeurs, une sorte de dossier clinique des plongées. C’est quelque chose que DAN conservera certainement car cela fait partie de notre mission d’assistance. Les outils de surveillance, l’intégration des capteurs existants dans le système, etc., constituent simplement une utilisation intelligente de la technologie existante.

Lors d'une récente conférence, vous avez déclaré que DANA-Health ferait la différence. Cela permettra à DAN de devenir encore plus un compagnon de plongée. 

Oui. Pas si, ni même quand. C’est désormais une réalité et il suffit d’être industrialisé pour être rendu disponible. DAN deviendra votre compagnon de plongée, non seulement avant et après votre plongée, mais même lorsque vous plongez.

Il me semble que DANA-Health représente un changement de paradigme majeur, permettant de lever le voile et de voir ce qui arrive à un plongeur tout au long de la plongée. C’est quelque chose qui n’a été fait que par morceaux auparavant. Cela semble très puissant.

DANA-Health sera extrêmement important pour la recherche car il dévoile ce qui a été voilé jusqu’à présent – ​​et c’est ce qui se passe pendant la plongée.

Ce qui se passe avant et après a été largement étudié par de nombreuses personnes. Ce qui se passe lors de la plongée a été peu étudié, dans certains environnements militaires très avancés, mais ne l'est nulle part ailleurs. Certainement pas dans les environnements de plongée commerciale, encore moins dans les environnements de plongée récréative.

Nous appliquons essentiellement des technologies qui sont aujourd’hui courantes en médecine spatiale : les astronautes sont ainsi surveillés. Nous voulons rendre ce type de technologie et de surveillance en temps réel, qui peut être très utile pour savoir comment votre corps réagit et alerter le plongeur de problèmes potentiels, à la disposition du public plongeur.

C’est une vision puissante, Dr Marroni. Faites-nous savoir comment se déroulent vos tests chez Deep Dive Dubai. Et s'il vous plaît, continuez à rêver !

• Depuis la première publication de cet article en décembre 2021, DAN Europe a changé le nom de son système de surveillance des plongeurs d'AVATAR (Advanced Virtually Assisted Telemedicine in Adverse Remoteness) en DANA-Health, Sports Monitoring & Advanced Telemedicine. Nous avons remplacé le nom dans l'histoire originale par DANA-Health.

Michel Menduno, aka M2, est rédacteur en chef de EN PROFONDEUR, qu'il décrit comme le seul magazine aujourd'hui dédié à la plongée technique et orientée mission. Journaliste et technologue primé, Menduno écrit sur la plongée et la technologie de la plongée depuis plus de 30 ans – et c'est lui qui a inventé le terme « plongée technique ».

Sa revue aquaCORPS : Le journal de la plongée technique (1990-1996) a contribué à introduire la plongée technique dans la plongée sportive grand public et il a produit les premières tek.Conferences et Rebreather Forums 1.0 et 2.0. Également rédacteur/reporter pour le journal DAN Europe Plongeur d'alerte magazine, il est membre du conseil d'administration de la Historical Diving Society (États-Unis) et membre du Rebreather Training Council. 

Maintenant dans sa quatrième année, EN PROFONDEUR a juste a doublé ses effectifs en faisant appel à quatre nouveaux visages dans ses efforts pour approfondir et étendre sa couverture et son contenu du monde sous-marin. « Hébergée par les plongeurs passionnés de Global Underwater Explorers (GUE) en guise d'offre à la communauté technologique mondiale, l'objectif de cette publication pleine d'entrain est simple : une domination bienveillante du monde ! dit Menduno. «Nous voulons être la publication mondiale n°1 à lire absolument pour les plongeurs techniques, spéléologiques, en apnée et autres plongeurs orientés mission.»

Chaque numéro, un « travail d'amour et/ou de narcose », aborde en profondeur des sujets tels que l'exploration, la sécurité de la plongée et les facteurs humains, la physiologie, la technologie et l'équipement de la plongée, la formation, la communauté, la conservation, l'art et la culture et l'histoire de la plongée.

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