L'emblématique Jetty Bar de Wakatobi surplombant le Villa Reef est un endroit privilégié pour se rassembler et profiter d'une libation tout en regardant le soleil se coucher vers l'horizon. Mais il y a une autre raison pour laquelle certains invités s'y présentent en fin d'après-midi. Il s’avère que l’extrémité de la jetée est également le point de départ idéal pour un autre type de rafraîchissement liquide. Et pour cette détente, vous n'aurez pas besoin de glace ni de verrerie, juste un masque, ailetteset tuba.
La plongée en apnée au crépuscule met en valeur le récif pendant une période d'activité intense. Les biologistes marins appellent cela une période crépusculaire – la période précédant et juste après le coucher du soleil. C’est à ce moment-là que de nombreux types de vie marine active pendant la journée se déplacent encore alors qu’ils se préparent à se coucher pour la nuit. Pendant ce temps, les premiers membres de « l’équipe de nuit » sortent de leurs cachettes. C'est une période d'activité accrue pour une série de prédateurs aux yeux vifs qui profitent des conditions de faible luminosité pour organiser une dernière chasse. Dans le même temps, certaines espèces considèrent l'ambiance idéale pour la parade nuptiale et le frai.
Commencez vos explorations en plongée avec tuba par l'escalier sécurisé de la jetée. À partir de ce point de départ, vous remarquerez peut-être l’absence croissante des espèces colorées que l’on trouve pendant la journée : poissons-papillons, poissons-demoiselles, poissons-anges, anthias, etc. Certains s'enfouiront dans le sable ou se cacheront dans les coins coralliens ; d'autres se dirigent vers le bord extérieur du récif. Suivez-les et vous les verrez peut-être disparaître dans les corniches et les crevasses ombragées du versant extérieur, encore révélé par les derniers rayons du soleil de la journée.
L’un des personnages les plus intrigants que vous puissiez voir se diriger vers le lit est le baliste Picasso. Après une journée entière passée à grignoter des proies à carapace dure, ce poisson très territorial se retirera dans sa crevasse préférée. Une fois installé, le Picasso étendra sa dorsale barbelée ailettes, se verrouillant en place tout en présentant également une pointe désagréable pour contrecarrer les mâchoires des prédateurs potentiels.
À mesure que les ombres s’allongent, la perception du mouvement et de la profondeur diminue, ce qui désavantage les chasseurs visuels. Mais il y en a comme la seiche qui exploite ces conditions de faible luminosité. Ces céphalopodes chassent principalement à la lumière du jour, en utilisant leurs changements de couleurs vives pour hypnotiser leurs proies. Mais les broadclubs possèdent également une excellente vision dans des conditions de faible luminosité qui leur permet de prolonger leurs patrouilles au-delà du coucher du soleil. Ne vous attendez cependant pas à un spectacle de lumière. Au crépuscule, ces seiches passeront probablement en mode furtif, utilisant leurs peaux adaptatives pour se fondre dans les couleurs sourdes du récif alors qu'elles se faufilent pour prendre une collation en soirée.
Un autre prédateur furtif et énigmatique que vous avez plus de chances que la moyenne de localiser au crépuscule est le pégase, qui est souvent actif autour de la jetée de Wakatobi en début de soirée. En plein soleil, la coloration de cet habitant des fonds lents crée un camouflage presque parfait contre le sable des herbiers marins. Bien qu'elle ne soit jamais facile à repérer, la lumière déclinante du soir peut produire de subtils changements de contraste qui révèlent les mouvements du Seamoth. Si vous en trouvez un, regardez-le de plus près, car ils voyagent généralement par paires.
Bientôt, la dernière lumière signalera la fin de vos explorations. En retournant vers les escaliers de sortie, guidés par les lumières du bar de la jetée, vous pourrez apercevoir des anguilles sortant de leurs tanières et remarquer le nombre croissant de crustacés entamant leurs marches nocturnes. Ce sont des chasseurs tactiles et sensoriels qui considèrent que révéler la lumière du soleil est un handicap et attendent la relative sécurité de l'obscurité.
Apportez une lampe de plongée à utiliser après le coucher du soleil et le spectacle peut continuer avec un nouveau groupe de personnages. Ou sortez pour une douche rafraîchissante, une libation relaxante et les tentations culinaires toujours délicieuses des chefs de Wakatobi.
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