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Skipper s'exprime lors de l'examen des décès de Maverick
Le palais de l'archevêché, Maidstone. (Photo : Poliphilo)
Une deuxième enquête préalable à l'enquête a été menée sur la mort de trois plongeurs lors d'incidents distincts survenus sur neuf mois à bord du même bateau charter de Douvres, le Non-Conformiste – et son skipper a parlé publiquement des décès pour la première fois, selon un rapport de Kent Live.
Les trois incidents, survenus entre juillet 2017 et mars 2018, impliquaient le plongeur américain Bruce Hottum, le ressortissant français Thierry Raibaut et Ben Moss de Faversham, Kent. Moss, disparu il y a un an, est toujours officiellement répertorié comme personne disparue, comme rapporté sur Divernet en février.
Lors de l'examen au palais de l'archevêque de Maidstone le 14 mars, la coroner adjointe Katrina Hepburn a annoncé que les circonstances de la mort de Hottum et Raibaut seraient examinées séparément mais consécutivement.
Il était provisoirement prévu qu'un procès devant jury de cinq jours sur la mort de Raibaut débuterait le lundi 1er juillet à l'archevêché et que l'enquête sur la mort de Hottum devrait débuter au début de la semaine suivante.
15 Mars 2019
Une enquête sur Moss aurait également lieu cette semaine-là, mais seulement si et quand il aurait été établi que l'épave sur laquelle il plongeait ne se trouvait pas dans les eaux internationales. Chris Webb, le skipper du Non-Conformiste et propriétaire de Mutiny Diving, a soutenu lors de l'examen que l'épave se trouvait effectivement à moins de 12 milles de Kent.
Le coroner a appris qu'une enquête de la police de Kent visant à déterminer si Webb devait être poursuivi pour homicide involontaire et pour atteinte à la santé et à la sécurité serait achevée dans un délai de quatre semaines.
Webb, abordant l'idée de lier les décès, a déclaré au coroner qu'il les considérait comme des « circonstances très, très différentes ».
Il s'est également dit préoccupé par le fait qu'il s'avérerait difficile pour les non-plongeurs d'apprécier pleinement ces circonstances.
"La plongée est une activité très technique et lorsqu'on me pose des questions sur des choses spécifiques, je les explique du point de vue de la plongée, car je suis évidemment un instructeur ainsi que quelqu'un qui plonge régulièrement », a-t-il déclaré.
"Je n'ai jamais eu l'occasion d'exprimer ma sympathie à toutes les personnes malheureusement décédées à bord du Non-Conformiste", a ajouté Webb. "Mes sympathies vont à eux et mes condoléances."
