Épaves oubliées : les fantômes de Gallipoli

Ses premières plongées sur chaque naufragé de l'amère campagne de Gallipoli pendant la Première Guerre mondiale ont été de véritables voyages de découverte, et elles peuvent l'être aussi pour vous – le plongeur turc MAHMUT SUNER a élaboré pour Divernet un guide des épaves autour de la péninsule qu'il recommande à la fois pour les loisirs et les techniques. plongeurs

Un matin tranquille de la mer Égée, le pêcheur Nami a largué son petit bateau de pêche et nous sommes partis en direction du site de l'épave du HMS de la Première Guerre mondiale. majestueux. 

C'était un vieux Dreadnought fatigué de la Royal Navy, construit en 1906. C'était ma première plongée sur un grand navire, et cela m'a rendu triste que 49 marins aient été perdus lorsque majestueux est descendu.

Pendant les premiers mètres de plongée, la visibilité n'était pas très bonne et l'eau était fraîche. A 20m, la visibilité s'améliore brusquement. Une silhouette sombre grandissait maintenant sous moi à chaque respiration que je prenais. 

J’ai atterri sur le navire, mais je ne savais pas dans quelle partie je me trouvais. J'étais le seul plongeur à ce moment-là et c'était un sentiment de solitude. L'épave était immense et j'étais sûr qu'il s'agissait bien du HMS. majestueux. 

Il n'a pas été facile de localiser la zone où il avait été torpillé par le sous-marin. U-21, mais le deck était en désordre. Nous avons pu identifier une baie de tourelle de 5 pouces, beaucoup de munitions, des fusils Enfield, de nombreuses baïonnettes, des clés à utiliser dans la soute d'artillerie et des obus réels répartis partout. 

Les hublots reposaient sur le sable à tribord. L’épave reposait sur une quille plate et au milieu du navire nous avons découvert une partie du pont du capitaine et de la tour d’observation. 

En montant, j'ai vu de nombreux flacons et assiettes de médicaments partiellement enfouis dans le sable. Cette épave était une capsule temporelle datant de 1915, issue d'une guerre des braves. 

Une action mal conçue

La campagne de la Première Guerre mondiale visant à forcer le passage par le détroit des Dardanelles en Turquie avait pour objectif de permettre aux Alliés de soutenir la Russie – l’ennemi traditionnel des Turcs – dans sa lutte contre l’Allemagne.

La Royal Navy s'est lancée dans une action mal conçue. Ses canons dépassaient les batteries terrestres turques au passage du détroit, mais sa puissante flotte de 63 cuirassés de classe Dreadnought, nommés pour leur invulnérabilité supposée et soutenus par 180 autres navires, ne se montra pas à la hauteur des actions d'un petit mouilleur de mines turc solitaire, le Nusrat.

HMS Océan, HMS Irrésistible, HMS Goliath, le cuirassé français Bouvet et cinq autres croiseurs ont été coulés en quelques heures. Les courants forts et le goulot d'étranglement géographique formé par les Dardanelles ont également contribué à préparer la flotte britannique à une attaque facile par les sous-marins allemands.

Tout aussi mal conçue fut la force expéditionnaire terrestre composée de soldats britanniques, de l'Anzac et d'autres soldats de l'Empire, envoyés sous les ordres du général Sir Ian Hamilton pour capturer la péninsule de Gallipoli aux Turcs. 

L’excès de confiance de cette force était évident lorsque, lors de son atterrissage à Suvla Bay, elle s’est arrêtée pour prendre le thé et jouer au cricket. L’armée turque – des soldats défendant leurs foyers et n’ayant nulle part où se retirer – a eu le temps de s’organiser et de prendre les hauteurs face aux quelques Néo-Zélandais assez malchanceux pour avoir été envoyés pour la défendre.

Sans ce délai crucial de quatre heures, le résultat aurait pu être différent. Au total, 250,000 11 hommes furent perdus de chaque côté, soit un millier par jour. Une campagne qui ne devait durer que XNUMX jours s'est inévitablement soldée par un retrait, mais seulement huit mois après son début.

C'était un désastre militaire. Winston Churchill, alors Premier Lord de l'Amirauté, a rapporté que les fantômes de Gallipoli le hanteraient pour le reste de sa vie.

Trois groupes d'épaves

Aujourd’hui, c’est un endroit bien plus paisible, protégé en tant que parc national turc. Une grande partie du tourisme se concentre sur les mémoriaux de la Première Guerre mondiale, avec 1 cimetières de guerre alliés situés sur la péninsule de Gallipoli. 

Pour les plongeurs, les attractions évidentes sont les nombreux navires et bateaux naufragés entre avril 1915 et janvier 1916. Plusieurs centaines ont coulé dans les eaux côtières entre Anzac Cove et Suvla Bay, sur le côté ouest de la péninsule, et les emplacements de 216 ont été découverts pour date.

On peut diviser les épaves de cette campagne en trois groupes, selon leurs emplacements et leurs profondeurs. Dans le premier groupe, il faut compter les épaves de guerre gisant au nord-est dans le détroit du Bosphore, ainsi que le navire de guerre français Bouvet et les navires de guerre britanniques Irrésistible ainsi que Océan, coulé lors de la bataille du 18 mars 1915. 

L'arrivée des sous-marins allemands dans la région a conduit au deuxième groupe d'épaves, gisant dans la baie de Saros, en mer Égée.

Le troisième et dernier groupe est constitué des navires et sous-marins victimes des sous-marins alliés qui avaient réussi à atteindre la mer de Marmara en traversant tranquillement les Dardanelles dans des eaux plus profondes.

La sélection d'épaves accessibles décrite ci-dessous se trouve des deux côtés de la péninsule de Gallipoli :

Briquets

Les briquets étaient des bateaux en tôle utilisés par les Britanniques pendant la Première Guerre mondiale pour débarquer de l'infanterie et transporter des provisions. Beaucoup ont été coulés lors de tempêtes et par des tirs d'armes à feu, et plusieurs restent à des profondeurs plongeables. Il y a deux exemples à Morto Cove à 1 m et à seulement quelques mètres l'un de l'autre. L'une d'elles avait une chaudière à vapeur, posée sur le sable à proximité, et toutes deux attirent des bancs de poissons et de raies.

HMT Lundy

L'ancien chalutier Lundy se trouve à 28 m de profondeur dans la baie de Suvla et l'épave reste en bon état malgré son âge. Navire de soutien lors de la campagne de Gallipoli, il fut coulé par une torpille en 1915 et abrite aujourd'hui une cargaison de poulpes, homards, congres, rascasses et petits bancs de poissons, que l'on retrouve au milieu des provisions de guerre et des munitions à bord.

Une grande partie de l'épave est désormais incrustée d'éponges, avec des bancs de brèmes et de gobies à l'intérieur. Malheureusement, la cloche et la boussole ont été volées.

HMS Louis

Pas loin du Lundy, près du promontoire de Buyuk Kemikli, se trouve l'épave d'un destroyer qui se distingue surtout par ses chaudières à vapeur blindées. L’emplacement de l’épave près du rivage et sa profondeur maximale de 15 m en font une excellente plongée, même pour les plongeurs relativement inexpérimentés, et offre de belles possibilités photographiques.

HMS Majestueux

Lorsqu’on a vu la Royal Navy se retirer vers la sécurité du large, le moral des forces terrestres a été gravement endommagé. HMS majestueux, l'un des plus anciens Dreadnoughts, fut renvoyé patrouiller la côte en sacrifice à l'opportunisme politique, mais fut bientôt coulé par U-21 en mai 1915, avec la perte de 49 hommes. L'épave repose dans Morto Cove, avec sa poupe sur le sable à 29 m et sa proue à 18 m de profondeur. 

Les bancs de poissons, notamment la brème et le dentex, ont élu domicile dans l'épave. Certaines sections ont été démantelées dans les années 1960, mais il en reste de nombreux qui intéresseront le plongeur en visite, notamment un canon incrusté de balanes et le nid de pie à environ 10 mètres.

HMS Triomphe

Ce navire de guerre de 133 m était l'un des trois, avec le HMS Albion et HMS Cornouailles, qui a commencé le bombardement des bastions turcs. Le 25 mai 1915, il fut touché par une torpille provenant de U-21 sur une distance de 370m.

Triomphe a coulé au large de Kabatepe en moins d'une demi-heure, mais cela a suffi pour que presque tout son équipage soit secouru par le HMS. Chelmer. L'épave repose à l'envers à 72 m. Avec une visibilité de 15 à 20 m, c'est une excellente plongée technique offrant de nombreuses opportunités photographiques intéressantes.

Cartographie

Le paquebot de transport français de 121 m de long Cartographie a également été coulé par U-21, avec la perte de 75 marins, alors qu'ils transportaient du matériel militaire.

Elle avait passé plusieurs années lucratives à sillonner les routes commerciales et sa localisation est restée un mystère pendant de nombreuses années jusqu'à ce que le chercheur sur les épaves Selcuk Kolay la retrouve au large de Seddul Bahir un siècle après son naufrage, en 2015. Son équipe technique a pu procéder à une identification positive sur leur première plongée. 

La partie la moins profonde de l'épave se trouve à 55 m mais elle continue jusqu'à 85 m de profondeur. Les courants peuvent être forts et la visibilité est variable, mais généralement de 10 à 20 m. Ces vestiges sont remarquablement bien conservés et reposent dans du sable décoré de nombreuses éponges colorées et d'autres espèces marines.

HMS E-14

Pendant longtemps, la position de ce sous-marin britannique est restée un autre mystère, mais finalement l'épave a été retrouvée par un pêcheur de Canakkale, à 21 m de profondeur, partiellement recouverte par les sables mouvants de Kumkale. Le sous-marin de 60 m de long et de 635 tonnes fut coulé plus tard au cours de la guerre, le 18 janvier 1918, et les 25 marins furent perdus.

Courants continus

En raison du trafic maritime intense dans les Dardanelles, il existe des restrictions sur la navigation et la plongée sous-marine dans de nombreuses parties du détroit. Les courants continus dans la région peuvent parfois atteindre 4 à 5 nœuds, et il peut parfois être nécessaire de combattre trois flux différents pour atteindre le fond. 

De nombreuses épaves importantes se trouvent à des profondeurs supérieures à 50 m, chasse gardée des plongeurs techniques. Cependant, avec l'autorisation des agences responsables, il est possible de plonger sur certaines de ces épaves plus profondes.

Les plongeurs en visite pour les épaves devraient réserver du temps pour visiter le parc national historique de la péninsule de Gallipoli pour voir les plages du débarquement, les monuments commémoratifs de la Première Guerre mondiale et les cimetières bien entretenus de la campagne d'Anzac.

S'Y RENDRE: Le meilleur moyen est de prendre l’avion pour Istanbul – si votre opérateur de plongée peut organiser une prise en charge à l’aéroport et vous transférer à Eceabat. C'est environ 3.5 heures de plaisir en voiture, et assurez-vous de vous arrêter à Tekirdag pour un rapide spécial Tekirdag. boulette de viande et de la bière. Ou vous pouvez voler d'Istanbul à Canakkale et traverser le détroit jusqu'à Eceabat en ferry, ou via le nouveau pont reliant l'Asie Mineure à l'Europe. Votre bateau de plongée sera à Kabatepe, à seulement 20 minutes. 

HEBERGEMENT: Il existe de jolis hôtels pouvant convenir à des groupes ou à des familles à Eceabat ou dans la région de Kabatepe. Il y a aussi des B&B à Eceabat avec de belles vues sur le détroit. Le Hôtel à Koum à Kabatepe accueille de nombreux plongeurs, ou essayez Maison bondée à Eceabat. Vous pouvez également choisir de séjourner dans la ville de Canakkale, qui offre de nombreuses possibilités de divertissement après la plongée.

À MANGER: La cuisine turque est en grande partie l'héritage de la cuisine ottomane, une fusion et un raffinement des cuisines méditerranéennes riches en légumes, herbes et poissons. Je recommande fortement meze, la sélection de petits plats servis en entrée.

PLONGÉE: La saison commence en mai, même si la meilleure période pour séjourner dans la région est septembre. Si vous pratiquez la plongée technique, assurez-vous de contacter votre centre de plongée suffisamment à l'avance pour organiser les permis et la logistique. Bateau de plongée Troy, dirigé par Burhanettin Aktansoy, organise des expéditions pour les plongeurs techniques, tandis que pour les plongeurs récréatifs souhaitant plonger dans les épaves les plus accessibles. Centre de plongée Byem leur rend visite quotidiennement.

Expert en plongée turque, écrivain, photographe documentaire et défenseur de l'environnement Mahmut Suner est le rédacteur en chef de Triton plongeon magazine et auteur de 10 livres, dont le livre gratuit et complet numérique guide de plongée Merveilles sous-marines de Turquie

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