Le nom aux anneaux bleus poulpe donne un frisson de terreur à certains – mais pour les photographes sous-marins, cette petite créature est un objet de désir, disent David et Debi Henshaw
LES POULPES VIVENT DANS LES OCÉANS du monde, habitant les récifs allant de quelques mètres à environ 7000 XNUMX.
Il existe plus de 200 espèces signalées, mais de nombreuses autres sont étudiées et ajoutées à la liste au fil du temps.
Parmi ces nombreuses espèces, un groupe en particulier a captivé l'imagination des plongeurs et des photographes en tant qu'occupant spécial du récif : l'espèce à anneaux bleus. poulpe.
Ces poulpes appartiennent au groupe Ocellate, le mot se traduisant par « avec de petits yeux ».
Les changements de couleur déclenchés par le comportement de l'animal font apparaître ses faux yeux au sommet des deux bras principaux.
Il existe jusqu'à 10 espèces différentes recensées appartenant à cette famille benthique, benthique signifiant qu'elles vivent la majeure partie de leur vie sur le fond récifal parmi les coraux et les rochers qui leur offrent protection et camouflage.
Les poulpes aux anneaux bleus, communément appelés BRO, sont enregistrés non pas par taille mais par le nombre et la taille des taches bleues qu'ils présentent.
Les plus communs sont les plus grands (Hapalochlaena lunulata) et les petits à anneaux bleus. poulpe (Hapalochlaena maculosa). Le poison le plus rare ocellé poulpe (Octopus mototi) n'affiche que deux points bleus lorsqu'il est agité.
COMME TOUTES LES PIEUVRES BENTHIQUES, les BRO disposent de huit armes et sont passés maîtres dans l'art du camouflage.
Il n'est pas facile d'en repérer certains sur le récif ouvert, car ils ne mesureront probablement pas plus de 5 cm, voire 7 cm avec les bras tendus.
C'est la taille d'une balle de tennis. Dans son état naturel, le BRO présente des marques brun/jaune relativement ternes avec des contours très pâles d'anneaux bleus.
Ce n'est que lorsqu'il se rend compte de la présence d'un intrus dans sa zone de confort qu'il réagit par des changements de couleur.
Il affiche des anneaux bleus vibrants et irisés, qui peuvent être au nombre de deux à 50 selon les espèces, comme signe de danger pour les prédateurs.
Le BRO se nourrit de petits crustacés, tuant ses proies par morsure ou par poison – la méthode définitive n'a pas encore été établie.
Il transporte deux toxines qui peuvent être délivrées par ses glandes salivaires pour paralyser le système nerveux de ses proies. L’un sert à abattre la proie et l’autre, le plus venimeux, est utilisé en légitime défense.
Cette neurotoxine, connue sous le nom de tétrodotoxine, paralysera un humain en quelques secondes, provoquant une perte de conscience. Il n’existe aucun antidote connu et ce n’est qu’en appliquant une RCR continue pendant 24 heures que la victime aurait une chance de survie.
À notre connaissance, il s’agit de la toxine la plus mortelle qui attaque le système neurologique.
Cela dit, très peu de personnes ont perdu la vie, mais il est sage de garder un BRO à une distance sécuritaire si vous décidez de vous en approcher.
La plupart des attaques, comme c'est souvent le cas avec les animaux sauvages, sont causées par quelque chose ou quelqu'un qui empiète sur la zone de confort de la créature.
D'autres incidents sont généralement le résultat d'accidents au cours desquels un plongeur ou un autre utilisateur de la mer a mis un pied ou une main au mauvais endroit sans le savoir.
Nous pouvons raconter un incident survenu à Mabul, en Malaisie, où nous photographiions un poisson-grenouille sur un bloc de corail juste au-dessus du fond sableux du récif. Vous savez, quand quelque chose attire votre attention ?
Effectivement, à seulement 30 cm se trouvaient les anneaux bleus clignotants d'un BRO, repérés juste à temps pour l'éviter !
Ce ne sont pas toutes de bonnes nouvelles pour les BRO.
Ils vivent environ deux ans et pendant cette période, les femelles reproductrices pondent jusqu'à 100 œufs, qu'elles gardent et protègent jusqu'à leur éclosion jusqu'à huit semaines plus tard.
La tâche accomplie, la femelle meurt par manque de nourriture et d’énergie. C'est une nouvelle encore pire pour les mâles : ils meurent immédiatement après l'accouplement !
Les nouveau-nés sont pleinement développés à la naissance et peuvent se nourrir et se protéger grâce à leurs cellules colorées camouflées dès qu'ils tombent au fond du récif pour trouver refuge dans le sable et les crevasses rocheuses.
Les poulpes tels que les BRO qui produisent un petit nombre d'œufs s'installent normalement dans la zone dans laquelle ils éclosent, contrairement aux variétés à forte production d'œufs telles que le poulpe commun, qui se disperse sur des zones plus larges avec les courants.
C'est pourquoi de nombreux BRO se trouvent dans des zones localisées dans différentes régions.
CES CRÉATURES SPÉCIALES fascinera toujours les photographes. À l’heure des lentilles spécialisées, le besoin d’être proche n’est plus si vital, alors soyez conscient et montrez du respect à ces petites créatures la prochaine fois que vous en voyez une.
Si votre approche est calme et sans menace, ils vous récompenseront avec des images très spéciales.
Les hotspots idéaux pour trouver un BRO ? Eh bien, ils ont été trouvés à l’origine en Australie, mais on les voit désormais régulièrement en PNG, aux Philippines, en Indonésie, en Malaisie et au Japon.
Si vous prévoyez de voyager dans l’une des régions suivantes, vous pourriez bien les trouver si vous cherchez suffisamment, comme nous l’avons fait : le détroit de Lembeh, Mabul, Sulawesi et Anilao. Bonne chance.
