Les secrets de Sipadan pour le succès de la plongée sous-marine
Qu'est-ce qui fait qu'un site de plongée de classe mondiale comme Sipadan ? Habituellement, c’est une question d’emplacement, d’emplacement, d’emplacement – mais aujourd’hui, la protection est également un facteur important. Deborah Dickson-Smith de Diveplanit Travel explique ce qui rend Sipadan si spécial.
Juste au large de la côte nord-est de Sabah, à Bornéo en Malaisie, se trouve Sipadan, une île rendue célèbre par le légendaire Jacques Cousteau dans son documentaire Les Fantômes de la tortue marine en 1989 ; « J'ai vu d'autres endroits comme Sipadan, il y a 45 ans, mais maintenant plus maintenant. Nous avons maintenant trouvé une œuvre d'art intacte ».
Sipadan est une île océanique située au large du plateau continental de Sabah, dans la mer de Célèbes, au sommet d'un volcan éteint s'élevant à 600 m du fond marin, bordée d'un récif de corail dur naturel.
Le récif constitue les maillons inférieurs d'une chaîne alimentaire qui traverse les poissons de récif de toutes tailles, depuis les minuscules demoiselles et basslets jusqu'aux poissons pélagiques, y compris les bancs de barracudas et de perroquets à bosse, et les plus gros pélagiques tels que les requins-marteaux qui viennent des eaux plus profondes. cet ancien bassin océanique. Il se trouve également presque au centre du Triangle de Corail, connu pour son immense biodiversité marine.
D'à peine quelques centaines de mètres de diamètre, c'est aussi un ancien site de nidification de tortues abritant entre deux et trois cents tortues nicheuses à tout moment. En plongeant à Sipadan, vous rencontrerez presque certainement des tortues qui se reposent, broutent et nagent, ainsi qu'une multitude de platax dorés, une tornade de barracudas, une vallée de requins de récifs à pointe blanche et un troupeau de poissons-perroquets à tête bosse, très semblables à un troupeau de bisons qui semblent se précipiter sans cesse autour de l'île.
Ajoutez à cela les récifs coralliens et une pléthore de poissons de récif plus gros comme des licornes, des chirurgiens et six anges-barres et vous saurez pourquoi même quatre plongées par jour ne suffisent tout simplement pas.
Son emplacement au centre du Triangle de Corail le rend très spécial, mais ce qui rend Sipadan spécial, c'est la protection qui lui est désormais accordée par le gouvernement malais.
Dans les années qui ont suivi sa découverte par Jacque-Yves Cousteau à la fin des années 1980, le tourisme de plongée a presque ruiné Sipadan. Il y avait autrefois un centre de plongée sur l’île, ainsi que des hordes de plongeurs des centres de plongée environnants qui le visitaient quotidiennement.
Mais tout cela est devenu trop lourd et en 2004, la décision a été prise de fermer le complexe et de limiter le nombre de plongeurs à seulement 120 par jour. Désormais, un système de permis est en place, chaque opérateur de plongée local recevant suffisamment de permis pour remplir juste un petit bateau chaque jour, et les places sont attribuées aux plongeurs en fonction de la durée de leur séjour. Par exemple, vous pouvez rester cinq jours dans un complexe et bénéficier de deux jours de plongée à Sipadan.
Alors, que se passe-t-il les autres jours, vous entendez-vous demander ? Même sans Sipadan, la côte est de Sabah est un endroit idéal pour plonger.
Les deux îles les plus proches de Sipadan (à seulement 30 minutes de bateau), Mabul et Kapalai, abritent de nombreuses stations balnéaires ainsi que de nombreux récifs naturels et artificiels. Les récifs artificiels valent bien une visite à eux seuls – certains construits de manière absurde comme une sorte de terrain de jeu d’aventure que vous pourriez trouver dans une exposition de singes dans un zoo plutôt que dans un décor sous-marin. (Je suppose qu'il est difficile de demander à un poisson comment il aimerait que ses récifs artificiels soient conçus). Quoi qu’il en soit, ils attirent toutes sortes de vie marine.
Mabul est également célèbre pour la plongée sous-marine, qui abrite plusieurs récifs naturels portant des noms tels que : Froggy's (où vous pourriez trouver des poissons-grenouilles), Ribbon Valley (anguilles ruban !), Stingray City (- vous l'aurez deviné !), Eel Garden (un autre cadeau). et enfin Lobster Wall (en fait non ! Pas de homards mais beaucoup de murènes.)
Mabul et Kapalai sont d'excellentes îles où vous baser pour un accès facile à Sipadan et de superbes plongées sur leurs propres récifs frangeants. Sur Mabul, vous trouverez une gamme de complexes hôteliers adaptés à la plupart des budgets, notamment Borneo Divers, Scuba Junkie, Mabul Water Bungalows, Sipadan Mabul Resort et à Kapalai, Sipadan Kapalai Resort.
Il y a aussi le Seaventures Dive Rig – une plate-forme pétrolière reconvertie qui se trouve dans environ 24 m d’eau à environ 1 km au large de Mabul. C'est probablement le seul centre de plongée au monde où l'on peut descendre en ascenseur jusqu'au House Reef.
Vous n'avez pas besoin de rester aux portes de Sipadan pour y plonger : d'autres options pour passer quelques jours à Sipadan sont le port continental de Semporna et certains des complexes hôteliers de luxe sur les îles juste au nord de celui-ci. Évidemment, le trajet jusqu'à Sipadan est plus long, mais les options d'hébergement sont beaucoup plus larges à Semporna, surtout du côté du budget.
Alors oui, Sipadan est un endroit très spécial qui vous offrira une expérience de plongée très spéciale et, espérons-le, qui le restera longtemps. La région dans son ensemble mérite une place en tête de la liste des priorités de chacun.
En termes de conservation marine, Sipadan est une réussite. Cela montre que vous pouvez arrêter l’horloge et même commencer à la remonter. Mais cela nécessite des décisions audacieuses et un engagement.
Pour plus d'informations sur la façon de réserver une plongée vacances vers Bornéo malaisien et Sipadan, contactez les conseillers en voyages expérimentés à Voyage Diveplanit. E-mail: enquiries@diveplanit.com Téléphone : 1800 607 913
« J'ai vu d'autres endroits comme Sipadan, il y a 45 ans, mais maintenant plus maintenant. Nous avons désormais retrouvé une œuvre d'art intacte. » Jacques Cousteau
Astuce : n'oubliez pas de réserver longtemps à l'avance (au moins six mois) pour réserver vos jours de plongée sur Sipadan.
