Mark Evans et son fils Luke se dirigent vers le nord, dans le Lancashire, pour un voyage entre père et fils sur le site de plongée intérieur de Capernwray.
Photographies de Mark Evans
Le distinct aile La pointe de l’attraction de plongée emblématique de Capernwray, l’avion Hawker Siddeley 30 de 748 mètres d’envergure, est apparue hors de l’eau bleu-vert, et j’ai jeté un coup d’œil vers Luke. Il était bien horizontal dans l'eau, l'air très calme et serein, mais alors que j'attirais son attention, j'ai vu ses yeux s'écarquiller alors que le fuselage émergeait devant nous. Il a rapidement retrouvé son calme, m'a fait un signal décontracté « ok », puis a replié ses mains dans une position détendue sous lui. Ce n'était que sa deuxième plongée dans un combinaison étanche et il avait l'air de le faire depuis des années. J'ai ressenti une chaleureuse fierté parentale devant la façon dont mon fils de 14 ans plongeait dans les profondeurs de l'un de mes repaires de longue date.
Capernwray appelant
Après l'année dernière bien remplie – Junior Advanced Open Water Plongeur en Egypte à Pâques, 10 jours de plongée à Malte en août, quelques plongées en combinaison à Anglesey, au nord du Pays de Galles pendant les vacances d'été, puis une semaine à l'événement Grenada DiveFest en octobre – 2020 s'est transformé en une énorme déception en matière de plongée. devant pour Luke. J'étais prêt à lui présenter combinaison étanche plongée en début de saison, envisageant de nombreuses plongées dans le nord du Pays de Galles et au-delà pendant le reste de l'année. La pandémie de COVID-19 a mis un terme à cette situation. Des mois de confinement malgré des conditions de début de saison parmi les meilleures depuis de nombreuses années n’ont fait qu’aggraver la misère !
Avance rapide jusqu'en octobre, et quelle meilleure façon de fêter ses 14 ans qu'en partant faire quelques plongées avec papa ! Nous avions acheté à Luke un Aqua Lung Fusion Sport combinaison étanche à la fin de l'année dernière, et donc pour sa première expérience, j'ai choisi de l'emmener dans la baie peu profonde et abritée de Porth Dafarch sur Anglesey. J'ai plongé ici plusieurs fois et je savais qu'il y aurait beaucoup de vie marine pour l'occuper.
Emmitouflé avec divers sous-vêtements sous son combinaison étanche, et avec une nouvelle cagoule et des gants de Fourth Element, c'était une sensation bien différente de celle de ses plongées de 2019 en Égypte, à Malte et à Grenade. Cependant, il n'a pas été mis en phase, et après des contrôles de poids dans les bas-fonds et quelques compétences et exercices pour se familiariser avec les manières d'un combinaison étanche, nous nous sommes aventurés dans une plongée exploratoire le long du récif couvert de varech et d'algues. Des bancs de goberges étaient partout, accompagnés de napoléons de toutes formes et de toutes tailles, de crabes agressifs nageant en velours et d'une grosse araignée qui se baladait lourdement sur le fond sablonneux.
Nous ne sommes jamais descendus à plus de 6 m de profondeur, la vis était d'environ deux à trois mètres et il y avait un peu de montée dans les bas-fonds, mais en faisant surface après environ 45 minutes, Luke avait un grand sourire sur son visage et a déclaré que la plongée en combinaison étanche ' n'était pas si difficile ».
Luke n'était pas du tout perturbé par le fait qu'à part un autre adolescent parmi la myriade de plongeurs qui s'affairaient, la plupart des autres personnes présentes avaient au moins 20 à 25 ans de plus que lui, voire plus.
Première plongée réussie en combinaison étanche sac, le week-end suivant, j'ai décidé de me diriger vers le nord, dans le Lancashire, jusqu'au site de plongée intérieur populaire de Capernwray. Luke avait envie de plonger dans Capers depuis des années, après avoir lu divers articles dans le magazine au fil des années, mettant en valeur ses attractions englouties, et j'avais donc désespérément besoin qu'il soit à la hauteur de ses attentes.
En s'équipant dans le parking, Luke n'a pas du tout été dérangé par le fait qu'à part un autre adolescent parmi la myriade de plongeurs qui s'affairaient, la plupart des autres personnes présentes avaient au moins 20 à 25 ans de plus que lui, sinon plus.
Alors que nous descendions lentement jusqu'au point d'entrée de la cale de halage, nous avons révisé le plan de plongée. Arrivée, contrôle du poids, puis plongée détendue vers l'avion – pour la prise de vue classique du « plongeur dans le fuselage » – vers le conteneur pour voir la plate-forme pétrolière et l'avion Cessna, puis retour le long du mur, remontant dans les bas-fonds pour voir Sandy the She Devil, les chevaux Shergar et Lord Lucan et, espérons-le, l'esturgeon résident, que j'avais trouvé rassemblé dans la zone des débutants lors de ma dernière visite.
Il y avait beaucoup de monde sur la cale de halage avec des plongeurs partant ou revenant de leurs plongées, mais Luke est resté concentré et, quelques minutes plus tard, nous descendions vers l'avion – ce qui témoigne de ma fierté parentale susmentionnée.
Luke a toujours été très naturel sous l'eau lorsqu'il plongeait, et un commentaire que nous entendons souvent est "Je pensais qu'il avait fait bien plus de plongées que cela". Ainsi, même si je ne pensais pas qu'il aurait de problèmes, c'était agréable de le voir se lancer si facilement dans la plongée en combinaison étanche. J'ai commencé très tôt à plonger avec une combinaison étanche, et c'était donc bien d'avoir un autre plongeur en eau froide dans la famille - ma femme et ma mère Penney porteront des vêtements d'eau froide sous une extrême souffrance, mais elles sont fermes et chaudes. -dévot de l'eau.
Pointez un appareil photo vers Luke sous l'eau et il saura instantanément comment poser. J'ai essayé de ne pas trop le mettre en « mode modèle », car je voulais qu'il profite lui-même des plongées, mais il me faisait souvent signe et m'indiquait de prendre une photo ici ou là. Je l'ai bien entraîné.
"Ces poissons aux allures bizarres atteignent des tailles assez épiques et n'ont pas peur des plongeurs"
Nous avions vu quelques grosses truites lorsque nous sommes entrés dans l’eau pour la première fois, mais juste au moment où nous remontions le mur vers les bas-fonds, nous avons rencontré notre premier esturgeon. Ces poissons à l’apparence bizarre atteignent des tailles assez épiques et n’ont pas peur des plongeurs. Ce spécimen particulier se nourrissait dans le limon et créait des nuages de détritus dans l'eau – personne ne lui a visiblement donné un cours de flottabilité de pointe !
A peine avions-nous quitté cet individu qu'un véritable monstre est apparu. D'apparence presque préhistorique, l'énorme poisson était totalement inconscient de la présence de Luke juste à côté de lui, et la joie dans ses yeux alors que nous laissions l'esturgeon se nourrir était facile à voir. Aujourd'hui encore, je suis toujours ravi de voir l'esturgeon, mais quand il a presque la même taille que vous, vous pouvez imaginer l'impact !
Dans les bas-fonds, Luke s'est amusé à jouer avec la sculpture « mitrailleuse » placée par un club de plongée local, et d'autres rencontres avec des esturgeons plus petits, beaucoup de truites et quelques grosses carpes koï ont complété une solide durée de plongée de 50 minutes.
Capers a-t-il répondu aux attentes ? Le large sourire sur son visage lorsque nous sommes sortis de l’eau lors de la première plongée a montré que je n’avais pas à m’inquiéter !
Nous sommes retournés péniblement jusqu'à la voiture, avons déposé tout notre équipement à l'arrière, puis sommes allés chercher un chocolat chaud bien mérité et une part de gâteau pour faire le plein avant la deuxième plongée. Luke était prêt à explorer un peu pour la deuxième plongée, nous avions donc pour objectif de nous diriger vers le HS748, puis vers la plate-forme pétrolière et le Cessna, avant d'essayer de trouver le Podsnap, un dragueur de mines portuaire de classe Dickens. Il y a quelques semaines, j'ai emmené les gars de The Dive Line Podcast visiter Capers et j'étais très heureux d'avoir – finalement – réussi à localiser le dragueur de mines, mais cette fois j'étais en feu et nous avons heurté le navire à l'intérieur, apparemment. quelques coups de palmes du Cessna. Je me souvenais vaguement de la direction de la cloche de plongée et nous partîmes donc dans un endroit tranquille pour voir si nous pouvions la trouver. Je ne sais pas qui a été le plus surpris lorsqu'il est sorti de la pénombre quelques minutes plus tard ! Pour en faire un trio épique, nous sommes partis de la cloche à la recherche de l'hélicoptère Wessex et, bien sûr, nous l'avons localisé rapidement. Pourrais-je répéter l'exploit ? J’en doute, mais j’ai profité de la gloire de mes – chanceuses – compétences de navigation lors de cette plongée, je peux vous le dire !
En quittant le Wessex et en nous aventurant vers le point de sortie, nous avons de nouveau trouvé quelques-uns des plus gros esturgeons, avant de répéter notre précédente course à travers le défi des attractions en eaux peu profondes et d'autres couples de plongeurs.
Nous avons de nouveau touché la surface près de la cale de halage au bout de 50 minutes, et Luke a annoncé qu'il aimerait revenir voir certains des autres objets engloutis que nous n'avons pas rayés de la liste cette fois-ci. Nous espérons que cela inclura la nouvelle attraction de Treebeard, qui se cachait dans le parking, prêt à être transporté vers sa dernière demeure.
Prenant un dernier verre et une collation avant de rentrer à la maison, j'ai demandé à Luke ce qu'il pensait de ce qui avait été une journée de plongée typique sur un site de plongée intérieur du Royaume-Uni. Il a dit qu’il avait vraiment apprécié – le HS748 était un point fort, avec le monstre esturgeon – mais qu’il ne comprenait pas pourquoi il n’y avait pas plus de jeunes plongeurs. Son commentaire exact était « la plongée est tellement cool, pourquoi n’y a-t-il pas plus d’enfants ici ». Ici à Plongeur, nous faisons campagne depuis longtemps pour inciter davantage de jeunes à plonger, à travers la section The Next Generation, et je pense que Luke a désormais pour mission d'inciter davantage de personnes de sa tranche d'âge à explorer le royaume sous-marin.
Trois plongées réussies en combinaison étanche dans le sac pendant des week-ends consécutifs, et Luke est prêt à repartir. Alors, où allons-nous ? Les confinements régionaux le permettant, des voyages d'exploration vers différents sites de l'intérieur des terres sont prévus, et j'adorerais le mettre à l'eau avec les phoques des îles Farne. Surveillez cet endroit!
Centre de plongée Capernwray
Capers est l'un des sites de plongée intérieurs les plus populaires du Royaume-Uni et possède plus d'attractions englouties dans l'eau que nombre de ses concurrents, notamment l'avion HS748, le dragueur de mines Podsnap et l'hélicoptère Wessex. Les installations comprennent un magasin bien approvisionné, une station de remplissage d'air, une entreprise d'essai de bouteilles, un café, des toilettes et bien plus encore. De nouvelles attractions sont toujours recherchées et coulées pour les plongeurs.
