C'est le lever du soleil, vous vous réveillez et vous vous levez rapidement. L'odeur de moisi de la forêt, l'air salin de la plage et le chant des oiseaux le matin créent une atmosphère qui éveille vos sens. Il y a un malaise accablant, une tension dans votre être, l'incertitude de savoir si vous pourrez ou non voir ces géants vous pénètre.
Une fois à quai, vous montez à bord, la brise commence à caresser votre visage et votre regard se fixe sur l'horizon. Il faut attendre, parfois des heures, avant de pouvoir en croiser un, et puis tout d'un coup, c'est du délire ! Un grand coup expulsant de son évent. Votre corps est paralysé, vous êtes émerveillé et la magie apparaît devant vous.
Le son que font ces mammifères géants lorsqu’ils expirent hors de l’eau est si puissant que vous pouvez remarquer comment il gronde dans votre corps. Un jet comme une traînée de trois mètres expulse de son dos en formant une forme de cœur, des faisceaux de lumière traversent son chemin et un éclat d'arc-en-ciel apparaît. Un cadeau de la nature.
Alors que le bateau navigue parallèlement au cours des baleines, ailettes, masque, tuba en place, suspendu à l'extérieur du bateau, vous tenez fermement l'appareil photo dans vos mains, en attendant le bon moment pour sauter dans l'eau. Il est indispensable de nager à une centaine de mètres du bateau afin de respecter les baleines, les géants, du coup, l'adrénaline commence à monter et à se répandre dans tout votre corps.
Ensuite, vous sautez à l'eau. Tout est bleu. Un bleu intense dans lequel les rayons du soleil vous invitent à danser avec eux vers une profondeur infinie. Néanmoins, il ne faut pas se laisser happer par cette hypnose, vos bras sont absents à cause de la caméra donc vous devez continuer à donner des coups de jambes pendant que votre cœur pompe inlassablement pour pouvoir atteindre votre destination.
Leurs silhouettes apparaissent au loin et tout devient flou pendant un instant, jusqu'à ce que les géants décident d'établir le contact et de voir qui et/ou qui vous êtes. Vous devenez envoûté, captivé par ce qui se trouve sous vos yeux et une fois de plus le temps s'arrête devant vous.
Moorea est une île du Pacifique Sud, d'origine volcanique, qui fait partie de la Polynésie française. Elle se caractérise par ses montagnes escarpées, son climat équatorial, ses plages de sable bordées de palmiers et possède le ciel étoilé le plus pur et le plus gracieux que j'ai jamais vu.
Sur l'île, vous trouverez plusieurs belvédères avec des vues saisissantes, vous pourrez faire de nombreuses randonnées et visiter certaines de ses cascades, en plus de visiter ses plages. Vous pourrez également pratiquer un grand nombre d'activités nautiques, comme le surf, le kite surf, le kayak, le jet ski ou tout simplement faire une promenade en bateau pour visiter les requins pointes noires et les raies pastenagues qui résident dans le lagon.
Pourtant, le véritable secret de Moorea réside sous ses eaux. Outre les poissons tropicaux, les coraux, les tortues et les requins, de juillet à novembre, les baleines à bosse viennent sur ses côtes pour s'accoupler, mettre bas et prendre soin de leurs petits avant de se lancer dans leur long voyage vers l'Antarctique.
La meilleure façon d’atteindre cette île fantastique est de prendre l’avion pour Tahiti. Une fois arrivé à cette destination, vous pourrez passer la soirée et prendre un ferry le matin pour l'île de Moorea. Ici, vous pouvez trouver plusieurs hôtels, complexes hôteliers et villas où vous installer. De plus, il existe de nombreuses entreprises disponibles qui sont en mesure de vous offrir l'expérience de l'observation des baleines.
Sans aucun doute, ma recommandation est de choisir des voyages privés, grâce auxquels le groupe et vous-même pourrez vivre une expérience beaucoup plus paisible et privée dans l'eau avec les baleines. De cette façon, les baleines sont respectées et ne sont pas dérangées dans leur habitat naturel en raison de la réduction de la surpopulation touristique.
Tahiti Shark Expeditions est une entreprise avec de nombreuses années d'expérience et un grand savoir-faire. Leurs pratiques respectueuses fonctionnent depuis 2004 et proposent non seulement des sorties baleines mais également des sorties plongée tout au long de l'année.
En ce qui concerne les nombreuses excursions proposées, l'excursion d'une journée complète comprend un menu fantastique. Le poisson cru, un mets typique de ces îles qui contribue à une pêche locale et durable, également connue sous le nom de Salade tahitienne, semblable au plat de fruits de mer latino-américain, Ceviche, il est composé de poisson cru mariné dans du jus d'agrumes et du lait de coco et accompagné de salade et de riz. Pendant que vous dégustez ce repas dans les eaux turquoise du lagon, vous constatez que vos batteries commencent à se recharger, vos yeux se tournent vers les montagnes et vous vous retrouvez dans un état d'harmonie et de bonheur.
Durant les mois de juillet à novembre les baleines que l'on peut observer à Moorea sont les baleines à bosse. Il existe pourtant une organisation à but non lucratif, OCEANIA (chargée de l'étude et de la protection des baleines en Polynésie française) qui a enregistré les premières observations en mai. Leur nom scientifique Mégaptères novaeangliae sens « les grandes ailes de la Nouvelle-Angleterre », fait référence à l'hypertrophie de leurs pectoraux ailettes et la région où ils ont été observés et décrits pour la première fois.
La taille de cette espèce varie entre 11 et 18 m. La présence d'un dimorphisme sexuel a été observée chez les baleines à bosse. En effet, les femelles (taille maximale : 18 m) sont plus grandes que les mâles (taille maximale : 15 m). Ils ont un poids moyen compris entre 25 et 35 tonnes. La baleine à bosse occupe la cinquième place parmi les grandes baleines.
Tous les 2-3 ans, les femelles donnent naissance à un petit. Les veaux nouveau-nés mesurent environ 4 m et pèsent entre 700 kg et 1 tonne. Ils boivent environ 300 litres de lait par jour, ce qui signifie qu'ils prendront environ 60 kg par jour. Ils atteindront leur maturité sexuelle entre 5 et 10 ans. La baleine à bosse plonge fréquemment dans la zone des 50 m pendant 15 minutes en moyenne. A Moorea, la durée maximale d'apnée enregistrée a été de 40 minutes. La respiration est un acte de pleine conscience pour les cétacés et chaque respiration renouvelle jusqu'à 90 % de leur air. La profondeur maximale enregistrée était de 616 m et a été observée en Nouvelle-Calédonie.
Côté migration, la baleine à bosse arrive de l'Antarctique (son aire d'alimentation) pour mettre bas, s'accoupler, allaiter ses petits ou se reposer. La présence de mâles baleines chanteuses, de groupes de baleines actifs en surface, et l'observation de tentatives d'accouplement et de naissances confirment que la Polynésie française est un vivier et une nurserie pour les baleines à bosse dans l'hémisphère sud.
La baleine à bosse est plutôt solitaire ou vit en petits groupes, entre deux et quatre. On les observe fréquemment à 2 km des côtes, ils se développent donc à proximité de la barrière de corail et parfois occasionnellement à proximité des baies.
Il est assez courant dans la région de voir des groupes de deux, trois baleines, voire plus, accompagnés de troupeaux de globicéphales ou de dauphins. Leurs petits, qui jouent, interagissent et communiquent entre eux, offrent l'un des plus merveilleux spectacles naturels auquel j'ai jamais pu assister. Après les globicéphales, les requins océaniques attendent patiemment leur prochaine bouchée. J'ai même vu une baleine chasser un de ces requins avec sa queue, qui s'approchait trop près d'une mère et d'un petit globicéphale.
Une étude menée par Garland et al. (2011) met en avant la notion de « transmission culturelle horizontale » chez les baleines à bosse, c'est-à-dire qu'un individu pourrait transmettre des informations culturelles, comme le chant, à une autre baleine sans faire partie de sa progéniture. Ainsi, en trois ans, on a assisté à une transmission culturelle d'une partie du chant des baleines à bosse depuis l'Australie vers les baleines présentes en Polynésie française en passant par la Nouvelle-Calédonie puis les Tonga.
En Polynésie française, le chant des baleines est unique. C’est spécifique à la région. Isolement génétique ancien, échanges migratoires restreints et présence d'un chant unique sont les trois preuves que les baleines à bosse de Polynésie française constituent une population reproductrice distincte.
La sensation d'être au milieu de l'océan avec ces créatures vastes, sensibles et intelligentes est l'un des meilleurs cadeaux que la nature puisse vous offrir. Lorsqu’on entend les chants émis par les baleines mâles, une vibration se produit et un tremblement se propage dans tout votre corps. C'est comme si une chanson palpitait en vous et c'est sans aucun doute une expérience inoubliable.
Soudain, un de ces géants s'approche de vous, il commence à vous observer et vous pouvez sentir son regard intense parcourir la colonne vertébrale de votre corps. Il commence à contempler et à regarder et le temps s'arrête. Quelque chose en vous rugit et vous commencez à ressentir quelque chose d'indescriptible. C’est le moment où l’on se rend compte de leur capacité intellectuelle et de leur empathie. Un fragment de temps où l'on prend conscience que la vie a des profondeurs insondables.
Cependant, l’existence de ces animaux est menacée par de nombreux facteurs. Ces facteurs incluent : la chasse, les collisions avec les navires, la pollution, les plastiques, le réchauffement climatique, etc. Heureusement, OCEANIA identifie ces menaces et crée des stratégies de conservation dans ce sanctuaire, Moorea, en Polynésie française.
Cette organisation étudie et protège ces cétacés dans la zone via l'observation, l'enregistrement du comportement et effectue une estimation de la population via l'utilisation de l'identification photographique.
De plus, ils travaillent avec les compagnies de ferry de la zone pour éviter les collisions. L'un des projets phares de l'association s'appelle Vigie Sanctuaire, un programme scientifique en Polynésie française qui vise à limiter les risques de collisions entre baleines à bosse et bateaux à grande vitesse sur la route Tahiti Moorea. En 3 ans, plus de 300 de ces collisions ont été évitées grâce à la collaboration entre les capitaines et l'association.
Indéniablement, après de nombreuses années de voyages et de plongées à travers le monde, Moorea est l’un des endroits les plus magiques que je connaisse. Alors n'hésitez plus, faites votre valise, et venez à Moorea !
"Mauruuru Roa"!
Photos et article d'Alvaro Herrero López.
Pour plus d'informations sur Tahiti et ses îles environnantes, visitez Tourisme Tahiti
