CRITIQUE DE LIVRE
Opération Tadpole : Opérations de plongée sous-marine de la Royal Navy, Gibraltar 1940-1945 par John Bevan
John Bevan a écrit de nombreux livres et monographies couvrant divers aspects de l'histoire de la plongée, et ses derniers documents relatent les exploits des « torpilles humaines » italiennes pendant la Seconde Guerre mondiale et des plongeurs de la Royal Navy dont le travail consistait à déjouer leurs efforts visant à saboter la navigation dans les zones stratégiques. base de Gibraltar. Ce faisant, il entreprend de réparer un tort.
BEVAN A ÉCRIT avant à propos de Lionel « Buster » Crabb, le plus célèbre (ou infâme) de tous les plongeurs britanniques, et de son livre Commander Crabb – What Really Happened ? a contribué dans une certaine mesure à démystifier les mythes qui se sont développés autour de lui aux mains de théoriciens du complot et d'auteurs moins fondés.
Ici, sa mission est de défaire la croyance selon laquelle Crabb était le principal moteur du groupe de travail sous-marin (UWWP) composé de plongeurs chargés de protéger les navires alliés à Gibraltar.
Le véritable chef de l’UWWP était le lieutenant Bill Bailey, mais un film populaire de 1958, The Silent Enemy, avait renforcé le rôle de Crabb et minimisé celui de Bailey, un bon exemple de fiction devenue réalité. Crabb n'a repris l'unité qu'après la capitulation italienne, comme Bevan prend clairement une certaine satisfaction à le démontrer de manière concluante.
Entre les mains d'un autre écrivain, les réalisations du lieutenant Bailey et de son équipe de plongée auraient pu être transformées en un thriller captivant, mais ce n'est pas la manière de John Bevan - il fait des recherches méticuleuses, déterre les documents et photographies originaux et présente les preuves dans ce mince volume parfois sous sa forme originale.
Les hommes-grenouilles italiens ont ingénieusement dissimulé les torpilles qu'ils montaient, ainsi qu'eux-mêmes, dans un pétrolier appelé Olterra, interné à Algésiras. Depuis quelque temps, de là-bas et d'ailleurs, ils ont pu effectuer des sorties pour fixer des explosifs sur leurs cibles.
Leurs neuf attaques sont liées individuellement, et ils étaient clairement des plongeurs courageux et ingénieux – ils avaient besoin de l’être, car si tout n’avait pas été si grave, les ratés et les revers répétés qu’ils ont subis auraient eu un élément tragi-comique.
Et grâce à cela et aux plongeurs de la RN, ils ne réussirent jamais à détruire un navire de guerre allié, ce qui était au départ la raison de leur existence. C’est une histoire intéressante et une lecture révélatrice.
Sous-mex
ISBN : 9781999822101.
Couverture souple, 100 pages, 19 x 24 cm, 10 £
