PLONGEUR PHILIPPINES
Peu importe les batteuses !
Les mots « Malapascua » et « requin renard » sont devenus inséparables, mais cela ne devrait pas être le cas, disent Henley Spiers et Jade Hoksbergen – même sans les merveilles à queue fouettée, cette île serait toujours un site de plongée de classe mondiale.
Jade nage à travers un essaim de poissons cardinaux à l'avant de l'épave du Doña Marilyn.
Paru dans DIVER janvier 2020
Laissez-nous vous confier un secret : Monad Shoal n’est pas la meilleure plongée autour de Malapascua. Bien sûr, les requins renards sont envoûtants, mais ce sont des rencontres douloureusement précoces, généralement éphémères, et extrêmement difficiles sur le plan photographique.
Nous avons passé environ six mois de notre vie à vivre et à plonger au large de l’île de Malapascua, nous aimerions donc penser que nous ne parlons pas de nos fesses à cette occasion !
À Malapascua, nous ferons toujours la plongée en mer (à Rome…), mais ce sont les nombreuses autres offres sous-marines qui nous incitent à revenir.
Même sans les batteuses, nous plongerions toujours autour de Malapascua pour ses épaves, ses récifs riches en céphalopodes et sa macro de classe mondiale.
Découverte par des plongeurs dans les années 1990, la popularité de cette petite île a explosé au cours de la dernière décennie.
Les origines du nom restent incertaines, mais la théorie veut qu'il signifie « mauvais Pâques », comme l'ont consacré les marins espagnols naturellement grincheux qui l'ont découvert à Pâques, pendant une tempête, alors que leurs réserves de nourriture s'épuisaient.
Il se trouve à la pointe nord de Cebu. Vous atterrissez à l'aéroport de Mactan-Cebu, conduisez pendant trois ou quatre heures et enfin faites un court trajet en bangka (le bateau à balancier local) depuis le port de Maya.
Il n'y a pas de voitures à Malapascua, bordée de plages de sable blanc. Il y a beaucoup à admirer au-dessus et au-dessous de la surface, et certaines personnes ne veulent jamais partir.
Plongeurs de longue date ici, on dit que « vous venez à Malapascua pour Monad, mais restez pour l'île de Gato ».
Gato, à 45-60 minutes au nord-ouest, signifie « chat » en espagnol, probablement en référence à une paroi rocheuse d'apparence féline (vous ne serez pas seul si vous ne parvenez pas à le distinguer).
Cavern est la plongée signature de Gato, une exploration d'un tunnel sous-marin qui passe du nord-est à la côte nord-ouest. C'est une plongée exaltante et, comme le tunnel est suffisamment grand pour accueillir plusieurs personnes, ouverte à tous les plongeurs raisonnablement expérimentés.
En nageant dans la grande ouverture à seulement 5 m de profondeur, vous arrivez dans une grande chambre avec une poche d'air au sommet.
Sortez la tête et vous découvrirez une grotte aux hauts plafonds, abritant de nombreux oiseaux et chauves-souris qui ne peuvent y accéder qu'à marée basse. Enlève ton masque ainsi que régulateur si vous le souhaitez, mais l'odeur est âcre !
De retour sous l'eau, une vieille corde fait office de jardin suspendu pour les coraux mous et les bivalves, et les bernard-l'ermite se dispersent lorsque vos faisceaux de lumière les dérangent.
Bientôt, vous verrez la lumière bleue au bout du tunnel, une large ouverture à 12 m de profondeur. Les requins à pointe blanche résident à Gato et c'est l'un de leurs endroits préférés pour patrouiller.
Ils ne montrent aucun signe d'agressivité envers les plongeurs et permettront une approche rapprochée. Ils se déplacent sur l’île de façon saisonnière, donc s’ils ne sont pas là, vous les apercevrez probablement lors de la prochaine plongée.
À l'extérieur du tunnel, la topographie sous-marine est époustouflante, avec d'énormes rochers éparpillés sous l'eau et de petits passages à explorer.
Dans les surplombs peu profonds de l’île elle-même, le fond vitreux des poches d’air lui donne un peu l’apparence du fond d’un glacier. Les kraits marins bagués y prospèrent, les poches d'air leur offrant un moyen pratique de prendre une gorgée d'oxygène avant de continuer à chercher de la nourriture.
Encore une superbe plongée se trouve le long du côté sud-ouest de Gato. De forts courants parcourent la zone et cette plongée peut être menée comme une dérive passionnante.
Le mouvement de l’eau crée un environnement dans lequel les coraux mous prospèrent, chaque paroi rocheuse semblant recouverte d’eux. Leurs nuances de rose, de rouge et d'orange complètent parfaitement le bleu de l'eau, offrant une satisfaction instantanée aux photographes sous-marins.
Parfois, des crevettes-mantes paon se cachent dans ce bouquet de corail coloré, leurs yeux pétiolés gardant une surveillance attentive à 360°.
Faites attention dans le bleu au banc résident de maquereaux à grande bouche, un spectacle à couper le souffle – littéralement.
Au début, vous pourriez penser que ce ne sont que des poissons argentés ordinaires, mais un instant plus tard, vous verrez le banc ouvrir ses mâchoires surdimensionnées et nager comme un seul poisson tout en filtrant l'eau à la recherche de plancton. L’école fera alors demi-tour et se regroupera avant de repartir dans la direction opposée.
Comme dans de nombreux sites autour de Malapascua, il existe une population de céphalopodes florissante. Les seiches sont presque garanties.
Il peut être difficile de distinguer différentes espèces, d’autant plus que ces métamorphes modifient régulièrement leur apparence, mais la taille peut être un point de départ utile.
Les plus grandes, mesurant environ 50 cm de long, sont les seiches à massues, tandis que celles mesurant jusqu'à 5 cm sont les seiches naines, qui portent bien leur nom.
En plus de modifier la couleur, la seiche peut adapter la texture de sa peau en étendant ou en rétractant ses « papilles » pour créer un effet lisse ou rasé.
La touche finale de leur camouflage est de déployer leurs bras pour imiter les formes de tout ce qui se trouve à proximité.
Une grande crique nommée Cathédrale au milieu du côté ouest de Gato, son nom doit son nom à sa taille impressionnante et à la marque verte sur le mur noir de la paroi rocheuse, qui ressemble à la Vierge Marie.
A proximité mais sous l'eau, une véritable statue de la Vierge Marie a été placée pour décourager les pratiques de pêche destructrices.
La cathédrale est un environnement impressionnant pour un arrêt de sécurité, et si vous êtes chanceux, vous verrez un banc de poissons-appâts, ou des chauves-souris juvéniles, cachés sous les feuilles et les débris qui s'accumulent dans la crique.
La Doña Marilyn est la plongée sur épave numéro un de la région, accessible aux plongeurs récréatifs et techniques.
Ancien ferry inter-îles, sa disparition a été tragique, car le navire n'a pas réussi à distancer le typhon Ruby sur la route de Manille à Tacloban le 23 octobre 1988.
Au total, 389 personnes ont perdu la vie et 147 personnes ont survécu. Un an plus tôt, le navire jumeau Doña Paz avait également coulé, lors de la catastrophe maritime la plus meurtrière de l’histoire en temps de paix.
Un trajet en bateau de 60 à 80 minutes vous amène sur le site, et après une descente dans les eaux sombres, le Doña Marilyn se retrouve couché sur son côté tribord, à une profondeur maximale de 32 m.
Le site regorge de vie, avec de grandes frondes de corail noir cédant la place à un essaim de poissons cardinaux lorsque vous nagez autour de la proue. Découvrez les surplombs pour les raies marbrées et les requins à pointe blanche qui se reposent dans des endroits calmes et ombragés.
Si vous êtes assez fou pour apporter un objectif macro, il y a des poissons cardinaux tigres et des napoléons clignotants en résidence.
Malheureusement, la Doña Marilyn Ce n'est que la moitié de la plongée qu'elle était, lorsque des sauveteurs illégaux ont arraché l'arrière du navire en 2018. Cela reste une plongée formidable, mais pour les visiteurs de longue date, c'est une pilule amère à avaler.
Le Mogami Maru est une excellente plongée sur épave à seulement 30 minutes au nord de Malapascua, mais à 50 m de profondeur, elle doit être considérée comme une plongée technique uniquement. Notre meilleure hypothèse est qu'il s'agissait d'un chalutier japonais transformé en chasseur de sous-marin auxiliaire pendant la Seconde Guerre mondiale.
Son naufrage par un bombardier américain au large de Cebu a été documenté le 12 septembre 1944, et les dégâts catastrophiques autour de la poupe suggèrent qu'il transportait des grenades sous-marines.
Comme pour le Doña Marilyn, la visibilité a tendance à être un peu plus faible et il faut un moment pour apercevoir l'épave lorsque l'on traverse la colonne d'eau.
Dressé sur un fond sablonneux, le Mogami Maru semble impressionnant, d'autant plus que vous risquez d'être les seuls plongeurs de passage.
Un morceau de métal de la coque a été arraché par une explosion et a créé une grande traversée le long du côté tribord, et quelques gorgones tapissent le fond.
Le Mogami Maru a accumulé une couche de corail et, lorsque vous nagez sur le pont, de nombreux coraux jaunes ajoutent une touche de couleur. Les objets découverts par les plongeurs comprennent des os, des couverts, des tasses cassées et la moitié inférieure d'un réservoir à gaz.masque, un rappel poignant des vies vécues et perdues à bord.
La proue a une grande zone en forme de cabine, visible de l'extérieur à travers plusieurs espaces vitrés. Cet espace est devenu un refuge pour les poissons et, avec une partie du toit désormais ouverte, vous pouvez venir lui dire bonjour.
Signifiant « le seul rocher » en dialecte local, Bogtong Bato est un mont sous-marin situé juste à l'extrémité nord de Malapascua. Ce mont sous-marin relativement petit peut être soumis à de forts courants, il est donc essentiel de s'y rendre rapidement, sinon vous risquez de perdre le site.
Un festival de couleurs et un festin de vie macro vous attendent. Chaque centimètre du sommet est recouvert de corail, pour la plupart mou, créant une tapisserie de roses, de violets et d'orange.
Les lacunes restantes sont comblées par des coraux coupes, des crinoïdes et des anémones.
Vers le bas dans la gamme 25-30m il y a quelques gorgones et les hippocampes pygmées bargibanti sont une possibilité, notamment avec l'aide d'un guide expert. Le scientifique George Bargibant a découvert accidentellement ces animaux de 2 cm de haut en 1969 et, d'une manière ou d'une autre, ils parviennent à être mignons malgré leur ventre distendu et leurs protubérances ressemblant à des verrues. Ils adaptent leur couleur à celle de leur gorgone hôte et sont extrêmement délicats.
Ne touchez jamais le ventilateur avec un pointeur ou tout autre équipement, évitez d'utiliser une lumière constante et maintenez la puissance stroboscopique faible si vous photographiez. Nous plongeons toujours avec Evolution Dive Resort à Malapascua, et il maintient des normes admirablement élevées en matière de formation des plongeurs et de pratiques de plongée respectueuses de l'environnement.
Son abondance inexpliquée de céphalopodes fait de Malapascua une destination de plongée nocturne exceptionnelle (même si le réveil matinal des batteurs rend les plongées nocturnes pénibles).
Les sites de décombres peu profonds tels que Lighthouse et Ka Osting sont des endroits idéaux pour traquer les poulpes à anneaux bleus, parmi les créatures les plus remarquables à rencontrer sous l'eau.
Ils vivent dans les bas-fonds et sont généralement actifs la nuit.
Lorsqu'ils sont agités, face à une menace perçue ou pendant la chasse, ils émettent des anneaux bleus irisés qui avertissent de leur toxicité alarmante, capables de paralyser à la fois les proies et les prédateurs, et suffisamment venimeux pour tuer les humains.
Les anneaux bleus étaient le symbole du poulpe culte dans le film de James Bond Octopussy, et leur chef Octopussy porte une séduisante robe de chambre à anneaux bleus dans le film. Son meilleur garde du corps a même un anneau bleu poulpe tatouage sur ses fesses, que Roger Moore remarque avec désinvolture après le coït.
Une autre bucket-list Le céphalopode souvent vu ici est le calmar bobtail. Mesurant 5 cm de long ou moins, c'est probablement le plus mignon de sa famille. Capable de changements de couleur spectaculaires, il est plus attrayant lorsqu’il porte son pelage violet moucheté.
Les Bobtails s'enfouissent dans le sable pendant la journée mais deviennent actifs la nuit, généralement sur le fond marin, mais on les voit parfois chasser des collations microscopiques au milieu de l'eau.
Les connaisseurs de poissons-grenouilles sont bien servis, avec notamment la possibilité d'apercevoir l'un des plus rares. Malapascua est l'un des rares endroits au monde où l'insaisissable bouche de marbre peut être trouvée avec un certain degré de cohérence. Il peut atteindre 10 cm de long, avec un aspect fortement marbré et deux grandes narines.
C'est l'une des rares espèces de poissons-grenouilles à porter ses œufs sur le côté et à les garder jusqu'à leur éclosion. Cette responsabilité incombe au mâle et la libération des œufs semble coïncider avec la pleine lune.
Les requins renards ont peut-être placé l'île de Malapascua sur la carte des plongées, mais des gros animaux aux petits, des épaves aux récifs, sa plongée est bien plus que cela.
DOSSIER D'INFORMATION
COMMENT S'Y RENDRE> Volez de Londres à Cebu avec Emirates, Singapore Airlines ou Cathay Pacific, chacune avec un seul arrêt dans leur hub respectif. L'opérateur de plongée organisera les transferts.
PLONGEE & LOGEMENT> Complexe de plongée Evolution, évolution.com.ph
QUAND DOIT-ON ALLER> Toute l'année, mais les mers les plus plates et la meilleure visibilité se produisent de mars à juin. De juillet à novembre est la saison de la mousson, avec un risque de typhons.
ARGENT> Peso philippin.
SANTÉ> La chambre de décompression la plus proche se trouve dans la ville de Cebu.
TARIFS> Les vols aller-retour commencent à environ 500 £. Deux personnes partageant une chambre chez Evolution coûtent 26,700 400 pesos (environ 13,650 £) pour cinq nuits. Dix plongées coûtent 11,200 XNUMX pesos par personne, le transfert aller-retour à l'aéroport XNUMX XNUMX pesos.
Informations VISITEUR> c'est plus amusant aux philippines.co.uk
