PLONGEUR DE REQUINS
Les requins se rassemblent en Méditerranée
Un pays méditerranéen tout entier est un sanctuaire de requins et presque personne en dehors ne le sait. Les requins et les raies ne sont pas casher, il n’y a donc pratiquement aucun marché pour eux en Israël, où leur capture est également illégale. Plus souvent que jamais, les plongeurs ont l'occasion d'apercevoir régulièrement des requins requiem de 3 m, près du rivage. DANIEL BRINCKMANN visite Hadera
« AVANT L’EXCELLENCE les dieux immortels ont transpiré, et le chemin qui y mène est long et raide. Parmi toutes les choses, c’est la voix ennuyeuse de mon professeur d’histoire qui persiste dans mon esprit alors que la plage apparaît enfin.
Après une marche en sueur de 500 m avec un équipement complet, des poids supplémentaires, un grand réservoir et un appareil photo, l'eau ne nous apporte pas le soulagement que nous avions espéré.
Généralement, les températures dans la région atteignent un maximum d'environ 19°C en février, mais ici, à l'extérieur de la ville côtière de Hadera, les pipelines rejettent de l'eau de mer liquide de refroidissement pour les turbines de la centrale électrique locale d'Orot Rabin à 25°C.
Cela donne un jacuzzi confortable alimenté par deux jets d’eau géants, et ce ne sont pas seulement les plongeurs qui viennent profiter de cette expérience.
Cependant, notre premier regard sous la surface est tout aussi décevant que pourrait le suggérer la proximité du site avec l'estuaire de la rivière Hadera. La soupe aux pois saumâtre oblige les binômes à rester à bout de bras, et au pied du canyon sablonneux de 4 m de profondeur creusé par la pression de l'eau de la centrale, difficile d'apercevoir la surface même avec le soleil. brillant.
Pendant les 10 minutes suivantes, nous sommes assis sur ce quasi-lit de rivière jonché d'hameçons et de lignes, regardant le green. Puis, tout à coup, une rafale de courant soulève une tempête de sable, et je me retrouve à regarder, perplexe à travers le sable de mon port-dôme, un énorme caudal aperçu. ailette me disant au revoir, à quelques centimètres de mon masque.
D'où cela venait-il? Mes yeux suivent la silhouette pendant une fraction de seconde.
Erreur. Si je m'étais retourné, j'aurais vu le deuxième requin, mais à la place, je me fais écraser par un monstre de 3 m avant d'avoir la chance de tressaillir.
Saintes Mâchoires ! Encore une fois, le moment ne dure que quatre ou cinq secondes, et ce serait l'un des deux seuls cas de requins s'approchant de moi de plein fouet en neuf heures passées sur ce diamant brut qu'est un site de plongée, si c'est comme ça que vous voulez l'appeler. .
Paru dans DIVER juin 2018
Après des années d'expérience, Udi Levi du magasin de plongée Out of the Blu vole par le fond de son pantalon, s'arrête et me fait signe d'enfoncer mon hameçon dans le fond balayé par le courant, ou de passer au prochain waypoint entre les décombres ou les bas-fonds sablonneux, où les pêcheurs sur les rochers tentent d'attraper quelques sérioles ou brèmes.
Ces poissons rappellent que les grands requins qui peuvent planer ou disparaître à tout moment sont des habitants de la mer Méditerranée et ont toujours été rares à tous égards.
Entre 1928 et 2002, l'UICN n'a recensé que 20 spécimens dans toute la Méditerranée, et même parmi les observateurs des pêcheries, les relevés sont rares et dispersés.
Mesurant jusqu'à 4 m et pesant 350 kg, les requins sombres font partie des plus grandes espèces de requins requiem, dépassant les statistiques vitales des requins océaniques et ressemblant aux requins bouledogue dans leur impressionnante beauté volumineuse.
Les grands blancs restent peut-être un cran au-dessus d'eux dans la chaîne alimentaire de la Méditerranée, tout comme les orques du détroit, mais malgré toute l'indifférence dont ils font preuve envers les plongeurs à deux pas de la plage de Hadera, ce sont des prédateurs de premier plan qui exigent respect, protection – et la recherche.
COMME ÇA ARRIVE, nous tombons sur des gars qui envoient un drone une fois que nous sommes hors de l'eau. "Alors tu es ce journaliste allemand qui m'interviewe plus tard dans la journée ?" dit Eyal Bigal en regardant mon appareil photo et en me prenant au dépourvu.
L'ancien plongeur militaire de 32 ans est à mi-chemin de son doctorat sur la « Biomasse de la mégafaune prédatrice Apex dans l'habitat pélagique de la Méditerranée la plus orientale » et est également directeur du laboratoire des prédateurs marins de la station de recherche marine Morris Kahn. .
"Nous effectuons aujourd'hui une étude aérienne pour enregistrer le nombre de requins", dit-il en désignant les ombres des requins sur l'écran de la télécommande, "mais nous observons également leur comportement envers les plongeurs".
Plus tard, à la station de terrain, une installation impressionnante de l’Université de Haïfa dédiée à la mégafaune marine du pays, sa gamme d’outils de recherche me laisse sans voix (et désolé pour les stations de terrain européennes).
Il s'agit de tags acoustiques, satellites et spaghetti, de récepteurs acoustiques, de seringues pour prélever des échantillons de sang et d'ADN, de dispositifs pour implanter des puces sur les animaux et de drones de dernière génération développés en collaboration avec le département de technologie marine.
Tout cela est un moyen d'aborder les questions majeures concernant le regroupement de dizaines de spécimens d'une espèce de requin maudite du statut de conservation méditerranéen « Données insuffisantes ».
D’où viennent ces requins début décembre et où partent-ils fin mars ? Et pourquoi viennent-ils exactement ?
Il pourrait s'agir de la température élevée de l'eau qui aide les requins à passer les mois d'hiver, du courant qui agit comme une sorte de stimulant envoyant une abondance d'oxygène de leurs branchies directement à leur circulation sanguine, ou de la disponibilité de nourriture. A ce stade, tout est encore possible et sujet à débat.
« Nous avons beaucoup de questions et peu de réponses, mais nous espérons que nos campagnes de marquage apporteront des résultats », me dit Bigal. En 2017, jusqu'à la mi-février de cette année, six requins gris mesurant jusqu'à 1.8 m et 25 requins sombres femelles mesurant jusqu'à 4 m ont été marqués. Les requins sont donc essentiellement des femelles, mais on ne sait pas vraiment s’ils sont en gestation ou non, et jusqu’à présent, il n’y a aucune indication d’une nurserie de requins sombres dans les eaux israéliennes.
"Ce n'est qu'une des questions ouvertes, mais il y en a des plus fondamentales encore, comme celle de savoir comment un environnement aussi pauvre en nutrition et en sources de nourriture peut nourrir un assez grand nombre de prédateurs au sommet", explique Bigal.
Sa collègue Adi Barash de l'Université de Haïfa a été la première scientifique à entreprendre des recherches sur ces requins et, à partir d'entretiens avec des pêcheurs locaux, elle a constaté que les populations de requins et de raies étaient en augmentation, tandis que le nombre de poissons osseux diminuait.
Il y a trente ans, les pêcheurs n'observaient pratiquement aucun requin dans les environs de la centrale électrique, mais aujourd'hui, les plongeurs et les pêcheurs sous-marins signalent de plus en plus d'observations là-bas et ailleurs dans le pays.
Les requins gris dominaient les eaux autour de la centrale électrique de Hadera jusqu'à il y a deux ans, lorsque les plus gros requins sombres ont pris le relais. Contrairement aux requins-marteaux qui y étaient autrefois observés mais qui semblent aujourd'hui pour la plupart disparus, les bancs de sable sont restés même s'ils n'étaient plus l'espèce dominante.
La curiosité de Barash a révélé une véritable sensation : les comparaisons des structures ADN des requins sombres locaux avec leurs cousins de l’Atlantique et de l’Indo-Pacifique suggèrent qu’il a dû y avoir un croisement entre leurs ancêtres méditerranéens et des immigrants de la mer Rouge, conduisant à un pool génétique étendu.
En 2016, Barash co-développait un plan de gestion visant à renforcer la protection des requins et des raies grâce à une application plus stricte de la loi, une législation améliorée et une protection de l'habitat.
« Les gens venaient avec des camions pour les attraper et les vendre à Gaza, mais même des centaines de requins capturés ne pouvaient pas déstabiliser les stocks, donc notre petite réserve pouvait empêcher l'espèce de disparaître en Méditerranée », m'a-t-elle expliqué.
Elle a lancé un groupe Facebook appelé Sharks in Israel. "Nous crions requin, requin, requin jusqu'à ce que les gens s'ennuient et l'ignorent !" dit l'étudiant de 40 ans en éclatant de rire.
CES JOURS, HADERA fait face à de nouveaux défis : le site est devenu une sorte d'attraction, avec des plongeurs avec tuba, des kayakistes et des familles essayant d'apercevoir les requins le week-end.
Et bien sûr des plongeurs. Shira Salingré de la Nature & Parks Authority assure le lien entre les magasins de plongée, les chercheurs et le gouvernement.
En tant que chef de projet dans les services maritimes, elle prône la collaboration entre les différentes parties pour discuter de ce qui est le mieux pour les animaux : « L'endroit est librement accessible et nous voulons que les gens voient des requins – c'est une bonne chose, mais nous voulons que cela se passe dans le dans le bon sens, et voir à installer une plateforme et à arrêter les activités de pêche », me dit-elle.
Elle et ses collègues travaillent sur un code de conduite avec la communauté des plongeurs et elle affirme que l'ONG internationale Sharkproject a manifesté son soutien.
J'apporte mes nouvelles connaissances sur la plage pour mon prochain effort de rencontre avec les requins, même avec la perspective de conditions optimales, avec seulement un léger vent d'est.
Cette fois, l’eau bleue nous engloutit et la visibilité frôle les 5 m ou plus. Nous pouvons maintenant voir les mystérieux crépuscules patrouiller dans la tranchée depuis les bas-fonds.
Du coup, nous nous retrouvons parmi cinq d’entre eux, et même s’il n’y a pas d’interaction directe entre les hommes et les poissons, la meilleure visibilité me permet une seconde ou deux pour prendre quelques clichés avant qu’ils ne disparaissent.
L’atmosphère étant moins sombre là-bas et désormais habitués aux défis – sables mouvants en dessous, tempêtes de sable spontanées et petits pièges au fond marin – nous suivons lentement les requins là où ils sont censés se concentrer. C’est en plein milieu du ruisseau provenant du pipeline, qui s’étend sur environ 90 m le long du rivage.
Je peux voir le courant. Les fonds marins ici sont constitués de galets plutôt que de sable, et les particules volent avec nos bulles d'air.
L'eau est peut-être claire, mais les requins au survol sont un goût acquis lorsque la vis oscille constamment entre zéro et 2 m et que ces gros museaux ronds surgissent de nulle part.
Photographie C'est impossible dans ces conditions, qui pèsent également sur la consommation d'air, mais nous apercevons des requins de sable plus petits et plus dociles.
Nous passons donc la deuxième moitié de la plongée à nous détendre dans les bas-fonds et à espérer d'autres requins, mais avant l'arrivée du premier crépuscule, nous tombons sur une raie pastenague en nid d'abeille, une grosse migratrice de la mer Rouge qui s'est un peu trop bien installée ici.
UNE DEMI-HEURE PLUS TARD, plusieurs requins sont venus de gauche à droite, faisant le tour du canyon au gré du courant comme des avions empilés attendant l'autorisation d'atterrir. C’est une question de patience et d’enthousiasme, très différent des expériences avec des requins appâtés. Les accros aux requins souhaitant de telles interactions feraient mieux d’investir dans un voyage de croisière moins cher et plus enrichissant sur les récifs au large de l’Égypte en saison.
Udi Levi et Ran Golan d'Out of the Blu sont les premiers à admettre que les conditions de plongée sont délicates, lorsque nous nous installons dans leur QG de jour sur le parking de Hadera. «En saison, nous pouvons plonger ici tous les cinq jours», explique Levi. "C'est pourquoi nous proposons des forfaits modulaires comprenant des plongées côtières, des fermes piscicoles en mer, de la culture et des visites touristiques et même la mer de Galilée - cela nous permet de choisir le ou les bons jours pour Hadera."
Hadera est un endroit pour les plongeurs soucieux de l'environnement qui ont déjà vu des requins et qui apprécient et respectent les animaux.
C’est un petit avant-goût de ce qu’était autrefois la Méditerranée à l’époque de Hass et Cousteau, avant que les grands requins côtiers ne disparaissent plus ou moins fonctionnellement dans la moitié européenne de la Mare Nostrum.
Mes remerciements à l'Autorité de Plongée du Ministère Israélien de la Culture et des Sports pour avoir facilité ce voyage de recherche.
DOSSIER D'INFORMATION
COMMENT S'Y RENDRE > Vols du Royaume-Uni vers Tel Aviv et transfert privé vers Hadera ou le centre-ville de Tel Aviv.
PLONGÉE & HÉBERGEMENT > Out of the Blu se trouve à Modi'in, à mi-chemin entre Tel Aviv et Jérusalem. La plongée avec les requins à Hadera se déroule selon les règles SSI Shark Diver avec deux plongeurs par guide. Le seul hôtel à proximité est le Ramada Hadera Resort by the Beach, ramada-hadera.com. Les hôtels à Tel Aviv et ailleurs peuvent être réservés par Out of the Blu, outoftheblu.co.il
QUAND DOIT-ON ALLER > La saison des requins s'étend de début décembre à fin mars, selon la température de l'eau.
MONNAIE > Shekel.
TARIFS > Vols aller-retour à partir de 200 £. Chambres Ramada Hadera à partir de 149 £ la nuit, chambres privées à partir de 70 £. Out of the Blue facture 90 £ par plongée guidée avec les requins, tout l'équipement compris.
INFORMATIONS VISITEURS > goisrael.com
